***
Город Айтий. Западный район.
Ратис
Уже несколько дней город похож на рассерженное гнездо пустынных пчёл. И с каждым новым часом жужжание становится только интенсивнее. Улицы всё более переполненные и не только жителями, но и приезжими. Купцы из других страх или соседних городов, жители ближайших деревень или те, кто никогда не останавливается надолго в одном месте – все они спешили сюда, чтобы продать свой товар и купить чужой. И так каждый год.
И пусть я не любил ярмарочную неделю и все дни до и после неё, зато работа находится в разы легче. Одним нужно устранить конкурента, другим защита от такого нападения или похищения товара. И чем серьёзнее проблема у заказчиков, тем дороже услуга.
Вот и в этот раз мне предлагали устранить купца из соседней Вдарии, пока тот не успел продать редкие движущие камни раньше моего «работодателя», у которого, кстати, они были куда худшего качества. Но торговля есть торговля, и она не жалует слабости ни в деловой хватке, ни в конкуренции с преимуществами на другой стороне.
Конечно, от дела я не отказался, деньги мне сейчас были куда нежнее, да и предлагались не малые. Почти два мешка золотом, хватит на весь год и не придётся голодать, ожидая следующего хорошего заказа. Да и давненько я не менял некоторые части своего арсенала, плюс основное оружие тоже хочет постоянного и хорошего ухода.
С такими мыслями, зашёл в переулок, ближайший к месту дислокации цели, чтобы вычислить «рабочие моменты»: где точно он остановился, куда распределил или запрятал товар, сколько охраны нанял для него и себя. Удивительно, но увидел только основную охрану, состоящую из личных людей купца, и ни одного наёмника.
Даже интересно стало – глупец ли этот торгаш или просто такой смелый и самоуверенный? Его ребята не слишком отличались ни умом, ни манерами, ни какой-то особой силы. Последнюю я почувствовал только от одного, жаль, что слабенькую, никакого сопротивления она не подарит и наслаждения от битвы с магом я не получу.
Осматривал и продумывал ситуации, где и как лучше сделать своё дело, чтобы прошло быстро и с меньшими затратами на силы и время, пока глаза не наткнулись на несоответствие в увиденном. Сквозь толпу шла шестёрка существ, укрытый в плащи так, что даже строение фигуры не разглядеть, а уж лица в глубоких капюшонах и подавно. Это определённо кто-то очень богатенький и знатный, либо его подчинённые, раз смогли найти такие дорогие и качественные артефакты сокрытия и маскировки. Жаль, что от моих глаз просто так не скрыться.
А ещё жаль, что я не могу к ним подойти и предложить свои услуги. Мне моя жизнь дороже денег, что они могли бы предложить. И не факт, что стали бы. Скорее сами меня убили, лишь бы тайну свою сохранить.
Я уже почти выдохнул, когда эта шестёрка прошла мимо, как они резко остановились у небольшого перекрёстка улиц. Стояли так, будто неподвижная скала посреди бурной реки. А народ их будто не замечал, даже внимание не обращал на то, что приходиться по дуге неожиданно что-то обходить. Ого, их маскировка куда сильнее, чем я мог подумать. Но куда они смотрят?
Сначала тело покрылось мурашками, ведь подумалось, что меня заметили и раскрыли, но нет. Их привлекла пара на другой стороне дороги? И что в них такого особенного? Эсвейский змеиный всадник и, судя по его поведению, его жена выбирали что-то на одном из прилавков с украшениями. Молодая пара, только недавно вступили в брак, и супруг желает побаловать подарочками выбравшую его красавицу. Что в них такого особенного?
Хотя, не отрицаю, женщин с такой внешностью я ещё не видел. Слышал, что такие живут в далёких ледяных землях на севере и у далёкой западной равнины, куда просто так никому не попасть, настолько то место закрыто от всего мира в плане торговли и содружества с другими странами.
Светлые волосы лёгкого древесного оттенка словно впитали в себя свет солнца и луны одновременно. Кожа похожая на молоко, в которое упали несколько капель крови. А глаза…
С такого расстояния и ракурса я не смог бы их разглядеть, ведь и женщина не смотрела в эту сторону, но тут её словно что-то отдёрнуло, заставляя это всё же сделать. Она словно почувствовала, что на неё смотрят, и обернулась удостовериться в этом. Порыскала глазами причину, пожала плечами и отвернулась. А я только после этого понял, что задержал дыхание.
Серые, словно пасмурное небо, глаза были серьёзными, многое повидавшими, но, одновременно с этим, смотревшие на мир так, будто принадлежали слегка напуганному, но любопытному ребёнку. Хотя и женщина выглядела так молодо, что я едва бы подумал, что она ещё только готовиться ко второму совершеннолетию, нежели уже стала взрослой, встреть я её одну и без мужа.