«A amore», - сказала она, коснувшись моего стакана своим.
«A amore», - согласился я.
После того, как мы выпили, я скинул ноги с кровати и сказал: «Давай, дорогая, я собираюсь пригласить тебя на ужин. Человек живет не только любовью. По крайней мере, не я.
Мы выбрали ресторан в небольшом тускло освещенном французском заведении недалеко от квартиры Хельги. Снаружи все еще шел снег, но в ресторане было тепло и весело, а обслуживание и еда были превосходными. Но у меня действительно не было аппетита, так как на протяжении всей трапезы я постоянно представлял себе ужасную сцену, которая будет происходить у квартиры Хельги, когда Хоук убирает тело мертвого агента AX.
Хельга, казалось, не замечала моей озабоченности и ела от души, оживленно болтая на протяжении всего ужина. Однажды она притворно надула губы - тот же жест, который сделала Мария, когда я оставил ее на Виски-Кей, и сказала: «Дамплинг, давай поедем куда-нибудь на выходные, чтобы мы могли побыть одни. Вы были с Марией. Сейчас моя очередь."
Меня позабавила та шутливая конкуренция, которая существовала среди девушек.
Я спросил. - "Что у тебя на уме?"
Она сделала неопределенное движение рукой в воздухе. "Мексика. Возможно, Испания. Юг Франции. В конце концов, реактивный самолет просто стоит без дела. Мы могли бы им воспользоваться". Она предложила это так небрежно, как если бы говорила о поездке на такси через город. И я мог видеть, что она была серьезна.
«Ну что ж, - сказал я, оставляя свои варианты открытыми, потому что я еще не знал, какие осложнения будут после смерти агента AX.
Хельга кивнула и удивила меня тем, что внезапно посерьезнела. Такого настроения я никак не ожидал от головокружительной фон Алдерс.
«Я тебе кое-что скажу, Тони», - прошептала она, ее пальцы переплелись с моими, пока мы потягивали коньяк. «Я получаю от вас вибрации, вибрации огромной силы. Это то, что я всю жизнь искала в мужчине. Мягкость заботливого любовника и сила авторитетного человека. Иногда в вас находится то или другое. Но вместе - никогда! Это очень хорошо." Она нахмурилась и медленно произнесла: «Однажды я попыталась объяснить, что искала, знакомому мужчине. Он был нежным, но не сильным, и он сказал, что я чувствую то же самое, потому что никогда не знала своего отца. Он сказал, что я ищу любовника и отца в одном лице. Ты веришь, в это?"
Я покачал головой. - «Я никогда не размышляю о таких вещах, причинах своих чувств. Важны сами чувства ».
«Я тоже так думаю», - согласилась она. «Но я действительно иногда думаю о своем отце, и я знаю, что Мария и Эльза тоже думают, хотя мы никогда не говорим о нем».
Я спросил. - «А вы его совсем не помните?»
«Нет. Только то, что рассказала нам Урси. Он был убит в Берлине во время одной из бомбардировок союзников во время Второй мировой войны. Мы с сестрами тогда были очень маленькими, и Урси спасла нас только чудом.
Она улыбнулась и снова просияла.
«С тех пор жизнь стала хорошей», - сказала она.
Позже, когда я отвел Хельгу обратно в ее квартиру, я задержался достаточно надолго, чтобы убедиться, что Хоук убрал тело с террасы. Конечно, он позаботился об этом. Когда я уходил от Хельги, она снова напомнила мне, что хочет, чтобы мы вместе куда нибудь поехали на выходные. Я обещал дать ей знать. Затем я спустился вниз и взял такси до штаб-квартиры AX
Шестая глава.
Нью-йоркский офис AX находился в Нижнем Вест-Сайде города, на складе в районе дока. Водитель такси не обрадовался, когда услышал адрес. Думаю, он считал, что я собираюсь ограбить его по дороге, потому что я слышал, как он вздохнул с облегчением, когда мы подъехали к дому. Я заплатил ему и вылез. Когда я начал переходить тротуар, он высунулся из окна и спросил: «Ты уверен, что это то место, которое тебе нужно, приятель?»
Я отмахнулся от него. Его чувства были понятны. Вся набережная была темной и безлюдной. Здание, в котором располагалась штаб-квартира AX, было затемнено, за исключением одной освещенной комнаты в передней части здания. Водитель такси не мог знать, что все остальные темные окна в здании были закрашены, чтобы скрыть суету, которая происходила внутри двадцать четыре часа в сутки, и что люди с мощными инфракрасными биноклями постоянно наблюдали за улицей. Собственно говоря, таксисту не могло быть безопаснее где-нибудь в городе, чем прямо там, за пределами самого мощного контрразведывательного агентства в мире.