Вертолет уже был виден отчетливо, борт отодвинут, показался стрелок, наклонившийся над пулеметом. Раз, и свинцовые пчелы засвистели совсем рядом.
– Ай, твою мать, тикаем… – вдруг решился Красный и первым бросился к порталу. Бригадир пожал плечами, сложил пальцы в неприличный жест и помахал им над головой. Пулемет застрочил обиженно. Шаг, другой, до портала было рукой подать. Очередь оттеснила их от него, и оба сталкера повалились на землю.
– Садятся?
– Да нет, на второй круг пошли. Поостерегутся тут. Это наши вынужденную посадку делали, а у них, может, и инструкции такой нет.
– А как же выжившие?
– А не видно, как? Плевать им на них. Зачистка это. Потом тут все выжгут под ровный дерн, и не прикопаешься. Ну, дернули.
Бригадир поднялся и бросился к порталу, прощальному подарку Брайна. Красный, даром что с поломанными ребрами, не отставал. Очередь настигла их уже в створе. Пули звонко залупили по воздуху, мир снова заволновался. Портал ожил, и новый, белый, будто раскаленная сталь, луч пронзил небеса.