«О Дамплинг», - поприветствовала меня Хельга, поцеловав мои губы обычным поцелуем фон Альдеров с открытым ртом и засосом.
«Поцелуй и Урси» - так дочери фон Альдера звали свою мать Урси - «за меня и Байрона Тиммонса». Тогда я узнал в этом человеке одного из нефтяных магнатов страны. Урсула фон Алдер также поцеловала меня в губы, что было далеко не материнским поцелем, и Тиммонс крепко пожал мне руку.
«Урси и Байрон как раз уходят», - добавила Хельга, ангельски улыбаясь.
Байрон Тиммонс пробормотал: «Ах, да», и начал помогать Урсуле надеть норковую шубу.
«Мы говорили об ужасной гибели бедного Владимира Колчака, - сказала Хельга. «Вы слышали это в новостях?»
Я сказал. "Нет, я не слушал новости."
«Сегодня днем он погиб в ООН, - грустно сказала Хельга, - что-то вроде взрыва котла».
«Ужасно», - сказал я, гадая, не придумал ли это Хоук «взрыв котла» для прессы.
«Бедный Владимир, - сказала Хельга, - он всегда был полон жизни. Я буду скучать по нему.
"Вы знали его?"
«О да, - ответила Хельга. «Он был старым другом Урси. Он был здесь, в доме, на вечеринке, всего две ночи назад.
«Нам всем будет его не хватать», - повторила Урсула, целуя Хельгу в щеку, касаясь моих губ ее губами и направляясь к двери. Байрон Тиммонс последовал за мной, снова крепко пожав мне руку.
Как только Хельга закрыла дверь за уходящей парой, она упала в мои объятия с подавленным хихиканьем и прошептала: «О, Дамплинг, Байрон Тиммонс ужасно зол на меня - и на тебя. Когда я назначила вам свидание сегодня днем, я совершенно забыла, что сегодня вечером я должна была пойти с ним в театр. Когда я вспомнил, мне пришлось сделать некоторую отчаянную перестановку и позвать Урси для замены. Я сказал Байрону, что вы старый друг, которого я не видела много лет, и вы появились в городе только на один вечер.
«Я видел, что он чем-то недоволен. Теперь я понимаю.
Хельга отстранилась, качая головой. «Иногда я могу быть такой непослушной. Но я хотела побыть с тобой ».
«Я доволен, - сказал я ей, - и польщен. Куда ты хочешь, чтобы я тебя отвел?
"Это такая неприятная ночь", - сказал Хельга.
Я тихо сказал: «Я подумал, может, ты лучше останешься здесь и будешь в уюте. Если не против чего-нибудь простого, например шампанского и икры. Боюсь, это все, что у меня есть в доме, и сейчас у слуг выходной.
«Я не могу придумать лучшего способа провести вечер».
Она меня удивила. Она была одета в обтягивающее белое вечернее платье, ее светлые волосы были тщательно уложены, на шее висело бриллиантовое ожерелье с соответствующими бриллиантовыми подвесками, свисающими из мочек ее ушей. Она была готова провести ночь в городе. Но потом я понял, что женщины Фон Альдер, вероятно, так одеваются только для того, чтобы вечером красоваться дома...
Хельга включила музыку и выключила свет. Вскоре она принесла шампанское и икру, и мы сели бок о бок на леопардовом шезлонге перед окнами от пола до потолка, из которых мы наблюдали огни города и снежную тьму.
«Знаешь, Тони, - мягко сказала Хельга, поворачиваясь ко мне, когда мы оба потягивали охлажденное шампанское, - ты не такой, как другие мужчины, которых я знала в своей жизни. Обычно я могу довольно легко их понять, понять, чего они хотят от женщины. С тобой я не уверена, хотя знаю тебя очень давно. И это проблема. Мне это интересно, и я думаю, что всем остальным женщинам Фон Альдер, включая Урси, тоже. Она внезапно села прямо. «Тебе понравилось с Марией?»
Я честно кивнул. «Она прекрасна. Ну как все вы. В конце концов, вы же одинаковые тройняшки.
«Не полностью идентичны». Я видел ее улыбку в полумраке. Она поставила бокал с шампанским и соскользнула на шезлонг, прижавшись своим телом к моему. Я чувствовал тепло ее тела сквозь платье. Экзотический аромат ее духов волновал мои чресла. Я просунул палец под бретельку ее платья и остановился.
«Хельга», - сказал я.
"Хм?"
«Этот парень, Колчак или Владимир, как вы его называли - вы его часто видели в последнее время?»
Она неправильно поняла мой вопрос. «Тебе не нужно его ревновать, Дамплинг». Она придвинулась ближе ко мне, так что наши бедра соприкоснулись.
«Нет, но мне любопытно», - настаивал я. «Часто ли он навещал вас или вашу семью за последние несколько недель?»
Она пожала плечами, все еще прижимаясь ко мне. «Владимир был одним из тех людей, которые всегда были рядом с моими друзьями. Мы замечали его, когда он был там, Но мы не скучали по нему, когда он отсутствовал ». Она нетерпеливо пошевелилась. «Но это прошлое - а ты настоящее. Настоящее всегда важнее».
Я знал, что это все, что она собиралась сказать. Возможно, она хотела что-то скрыть, а может быть, ей действительно нечего было сказать о Колчаке. Во всяком случае, я чувствовал, что на данный момент выполнил свои обязанности.