Два десятка орков и пятнадцать гоблинов бросились бегом по широкой лестнице на второй этаж. Здесь они разделились. Гоблины остались обыскивать все комнаты второго этажа, а орки по трое в ряду, обнажив свои мечи, двинулись по винтовой каменной лестнице на третий этаж.
- Привет ребятки, - помахал приветственно Иван первой тройке орков вырулившей из-за поворота лестницы. - Потанцуем?..
Как только прислужники Кащея исчезли, с потолка в центр холла на пол слилась чёрная огромная капля и обратилась в Смерть с косой:
- Здравствуй мой "милый" братец!
- Здравствуй сестричка, - в тон Смерти ответил Кащей. - Давненько-же мы с тобой не виделись.
- Ну, не так уж, чтобы и давно, - Смерть улыбнулась белозубой улыбкой брату. - Всего то и прошло менее трёх лет. Для нас долгожителей это не срок. Братик, - Смерть проговорила елейным, но тем не мене требовательным голоском, медленно обходя Кащея по кругу - верни то, что ты украл.
- А что я украл? - непонимающе уставился на сестру Кащей, также медленно поворачиваясь вслед за ней на месте.
- Не строй из себя невинного агнца, - Смерть, перехватила косовище (древко) косы двумя руками, и быстро перекинула косу себе на плечо, лезвием назад и остриём вверх.
- Я не понимаю о чём ты, сестричка, - Кащей тоже перехватил свой посох двумя руками и отвёл егоза спину, на уровне пояса.
На дальнем конце посоха откинулось, как у выкидного ножа, длинное кривое полотно-лезвие, остриё которого было направлено в сторону пола.
- Я вижу у тебя новая коса, - Смерть продолжала всё также не спеша кружить вокруг своего противника, пристально глядя тому в глаза. - Ты братец как всегда не можешь без выпендрежа, даже здесь. Хотя...Коса-посох с откидным лезвием - оригинально, и удобно к тому же! Приму на заметку.
- Прими сестричка, прими. Хотя... - Кащей, не отставая от сестры в танце по кругу, похрустел шеей, разминая шейные позвонки, и победно усмехнулся: - Хотя в будущем тебе это уже ну, ни как не поможет.
- Ты надеешься на это, - Смерть кивком указала на магический коготь на лбу Кощея. - Ну, я думаю, он у тебя ненадолго.
В следующий миг Смерть вскинула косу с плеча, и остриё полотна метнулось по направлению лба Кощея. Но Кащей не зевал, и ловко отбил косовищем своей косы оружие Смерти, почти уже достигшее своей цели. И тут же крутанувшись на месте вокруг своей оси, он отбил вверх, почти опустившуюся уже к полу косу Смерти, древком своей, в надежде что, зацепившись лезвием своего оружия за лезвие косы сестры, он выдернет у той её оружие из рук и тем самым обезоружит. Но Смерть была быстрее своего брата, и крутиться волчком могла не хуже него. Поэтому когда Кощей уже направил свою косу на зацеп косы Смерти, его сестра, ловко обернувшись небольшим чёрным торнадо, ушла в сторону от брата, не дав тем самым завершить тому свой манёвр.
- Ты как всегда братец на шаг позади меня, - остановившись в пяти шагах от Кащея, засмеялась Смерть.
- И всё равно я тебя обыграю. Я очень много и долго тренировался в последнее время, - зло прохрипел Кащей и поднял косу, лезвием вверх, над головой двумя руками - левая позади, а правая на центральной рукояти.
- Да неужели! А по твоим неуклюжим движениям так не скажешь, - Смерть повторила стойку брата.
Кащей злобно зарычал, и уже в следующий миг их косы метнулись вниз и вперёд - лезвия со звоном скрестились...
Гоблины, оставшиеся на втором этаже, вначале хотели разделиться на два отряда, но их атаман - одноглазый гоблин К`ерк, подумав решил вначале обследовать правое крыло особняка, представлявшее собой коридор с четырьмя дверями. И делать это всем вместе.
- Неужели вы не знаете идиотусы, что бывает с теми, кто разбредается поодиночке, - его подчинённые тупо уставились на него, дружно замотав головами. - Ну, так и есть идиотусы! Это же классика любого трешовского ужастика. Герои разбредаются по комнатам по одному, и их не напрягаясь, гасят всех по очереди. А мы так делать не будем, - К`ерк хитро захихикал и помотал указательном пальцем правой руки, - мы пойдём вместе. И обследуем вначале правое крыло этого этажа - там комнат больше и шансов больше отыскать наше спасение. А зал, - он кинул взгляд на закрытые двустворчатые двери в правом крыле, за которыми видимо был бальный зал, - мы посетим последним. Почему-то мне кажется, что сокровища скрыты за одной из этих дверей в правом крыле здания.
Из энциклопедии "Стройка, или как правильно себя вести со строителями":
"Кукла в стене.
Если хозяин плохо платил мастерам за работу, строители, уходя, закапывали в левый от двери дальний угол (если смотреть изнутри) тряпичную куклу. Или замуровывали её в этом углу в стену. Или, если там была ниша, прятали её там. Они не читали никаких заклинаний и не совершали ритуалов, да и кукла была самая обычная. Но, буквально через несколько дней, в доме появлялся буйный дух, который стучал в стенах и шумел по ночам. Этот дух жил в кукле, и прогнать его можно было, только уничтожив куклу. Появлялся он только из-за того, что кукла была положена в определённой зоне дома.
Но, возможны исключения из правил. Если тряпичную куклу заговорить, то этот дух может появиться уже после того, как дверь в комнату будет открыта не тем, кто её туда заложил. А когда дух вырвется из куклы, то последствия могут быть непредсказуемыми..."
В первую комнату гоблины вошли всей толпой. Она была освещена десятком чёрных свечей, стоящих на столе в центре комнаты, в виде шестиконечной звезды. А вокруг свечей возвышались большими горками... несколько сотен монтажных шурупов. В комнате кроме этого стола, свечей и шурупов, возле дальней стены находился ещё один огромный комод.
- Вы трое, - кивнул стоящим впереди всех трём гоблинам К`ерк, - осмотрите комод. Остальные встали кругом. Живо!
Трое "везунчиков" осмотревшись по сторонам, быстро обошли стол, и подошли к комоду.
- Вроде всё спокойно, - проговорил один из них и дёрнул на себя самый нижний ящик комода. - А здесь ничего нет...
И вот тут всё и началось. Дух куклы проснулся, послышалось нарастающее шипение, а затем шурупы на столе зашевелились и потекли со стола сплошной железной рекой в сторону стоящих возле комода гоблинов, обтекая их со всех сторон, и тем самым не оставляя проходов к отступлению.
- Всем назад, идиотусы, - завизжал К`ерк и, пытаясь растолкать своих подчинённых, первым бросился к дверям.
Но окружавшие его гоблины, оказались не менее шустрыми, чем их атаман, и в итоге в дверях образовалась свалка из ругающихся и дерущихся гоблинов. К`ерк оказался последним, кто выскочил из комнаты, если не считать троих обречённых гоблинов, оставшихся возле комода. Прежде чем закрыть двери злосчастной комнаты, он успел увидеть, как чёрная река из монтажных шурупов облепила трёх прижавшихся к комоду вопящих гоблинов, вкручиваясь в их тела своими маленькими, острыми, калёными жалами. Он, с расширенным от ужаса единственным глазом, быстро захлопнул дверь, прижался к ней спиной, и тяжело задышал, как после долгого бега.
- Что с ними? - поинтересовался стоящий рядом с ним гоблин, испуганно глядя на своего начальника. - Может их можно ещё спасти?
- Если только сдав на металлом, - просипел дрожащим голосом в ответ К`ерк. - Эти твари вкрутились своими жалами внутрь их тел.
- Может, ну их, эти сокровища? - поинтересовался тот же гоблин. - Давай валить отсюда.
- Куда? - рыкнул на него К`ерк, отыскав себе жертву на которой можно теперь было оторваться, и кивнул на окно в конце коридора, за которым расстилался мрак: - Может, предложишь, выпрыгнуть ТУДА?! А ты забыл, что случилось с нашими приятелями, которые решили выйти через парадный вход? Нет уж, мы найдём, эти чёртовы сокровища! Сдохнем, но найдём!