— Они символизируют заботу правительства о тех, кто строит магистраль, — возразил шеф. — Вообразите, лишь вчера вы ночевали под открытым небом у костра, а сегодня — под теплой крышей. Разумеется, вы правы, — шеф взглянул на Майка. — По меркам цивилизованного мира, это немного. Но русским многого и не нужно. Особенно когда они объединены некой общей целью. Некой задачей, которую они выполняют сообща. Тогда для них примитивное деревянное строение все равно что для вас, Майк, дворец британской королевы, — кажется, здесь шеф позволил себе усмехнуться, но из-за застывшей на его лице гримасы настоящую усмешку разглядеть было невозможно. — Ну а дальше, джентльмены, говорите вы…
— Дальше ясно, — сказал Михаэль. — Если мы уничтожим поселок, то начнутся недовольство, разброд, страх, а в результате люди станут уходить. К тому же их вера в заботу правительства изрядно пошатнется.
— Именно так, — согласился шеф. — На это и расчет. Все это — и взрыв моста, и уничтожение поселка — должно надолго остановить строительство магистрали. Согласимся, что это логично. Люди везде люди. Они не любят, когда взрывают и поджигают их дома.
— Из каких материалов построены здания в поселке? — поинтересовался Майк.
— Наша разведка сообщает, что из дерева, — ответил шеф. — Самый доступный и подходящий материал в тех местах. Не считая, разумеется, камня, но из камня строить сложнее и дольше. А русским надо, чтобы было быстрее и проще.
— А дерево очень хорошо горит… — ухмыльнулся Майк.
— Я рад, что вы смотрите в суть вопроса, — одобрительно произнес шеф. Он помолчал, несколько раз прошелся по кабинету и остановился перед подчиненными. — Итак, джентльмены, теоретическая и практическая суть предстоящей задачи вам ясна. Дело остается за малым… То есть уничтожить мост и поселок. Причем в самое короткое время. А вот как именно это сделать лучше всего — думайте. Вы профессионалы с немалым опытом. Завтра жду от вас готовых предложений. Встречаемся здесь же в такое же время. Я вас больше не задерживаю.
Глава 2
На следующий день они встретились вновь.
— Итак, джентльмены, я слушаю ваши предложения, — сказал шеф.
Суть предложений заключалась в следующем. Майк и Михаэль предлагали отправить на магистраль две группы диверсантов. Одну — к мосту и другую — к поселку. Соответственно, первая группа должна взорвать мост через реку Витим, а другая — сжечь поселок. Как именно группы будут действовать на месте — это их дело: давать какие-то конкретные поручения в данном случае — дело бессмысленное. Кто знает, что может ожидать группу на месте? Впрочем, беспокоиться на этот счет нужды нет: состав групп должен быть укомплектован опытными специалистами, не раз уже выполнявшими подобные поручения в разных концах планеты.
— Допустим, — сказал на это шеф. — Но как группы доберутся до места?
— Разумеется, под прикрытием, — ответил Майк. — То есть, я хотел сказать, используя легенду.
— И какова легенда? — спросил шеф.
— В строительстве магистрали, помимо строителей-профессионалов, участвуют и те самые энтузиасты, о которых мы упоминали вчера, — ухмыльнулся Майк. — То есть добровольцы. Это так называемые ударные бригады, состоящие в основном из студентов и молодежи. Причем это студенты и молодежь не только из Советского Союза, но и из других стран. Разумеется, все это страны так называемого социалистического лагеря.
— И что же? — спросил шеф.
— По сути, это и есть легенда, — пояснил Майк. — То есть под видом такой группы мы отправляем на магистраль наших диверсантов. Скажем, это будут добровольцы из Болгарии или Венгрии. Да хотя бы из Монголии. Монголы, оказывается, также большие энтузиасты… Документами прикрытия мы их обеспечим. По ним они беспрепятственно пересекут советскую границу и вместе с другими энтузиастами доберутся до места проведения диверсий. А уж там…
— Что будет там — об этот поговорим чуть позже, — сказал шеф. — Сейчас будем говорить о болгарах, венграх и монголах. То есть под каким прикрытием вы предполагаете отправить на магистраль наших диверсантов?
— Однозначного ответа, похоже, здесь нет, — ответил на сей раз Михаэль. — В каждом варианте имеются свои плюсы и минусы. Конечно, в каком-то смысле проще отправить на место, где мы рассчитываем провести диверсии, наших людей под видом монголов. Магистраль не так и далеко от советско-монгольской границы. Во всяком случае, гораздо ближе, чем от западных границ. Но… Для этого все наши люди должны, соответственно, иметь монгольскую внешность. Или, скажем так, подчеркнуто азиатскую. А к тому же знать еще и монгольский язык. Внешность — это не проблема. Мы бы вполне могли подобрать группу людей азиатской наружности. А вот с языком хуже… Среди наших людей, насколько известно, нет ни одного, кто бы мог изъясняться по-монгольски.