— Семен Семенович, еще раз повторяю…
— Все понял! — спохватывается Семен Семенович и тянется за своей трешкой.
— Минуточку!.. Повторяю: связь будем держать так. Если вы нам понадобитесь, мы вас найдем… Если мы вам будем нужны, вызывайте такси… Обязательно на свое имя. Приеду или я, или мой помощник. Ясно?
— Ясно! — по-военному четко отвечает Семен Семенович.
Только теперь Михаил Иванович возвращает Семену Семеновичу деньги, и тот выходит из машины.
— Михаил Иванович, может, зайдем… С женой познакомлю…
— Семен Семенович, мы же условились: никто не должен знать…
— И Надя? — ужаснулся Семен Семенович.
— Никто! — отрезает Михаил Иванович. — Для всех та же версия.
Рука Механика нажимает кнопку В квартире настойчиво дребезжит звонок.
Рука Шефа с перстнем на пальце приоткрывает «глазок» на двери.
Через «глазок» видны на лестничной площадке фигуры Механика и Графа.
Дверь открывается.
Граф излишне старательно, долго вытирает ноги, оттягивая неприятный момент тяжелого объяснения с Шефом. Механик нетерпеливо подталкивает его.
— Только без рук! — независимо бросает Граф и входит в квартиру.
Механик запирает дверь на все ключи, замки, цепочки и засовы.
Квартира Семена Семеновича.
Спит Максим. У подушки лежит ковбойский пистолет.
Спит Катя в своей кроватке; на спинке которой развешено платьице с рисунком Эйфелевой башни.
В другой комнате Семен Семенович, воспользовавшись тем, что жена в ванной примеряет новый халатик, сосредоточенно прощупывает гипсовую повязку, пытаясь убедиться, что драгоценная начинка на месте. Конечно, это глубоко бессмысленное занятие.
— А кока-колу пил? — спрашивает Надежда Ивановна из ванной.
— Да, да… — машинально отвечает он, продолжая свои изыскания.
Раздается резкий звонок и тут же стук в дверь.
Семен Семенович вздрагивает, судорожно прячет гипсовую руку за спину. Прислушивается. Стук повторяется.
— Открой, Сеня! — кричит Надя из ванной.
— Да, да… — шепотом говорит Семен Семенович и, заняв выгодную позицию для обороны, открывает дверь.
В квартиру входит Варвара Сергеевна, товарищ Плющ, профессиональная общественница, неистовая активистка жэка.
— С приездом! Извините, что поздно…
Общественное дело прежде всего. Что с рукой?
И не дождавшись ответа, товарищ Плющ проходит в комнату.
У Семена Семеновича отлегло от сердца.
— Кто там? — спрашивает Надя из ванной.
— Варвара Сергеевна… Товарищ Плющ.
Неожиданный визит совершенно некстати, но Семен Семенович старается не показать этого по свойственной ему тактичности. А товарищ Плющ, бесцеремонно разглядывая разложенные по комнате скромные сувениры, приступает к делу.
— Семен Семенович, в среду у нас в красном уголке — ваша лекция. Объявление уже висит.
— Какая лекция?
— Кроме вас из нашего жэка никто в капстранах не был. Тема лекции: «Нью-Йорк — город контрастов».
— Я не был в Нью-Йорке!
— А где же вы были?
— В Стамбуле, Марселе…
— Тогда «Стамбул — город контрастов». Объявление перепишем… А что у вас с рукой? — снова проявляет показную чуткость товарищ Плющ и, не слушая ответа, возвращает все свое внимание сувенирам.
А Семен Семенович привычно излагает утвержденную версию:
— Закрытый перелом. Потерял сознание. Очнулся — гипс.
— Отлично, отлично! — бормочет товарищ Плющ, продолжая рассматривать сувениры.
Ее внимание приковывает изящная баночка с яркой этикеткой.
— Ой, какая прелесть!.. А что у вас с рукой? — с почти материнской заботой в третий раз задает она свой вопрос.
Семен Семенович, чутко понимая суть вопроса, не без удовольствия говорит:
— Это — для вас! Сувенир…
Дверь ванной резко открывается. Появляется Надежда Ивановна в новом халатике.
— Спасибо! — трепетно благодарит товарищ Плющ и с благоговением открывает банку. С пронзительным воем и свистом оттуда выскакивает лохматый чертик на пружинке прямо ей в лицо.
Семен Семенович доволен: этот нехитрый детский розыгрыш — короткая разрядка в его напряженном нервном состоянии.
«Волга» Механика резко тормозит у дома Семена Семеновича. Из машины выскакивают Граф и Механик.
Механик раскручивает и забрасывает на балкон третьего этажа веревку с «кошкой» на конце.
Граф с чрезвычайной ловкостью быстро поднимается по ней на балкон и входит в комнату Семена Семеновича.
Комната выглядит загадочно и несколько странно. Ветер колышет белые занавески. В углу походкой тигра ходит черный котенок. Комната совершенно пуста, только посредине стоит железная кровать, на которой крепко спит Семен Семенович. В общем, вся эта сцена пронизана духом Кафки, Годара, Алена Рене, раннего Микельанджело Антониони и позднего Самсона Самсонова.