Сама не заметила, как схватилась за голову вновь, прикрывая место столкновения, и опять опустилась на землю, согнувшись в три погибели и тихо подвывая.
Сквозь писк в ушах, я расслышала приблизившиеся голоса. Вокруг собирались люди, видимо, прохожие решили проверить, всё ли у меня в порядке. Про Степана я вообще не думала, почти уверенная, что этот эгоист индюшестый давно свинтил, сверкая пятками, едва псина оказалась слишком близко к нам.
- Ну как же ты так, дитя? - наконец, разобрала я хоть что-то из сказанных мне фраз. Сильные руки подхватили меня за плечи и помогли выбраться из… а откуда?
«Откуда в открытом дворе, тем более на дороге у подъезда что-то такое, во что я могла при своём не слишком и большом росте уткнуться так макушкой?» - в просветляющемся мозгу появилась весьма здравая мысль, помогая мне быстрее открыть слезящиеся глаза, чтобы разобраться в неожиданной странности.
Взгляд наткнулся на милое лицо старушки, обеспокоенно заглядывающую в моё. Хотя, старушкой её называть было грубо. Всё, что говорило об её немалом возрасте, - это явные морщинки на лице и седые волосы. В остальном же она была очень даже красивой и моложавой.
- Сама не понимаю, - просипела в ответ, потирая назревающую шишку.
- Как ты тут очутилась, милая? – к нам подошла женщина чуть помоложе милой бабули.
- Видимо, сбилась с пути, - предположила очень на неё похожая, стоящая за её спиной и выглядывающую на нас из-за плеча, возможно, родственницы. – Я слышала, что иногда молодые маги при переносе могут от волнения сбиться в координатах, перелетая или совсем не долетая до нужного места.
- Откуда ты такое слышала? – скептично посмотрела на неё ещё одна женщина, решившая присоединиться к разговору. Если присмотреться, то все, кто меня сейчас окружал, были женщинами разных возрастных категорий. Одна из них вообще, кажется, была даже младше меня.
- Так Маришар недавно с таким магом столкнулся, когда мы шли через Эридор, - ответила другая, припоминая что-то у себя в голове.
Но вопрос состоял в другом: я не понимала, что они такое говорят? Какие ещё маги? Какие переносы, координаты? Я даже хотела вклиниться в их назревающий конфликт, но краем глаза приметила странное движение, и голова сама повернулась в ту сторону.
Из-за спин окруживших меня женщин, словно волна над берегом, резко возвысилась клиновидная голова с невероятно толстой шеей и без плеч. Она всё возвышалась, а потом так же быстро наклонилась в нашу сторону.
- Змея, - пискнула я вдруг понял, что за существо стремится к нам, но тьма поглотила сознание до того, как крик успел вырваться из груди.
***
Эдлиран
В малом зале советов повисла очень тяжёлая атмосфера. Никто из советников не решался и глаз оторвать от стола и прямо встретить мой взгляд. Чувствуют себя уже не настолько уверено, как в начале собрания. Или стыдятся? Боятся?
- Дантил, - спокойным голосом позвал капитана королевской стражи, неизменно стоящего за моим плечом. Соратник и друг подступил ближе и чуть наклонился, чтобы лучше расслышать приказ. – Отправь к выделенной группе магов-ищеек того, кого посчитаешь нужным. Проверьте, настолько ли хороши их заявленная квалификация и уровень возможностей. Все действия по их наказанию или вознаграждению на твоей совести.
- Н-наказанию? – тихо пролепетал придворный маг. В полной тишине его было очень даже слышно. И, поняв это, Сартариэл аж голову втянул в плечи.
- А вы хотите привилегий, мой дорогой друг? – моя чуть приподнятая бровь заставила его ещё и побледнеть. – Непременно, вы получите и их, всё же часть моего приказа вы выполнили. В остальном же…
- Прошу прощения, мой король, - попытался защитить коллегу ректор столичной академии магии, вызванный для выполнения моей просьбы и помощи другу, - при проведении столь непростого мероприятия, учитывая, что был призван сам покровитель путешествий – Чёрный Пёс, любая погрешность могла все наши усилия свести на нет. Уже удача в том, что большая часть прошла почти идеально, и перенесённая жива и здорова…
Мой кулак, с силой опущенный на стол, обрывая ректора. Некоторые советники дрогнули вслед за мебелью. Помнят, понимают, что их грешки я тоже готов прямо сейчас им припомнить и отдать приказы о наказаниях в соответствии с их тяжестью.
- И находится неизвестно где, - и как бы ни кипело всё у меня внутри, лицом и голосом я этого не показал. А вот глаза, кажется, передали весь этот спектр обуревающих меня эмоций. – При этом вы не даёте мне никаких гарантий, что с моей королевой, вашей королевой, ничего не случится за то время, пока мои ищейки до неё не доберутся.