— Ага, — мрачно ответил он. — Даже если понимаешь, что эти приказы приведут тебя к гибели.
— Все настолько плохо?
Он бросил листы обратно в лоток принтера.
— Плохо. Боло, даже обладающие сознанием, как наш друг Фредди, остаются машинами и подчиняются машинной логике. Возьмем ПВБ один и пять. «Стрелять первым нельзя» и «если тебе приказывают стрелять, надо получить подтверждение правомочности приказа». Впрямую эти пункты не противоречат друг другу, но формулировки расплывчатые. Боло, обычно реагирующий на приказ ну, скажем, в течение двух тысячных секунды, может потратить целых восемь, а то и десять сотых секунды, обдумывая все возможные варианты решения задачи. А это означает, что он может не успеть взорвать плохого парня и сам получит удар, прежде чем окажется в состоянии среагировать.
— Они думают так быстро?
— Гораздо быстрее, чем мы. Проблема еще и в том, что при таком количестве туманных приказов Боло легко может войти в логическую петлю. Он закончит тем, что будет сидеть, бесконечно бормоча что-то вроде «да, я могу, нет, я не могу, да, я могу», не способный больше ни черта делать.
— Я думала, что Боло гораздо умнее!
Он помедлил с ответом, как будто подбирал наиболее удачные слова:
— Они действительно умнее. То, о чем мы говорим, относится к глубокому программированию. Это не имеет ничего общего с тем, как на самом деле думает Боло. Понимаете?
— Конечно понимаю. Если бы мы говорили о человеке, то обсуждали бы то, какой набор нейронов сработает первым, а не то, какие у него при этом мысли в голове.
— Вот именно! Хорошая аналогия. Ладно. В программу Боло встроен еще один набор инструкций. Он называется «Система Логического Разрешения Критических Конфликтов» и предназначен для решения подобных проблем. Говоря коротко, взвешиваются все опции и производится действие — либо по заранее определенным параметрам (скажем, в данной ситуации это важнее того), либо, в других случаях, так же, как человек решает проблему, подкидывая монетку… в нашем случае — путем генерирования случайного числа.
— Тогда в чем же проблема?
— Проблема в том, что эти чертовы ПВБ не уравновешены и основаны на извилистых наборах инструкций вроде «если-это-случится-не-делать-того-кроме-как». Фредди так запутался бы в ПВБ, что не смог бы эффективно сражаться.
Алекси проницательно посмотрела на Донала. Она что-то услышала в его голосе… и в том, как он построил последнюю фразу.
— Э-э… вы сказали «не смог бы». Как я понимаю, вы что-то сделали, чтобы преодолеть эту проблему.
— Э-э… — растерянно пробормотал он.
— О, не беспокойтесь, — рассмеялась она. — Я не собираюсь бежать с докладом к губернатору Чарду. Что вы сделали? Стерли ПВБ?
— Ну, на самом деле я не могу этого сделать, не затрагивая большую часть высших логических функций. Кроме того, всякий раз, когда Фредди подключается к диагностическому компьютеру базы, ПВБ проверяют, чтобы убедиться, что они в целости и сохранности. Если кто-то удалит их — а этим «кем-то», честно говоря, могу быть только я, — то людям это очень не понравится.
— И что же вы тогда сделали?
Он вздохнул:
— Вы точно никому не скажете?
— Эй, я такая же чужая в этих краях, как и вы, Донал. Мы должны держаться друг друга!
— Ну раз вы так говорите, — улыбнулся Донал. Он немного подумал и пожал плечами. — Ладно. Я заменил Систему Логического Разрешения Критических Конфликтов.
— Что?
— Это был единственный способ. Я не мог просто добавить новый набор инструкций, потому что тогда Фредди точно начал бы жонглировать цифрами. Так что я просто поставил заплатку, написал новый набор программ, вошедший туда, где были правила разрешения конфликтов. Если я скажу особую кодовую фразу — не буду говорить какую, потому что он нас слышит, а я не хочу неожиданных проблем, — то вместо того, чтобы задействовать СЛРКК, он получит приказ удалить все ПВБ. Таким образом, никто ничего не замечает. Пока он на базе. Но если мы вступим в бой и дело будет дрянь, я скажу эту фразу, и Фредди перейдет в ничем не сдерживаемый боевой режим.
— Очень хитро, — сказала она. — Вы проделали это с обоими Боло?
— Я написал программу для Фредди. А он передал ее Ферди.
— У вас могут возникнуть очень большие проблемы.
— Это уж точно, — улыбнулся он. — Ну, обо мне ведь нельзя сказать, что я делаю все по учебнику.
— Вы не в первый раз обходите приказы, которые вам не нравятся?
Его улыбка разом померкла.
— Да, не в первый.
Она внимательно смотрела на Донала. Он казался довольно замкнутым и предпочитал не говорить о себе, но существовали вопросы, которые она обязана была задать.
— Донал…
— Мм?
— Я… я взяла на себя смелость просмотреть ваше личное дело. — Она прикусила губу и опустила взгляд, внезапно смутившись из-за этого признания. Записи были доступны любому, кто имел столь же высокий уровень допуска, что и она, но сейчас ей пришло в голову, что он может счесть это вторжением в его личную жизнь. — Вы были под трибуналом на Гаспаре.
— Да. — Он не выглядел рассерженным или шокированным. Скорее он казался смирившимся, как будто, признав это, он был готов рассказать и все остальное.
— Послушайте, я знаю, что это не мое дело, но…
— О, я вовсе не против рассказать об этом кому-нибудь. Как вы могли заметить из всех этих выговоров и специальных отметок, у меня была, скажем так, довольно пестрая карьера. Мне тридцать шесть лет, и я уже никогда не стану капитаном.