Взбираясь, он раздавил несколько костей, попавшихся под ноги.
Наконец, человек достиг нужного уровня. По стене пробежала какая-то дрожь, подняв тучу пыли. Сага фыркнул и зажмурился, представив, ЧЕМ она могла быть раньше.
От бандитов, кроме всего прочего, Саге достался ещё и кинжал. Человек приспособился его носить в рукаве. Сейчас клинок мог понадобиться, и парень взял его в зубы.
Человек упёрся руками в выступ арки, а ногами — в стену. Из положения, в котором он оказался, нельзя было слезть, только упасть.
На его счастье, таблички крепились не намертво, и отодрать их, балансируя на высоте четырёх метров, оказалось вполне реально. Первая пластина никак не хотела поддаваться, но почти минута копошения, возни и фырканья не пропали даром. Табличка отпала от стены, в полёте ударив Сагу по голове. Рейф поймал пластину, и тут же по стенам пробежала ощутимая вибрация, человек чуть не упал.
— Это что, землетрясение?! – Сага зажмурился, от пыли заслезились глаза.
— Продолжай.
Вторая табличка поддалась быстрее, она соскользнула и со звоном ударилась об пол, только немного задев по руке.
Чтобы дотянуться до третьей, пришлось повозиться, но человек всё же сумел извернуться и достать до неё. Едва он вставил лезвие между стеной и пластиной, как пещеру потряс очередной толчок. С потолка уже посыпались мелкие камни. Сага не удержался и полетел вниз вместе с табличкой.
Слаанеш поймал человека. Сага застонал: перед падением он содрал кожу и здорово приложился локтем о край арки. Рейф не стал дожидаться, пока человек придёт в себя, и просто опустил его на пол.
Слаанеш сложил таблички в сумку с вещами, и тут случился ещё один толчок, самый сильный.
— Быстрей, — рейф схватил человека за предплечье и рывком поднял на ноги.
— Куда?!
С потолка уже сыпались камни покрупнее.
— Ты хочешь остаться внутри?
— А ты хочешь, что бы тебя раздавило снаружи?!
Дискуссию прервал нестерпимый грохот. Всё вокруг заходило ходуном. Рейф схватил человека в охапку и прижал к себе, прикрывая от падающих камней.
Наконец, всё стихло. В воздухе ещё стояла не осевшая пыль. Парень отделался испугом, рейфу досталось больше, но и он был жив и почти цел. Один из камней ощутимо ударил его по голове, а другой по позвоночнику.
Хорошо, что они остались в склепе – первую комнату засыпало всю. Оставалось надеяться, что из пещеры есть второй выход.
— У тебя кровь, — голос человека нарушил тишину.
Сага указал на спину рейфа. Должно быть, камень ударил его сильнее, чем показалось вначале. Слаанеш пошевелил руками, проверяя, не сломаны ли кости, и попробовал потянуться; в спине что-то мешало – рейф снял плащ.
— Посмотри, — велел он.
Перелома не было, булыжник повредил только кожу и мышцы. Сага невольно поёжился, представив, как это должно быть больно, и что этот булыжник мог попасть по нему.
Нашёлся и источник неудобства – в ране застрял небольшой осколок камня, который, впрочем оказалось легко извлечь.
Выбраться тем же путём, которым вошли, не представлялось возможным. Спутники направились вглубь пещер. Сбоку от склепа обнаружилась ещё одна обустроенная, совсем небольшая комната, а дальше начинались нетронутые тоннели.
Внутренних пещер землетрясение не коснулось, повреждений здесь даже не было заметно. Возможно, это и не землетрясение вовсе, а всего лишь оползень, хотя изнутри сложно было судить об этом.
Рейфу темнота не мешала, ведь на их ульях постоянно царит полумрак, а вот Сага достал себе «сфорт».
Есть один неплохой способ блуждания по лабиринтам: всё время идти вдоль одной стены. Рано или поздно выход найдётся. Проблема состояла только в том, что в пещерах совсем не было воды и неоткуда было взять пищу… Воды была одна фляга, а из еды – только начатый сухой паёк и кое-что из таверны. Хорошо хоть, рейф ещё не был голоден — почитатели со своей «благодатью» заправили его «под завязку».
— Сколько ты можешь прожить без питания? – спросил однажды Слаанеш.
Шли уже, наверно, несколько суток, запасы человека подходили к концу.
— Без еды пару недель, без воды – чуть меньше недели.
Сага спотыкался и еле плёлся. Рейф взял его под руку и буквально тащил на себе.
Человек старался экономить, но вскоре еда закончилась совсем.
— Проснись, — голос рейфа нарушил вековую тишину.
Слаанеш заговорил, когда попытки растормошить парня не увенчались успехом. Сага что-то невнятно простонал и вновь провалился в сон.
— Проснись, — повторил Слаанеш, усадив человека.
— Я уже встал… Чего тебе ещё нужно?
Когда Сага всё же проснулся, то обнаружил, что рейф несёт его на руках …опять.
— Спи, — снизошёл до разговора Слаанеш, — ты совсем ослаб.
— Сам только что будил…
— Это было час назад.
Упрашивать Сагу спать ещё никогда не приходилось. Человек устроился поудобнее и снова погрузился в сон.
Выспавшись, он немного набрался сил и теперь шёл сам.
В конце одного из тоннелей вдруг показался свет. Проход был очень узким, сначала пришлось нагибаться, а потом и ползти. Но это оказался не выход. Тоннель привёл спутников в небольшую залу. На потолке светилась вереница «сфортов», немного напоминая Млечный Путь.
Присутствие живых существ потревожило вековую пыль, она взметнулась в воздух и теперь медленно опускалась. «Сфорты» подсветил её, так что пылинки напоминали танцующих светлячков. Сагу это зрелище совершенно поразило.
…Странное существо. Если в течение двух суток не найти воды, то человек совсем обессилеет, а потом и умрёт. Слаанеш смотрел, как Сага подпрыгивает, взметая пыль и смеясь, подставляет ладони падающим искоркам. Стоит признать, что ему будет жаль, если этот человек исчезнет из его жизни. «Бриллиантовые дороги» построили не Первые, но по какой-то причине рейф не смог их активировать, так что без Саги Слаанеш застрянет на этой планете. Поскольку здесь нет людей, то рейфа тоже постигнет голодная смерть, только чуть позже. Даже если люди все же есть, он может не успеть их найти. Если Сага умрёт, у Слаанеша возникнут серьёзные проблемы. …А ещё ему было просто жаль. Некоторые люди заслуживают жизни.
Вскоре человек выбился из сил и ему опять потребовался отдых. Нельзя ждать, сегодня время — не союзник. Рейф взвалил Сагу на себя, а парень уже даже не почувствовал этого.
— Пей, — Слаанеш влил в рот ещё не проснувшегося человека тёмную жидкость.
Вещество было вязким. Оно быстро высыхало на губах, образуя тонкую плёнку, которая тут же трескалась.
— Что это? – Сага захлебнулся.
Истощённый организм уже не протестовал против употребления неподходящего питания.
— Теперь спи.
В течение следующих дней Слаанеш ещё несколько раз поил человека странной жидкостью. Рейф надеялся, что Саге не взбредет в голову спрашивать, что это…
Очередной тоннель привёл путешественников в огромный зал. По стенам и потолку были разбросаны вереницы «сфортов», это напоминало звездное небо. Пещера походила на голографическую небесную карту в Галерее Звена Штормовой башни, только вместо Звена здесь был водопад. Вода лилась в небольшое озеро посреди залы, камни вокруг которого покрывал белый налёт. Сага вначале подумал, что это лёд или снег.
— Тьфу! Солёная, — человек попробовал воду. — Обидно…
Налёт оказался толстым слоем соли.
Сага вздохнул и отошёл к стене, где улёгся и, свернувшись клубком, задремал. Человек вообще вёл себя неадекватно в последнее время. Что ж, пожалуй, действительно, можно отдохнуть. Слаанеш расстелил покрывало и переложил парня на него, а сам уселся радом.
Отдых уже требовался и ему. Нет, голода Слаанеш пока не испытывал, но все же кровопотеря была ощутима даже для рейфа. Последняя «пища» дала человеку временную отсрочку, но этого мало, людской организм не приспособлен к питанию одной только кровью. К тому же нужна вода, без неё парень не протянет и пары суток...
Если совсем не двигаться, становится холодно, разливается предательская слабость. Шевелиться не хотелось, но Сага всё же заставил себя сесть. Несмотря на большое количество «сфортов», внизу царил полумрак. Рядом никого не было.