Время тянулось мучительно медленно. Видимо, он приехал слишком рано – ждать пришлось долго. Пачка сигарет быстро опустела, и взвинченному Белову жутко хотелось курить.
У входа в скверик остановилось очередное такси, из которого вылезли две размалеванные девицы. Одергивая свои сверхкороткие юбчонки, больше похожие на широкие пояса, они громко хохотали, обсуждая какого-то Ашотика.
Голос одной из них показался Белову странно знакомым. Он встал со скамейки и сделал несколько шагов навстречу девицам. Та, что была повыше, рассчиталась с таксистом и повернулась. Свет фонаря упал на её лицо, и Саша похолодел – в этой крашеной мочалке он узнал свою Ленку!
«Вот так! Значит – правда, все правда!..» – мгновенно и окончательно понял он.
Все стало ясно. В принципе, можно было уходить. Но Белова такой вариант никоим образом не устраивал. Не в его правилах было бросать задуманное на полпути. Да, теперь действительно все ясно, но, черт возьми, он в любом случае должен с нею поговорить! В конце концов, он собирался заглянуть в её глаза – и он это сделает!
– Лена!.. – позвал Белов внезапно осевшим голосом.
Одна из девушек остановилась и замерла, вглядываясь в темноту под деревьями. Саша сделал ещё пару шагов вперед, выходя на свет. Стараясь держаться как можно спокойнее, он сдержанно кивнул:
– Привет, это я.
Лицо девушки вытянулось и застыло то ли от удивления, то ли от испуга. Ее подружка, заметив это, ткнула её в бок:
– Лен, кто это?..
– Иди, я сейчас, – не повернув головы, ответила Лена. – Иди, иди…
– Ты только недолго… – растерянно попросила девушка, переводя недоуменный взгляд с подруги на незнакомого парня и обратно, и вдруг заторопилась к дискотеке.
– Не ждала? – спросил после паузы Саша и внезапно поймал себя на мысли, что его вопрос прозвучал двусмысленно. Получилось – не только сейчас и здесь, но и вообще, из армии.
Растерявшаяся Лена машинально покачала головой, невольно дав предельно честный ответ на оба его вопроса. Но уже через мгновение она взяла себя в руки и с вызовом заявила:
– Саша, давай только без скандала!..
– А как? – без малейших эмоций спросил Белов.
– Как? Спокойно поговорим…
– Тогда, может, поцелуемся для начала? – все тем же наигранно-равнодушным тоном предложил Саша. – Все-таки два с половиной года не виделись, а?
– Нет… Да ну, глупо это… – замялась Лена. – И потом, два года – это очень большой срок… Ну так вышло, прости, – с легкомысленной, игривой улыбочкой пожала она плечами.
– Я все это время только о тебе и думал, а ты – «так вышло»? – выдержка начала изменять Белову, в его голосе зазвучали грозные нотки.
Лена сразу почувствовала это. Улыбка вмиг слетела с её лица, она напряглась и быстро-быстро произнесла:
– Саша, Саша, Саша, ну зачем сейчас все это, а?..
– Как это «зачем»?! Ленка, ты что сделала?! – он, наконец, потерял терпение и схватил её за руку. – Ты что сделала, Ленка?!!..
Она вырвалась и каким-то чужим – резким и визгливым – голосом выкрикнула:
– Не трогай меня! Синяки будут!..
Ну да, куда ж она – с синяками!.. Саша хотел сказать ей что-то еще, но в этот момент сзади раздался короткий свист и властный окрик:
– Эй, балбес, а ну-ка отойди от нее!!
Саша обернулся. К ним неспешной, вальяжной походкой направлялся крепкий парень в изящном костюме и галстуке. Его сопровождали Ленкина подружка и трое мрачных мордоворотов. Парень остановился у низенькой, по колено, ограды и, надменно ухмыляясь, лениво повторил:
– Ну, чего непонятного? Подойди сюда, говорю.
– Саша, не надо, – испуганно схватила его за рукав Лена. – Не ходи, Саш…
Но Белов уже шагал навстречу сопернику. Этот красавчик подвернулся очень кстати – Саше было просто необходимо выпустить пар, выплеснуть переполнявшую душу обиду и злость.
Засунув руки в карман, он пытался незаметно надеть свой старый, ещё школьных времен, кастет, который еле-еле отыскал сегодня днем на антресолях. Проклятая железка никак не желала налезать на пальцы.
Красавчик спокойно дожидался Белова у ограды. Он даже не смотрел в его сторону, крутил, не поднимая головы, массивный золотой перстень на правой руке. Саше оставалось до ограды два-три шага, когда соперник вдруг перескочил через барьерчик и нанес два быстрых, резких удара.
Он бил без помех – Белов не успел даже вытащить из карманов рук. Он согнулся пополам и опустился на колено, а красавчик схватил его за волосы и презрительно процедил: