— Она знает, что ты наблюдал за ней, — перебил его Дули.
Джесс замер. На его лице возникло как раз такое выражение, которого давно ждал Дули. Если какой-то мужчина больше жизни нуждался в Дай-монд, то таким мужчиной, без сомнения, был Джесс.
— Каким образом?! Ведь я был предельно осторожен! Я боялся, что если она вдруг увидит меня, то исчезнет скорее, чем я успею спросить ее, почему она опять убегает.
Дули указал на шляпу на голове Джесса.
— За этим нужно было лучше следить. Вчера я нашел Даймонд на полу в офисе Мелвина: она лежала без сознания, сжимая в руке твою шляпу.
Джесс посмотрел на стетсон, который ему передал посыльный Мелвина. Его охватил страх.
— На полу?!
— Наверное, потеряла сознание, — сказал Дули. — Лежала в офисе Мелвина у стеклянной стены.
— О Господи… Я ведь не хотел… — Джесс с силой ударил кулаком по столу Дули. — Что же, черт побери, мне теперь делать?! — Голос его заметно дрожал. — Вы мне верите?! Клянусь, я хоть завтра умру за нее! Меньше всего мне хотелось причинить ей боль! Я ведь так ее люблю!
— В таком случае, могу сказать, что, по моему мнению, она тоже тебя очень любит, — сказал Дули. Он легонько ткнул пальцем в грудь Джесса и добавил: — Но я тоже клянусь — если ты еще хоть раз сделаешь ей больно, я убью тебя.
Джесс кивнул и протянул Дули руку.
— Справедливо.
Дули также протянул Джессу свою руку и сильно, с чувством пожал. Этим жестом мужчины словно скрепили некий договор.
— Даймонд ушла от меня, у нее теперь появился менеджер. Это о том, что касается бизнеса. А вот в остальном… Если хочешь встретиться с ней, я мог бы помочь тебе, мог бы поговорить с Даймонд, — предложил Дули. — Обещаю тебе, что на этот раз просто так она не убежит… Я не позволю ей этого. В молодые годы я сам частенько бегал от женщин и могу сказать с уверенностью: бегством такие проблемы не решаются.
Джессу не понадобилось много времени для раздумий.
— Нет. Хотя я ужасно хочу ее видеть, на сегодня мне достаточно знать, что она здорова и хорошо устроена. Есть еще кое-какие вопросы, которые мне нужно выяснить, прежде чем встречаться с ней и ее менеджером. Кстати, кто он?
— Это не он, это о-н-а . Некая Твайла Харт. Не знаешь такую?
— Знаю, — Джесс кивнул. — У нее хорошая репутация, а в такой профессии это уже немало.
Дули не понравилось услышанное.
— Что именно ты намерен выяснить, прежде чем снова встретиться с Даймонд? — поинтересовался Дули. Он не любил недоговоренностей, от которых, по его мнению, людям потом бывало только плохо. — Что это за такие вопросы, которые нельзя разрешить при личной встрече?
Джесс сунул руки в карманы и молча посмотрел на Дули, раздумывая, насколько можно доверять этому человеку.
Может, какую-то роль сыграло отсутствие мизинца на руке Дули или небольшой шрам под нижней губой, почти спрятавшийся в двойном подбородке. Но скорее всего на его окончательное решение повлияло свирепое выражение, появлявшееся на лице у Дули всякий раз, когда произносилось имя Даймонд. Как бы там ни было, но, начав говорить, Джесс был уже не в состоянии остановиться.
— Я должен разузнать о той демонстрационной записи, которую она сделала по договоренности с Томми. Я хочу знать, всю ли правду он мне рассказал. И еще одно. Действительно ли ее имя не было напечатано на конверте альбома исключительно по чьей-то досадной оплошности. Несколько раз я собирался это выяснить, даже думал, что газеты помогут мне в розысках Даймонд. Но всякий раз останавливал сам себя, боялся, что пресса поднимет шум и что это только навредит Даймонд. Всякое ведь могло случиться.
У Дули сжалось все внутри. Он и не подозревал, что положение было таким скверным. Оказывается, Даймонд не просто убежала от своей любви, ее подстегнули к бегству предательство и человеческая подлость.
— Не нравится мне все это, — сказал Дули. — Получается, она записывала с тобой альбом? Странно, что я ничего об этом не знаю. — И тут его вдруг осенило: та загадочная женщина с последнего альбома Джесса Игла — это ведь и есть Даймонд!
— Даже не спрашивайте больше! — сказал Джесс. — Все так запутано. Если бы я знал все до конца, я бы сам вам рассказал.
Дули нахмурился, потому что в глубине души он по-настоящему верил словам Джесса.
— А Томми — это еще кто такой? — спросил он.
Джесс отвел глаза и долго молчал. Когда же он заговорил, в голосе его звучали грусть и сожаление.
— Это мой менеджер. А я ведь так ему верил! Не знаю, правда, стоило ли?..
Дули тихо выругался.
— Ты уж позаботься о том, чтобы он и близко не смел подойти к Даймонд. Не хочу, чтобы кто-то снова причинил ей боль.
— Почему, вы считаете, я столько времени ее не видел?! Думаете, я не размышлял об этом сотни раз? Когда она вернется ко мне, я должен быть совершенно уверен в том, что больше ничто не причинит ей боли.
Дули сочувственно кивнул:
— Есть один способ.
— Какой? — спросил Джесс. — Я готов выслушать совет.
— Давай убьем подонка — и дело с концом!
— Не искушайте лучше. И не думайте, что эта мысль мне самому не приходила в голову. — Мрачный голос Джесса полностью соответствовал выражению его лица. — Пожалуй, разбитую вазу уже все равно не склеить. К тому же мне до сих пор неизвестно, насколько он во всем этом виноват. Именно Даймонд должна сказать мне это. Кроме нее, я никому не могу доверять. А вас прошу об одном: позаботьтесь пока о ней. Остальное я возьму на себя. Да, и еще одно. Не надо никому говорить об альбоме, договорились?
Дули кивнул:
— Договорились.
Не оглядываясь, Джесс вышел из клуба. Едва ли не впервые он понял, что Даймонд никогда ему всецело не принадлежала.
Глава 17
Твайла положила телефонную трубку и уставилась на стену напротив стола. На ней висели несколько фотографий. Но Твайла не могла сейчас сконцентрировать свое внимание на снимках. Она раздумывала о том, что минуту назад сказал ей Дули.
— Стало быть, ты — Джесс Игл, — вслух произнесла она.
Твайла бросила авторучку, выключила настольную лампу, схватила сумочку и решительно направилась к дверям. Если рассказанное Дули было хоть в какой-то степени правдой, то подлость по отношению к Даймонд была тщательно продумана. Впрочем, это ее ничуть не удивило. Даймонд не первая и не последняя: сколько талантливых девушек приезжали в Нэшвилл, и у скольких из них ничего не получалось в музыкальном бизнесе!
Правда, на этот раз ситуация была особенной. Если верить Джессу, он попросил кого-то заняться делами Даймонд. Тот не выполнил своих обещаний, данных девушке, и теперь она приписывает свою неудачу отсутствию таланта.
У Твайлы внутри все так и кипело. Можно было не сомневаться, что именно у Даймонд Хьюстон есть редкий талант, только странно, что сама Даймонд ни разу не пожаловалась Джессу! Большинство женщин, как подсказывал опыт Твайлы, в подобной ситуации рады были поплакать в любую жилетку, рассказать, какие они несчастные и как их бесчеловечно предали. И уж никак не меньше половины этих женщин давно затеяли бы судебное разбирательство с обидчиком. В этом случае все происходило как-то не так, и Твайла твердо намеревалась докопаться до истины.
Она села в машину и поехала в направлении Джефферсон-стрит. Внутри у нее по-прежнему все клокотало от ярости. Она ехала в северную часть города. Место было не из тех, где Твайле хотелось бы появляться, но только там она могла получить ответы на свои вопросы.
Даймонд уже почти закончила собираться. Все ее вещи легко уместились в шесть коробок, выставленных посредине гостиной. Она огляделась. Вроде бы ничего не забыла. Убедившись в этом, девушка со вздохом облегчения опустилась на постель.
Странно, конечно, но эта невзрачная двухкомнатная квартирка, расположенная к тому же в паршивом районе, сделалась для Даймонд настоящим домом: ни в каком другом месте у нее не было подобного ощущения. Именно здесь она поверила в свои силы, поверила в то, что способна выжить самостоятельно. Но в этой же самой квартире она поняла, что вытравить воспоминания о Джессе из своего сердца ей никогда не удастся. Хотя, если постараться, можно было жить и с незаживающей раной в сердце.