— Я уже пытался привести установку в действие.
Слаанеш втянул человека на круг.
— Сосредоточься на команде.
Сага зажмурился и «Бриллиантовые дороги» пришли в действие.
====== 4. Синий-косматый ======
По телу пробежалась стайка «мурашек». Толчок. Все «мурашки» вдруг собрались в районе груди и как…! Сага даже сделал шаг назад. Почва за пределами установки оказалось очень рыхлой, словно песок или, лучше сказать, пепел — мельче, легче и серого цвета. Парень оступился и сел, подняв облако пыли.
В этот раз перемещение было только одно – уже прогресс. Кажется, Сага разобрался с системой управления, почти…
Слаанеш вытолкнул человека за переделы Дорог, чтобы избежать дальнейших спонтанных переносов. Рейф ступил на пыльную почву и помог парню подняться.
— Что ж, сутки на этой планете мне нравятся больше, — сказал Сага, отряхиваясь.
Стояла глубокая ночь – время соответствовало биологическим часам человека.
Воздух был какой-то странный, словно пустой – без запахов, без влаги, без электричества... Никаких источников света поблизости не наблюдалось, но тьма не была кромешной. Лунно-зеленоватый свет освещал всё вокруг. Теперь глаза привыкли к темноте и можно было оглядеться. Над серой пылью возвышались редкие каменные глыбы, гладкие, как гальки на морском берегу, только продолговатые и размером больше человека. Вдалеке что-то темнело, кажется, лес.
Свет исходил от звездного скопления. Если на предыдущей планете в небе виднелась красно-жёлтая галактика, то здесь галактика была зелёно-синяя и больше раза в два.
— Вау… — Сага засмотрелся на небо.
— Двойная галактика, — прокомментировал рейф.
— Значит, сейчас мы находимся в красной.
— Эта установка исправна. Чем займёмся теперь? – спросил человек.
— Такие галактики встречаются реже…
Сага зевнул.
— Давай так: звезды — тебе, а мне — поспать.
Слаанеш утомлённо фыркнул. Постоянная необходимость человека в сне начинала надоедать.
— Да, возможно, для тебя это — дикость, но мне необходимо спать каждый день!
Рейф вздохнул.
— Не думаю, что целесообразно оставаться на открытом месте.
Сага и сам бы не стал спать в этой пыли. Поле стоячих камней было не таким уж и большим, лес начинался через несколько десятков метров. Граница, за которой начинала расти трава, показалась неестественно чёткой и ровной.
— Что? – Сага заметил, как рейф рассматривает ветку ближайшего дерева.
Слаанеш только фыркнул, и больше не проявлял интереса к растениям.
Человек пожал плечами и стал устраиваться на покрывале. А здесь холоднее, чем показалось вначале…
— Эй!
Кто-то ткнул парня палкой. От неожиданности Сага вскочил и выхватил оружие из-за пояса. Вокруг столпились незнакомцы. Человек, который угрожал парню вилами, мудро решил, что оружие в руках чужака опаснее, чем у него.
— Откуда ты взялся? – человек опустил вилы и воткнул их в землю.
Судя по внешнему виду, эти люди были фермерами.
— Пришёл… — Сага, в свою очередь, не спешил опускать оружие.
Он озирался по сторонам, Слаанеша нигде не было.
— Откуда? Кто ты такой вообще?
— Оттуда… — парень кивнул в сторону Дорог.
— Так Кольца Предков всё же действуют?! Мы пытались использовать их также, как дома, но эти Кольца совсем другие…
У Саги глаза на лоб полезли, когда фермер понял, что их незваный гость не пришёл издалека по земле, а перенёсся посредством древнего устройства.
— Как тебя зовут?
— Сага, — парень, наконец, опустил оружие.
— Сага, ты не похож на Предка.
— Я не Предок.
Фермер смерил пришельца взглядом, переваривая информацию.
— Что ж, Сага, меня зовут Парадак. Пойдём отсюда, здесь опасно.
Фермеры засобирались в направлении прочь от Дорог, вглубь леса.
— Подождите, со мной был ещё один… — Сага хотел сказать «человек», но начинать знакомство с вранья было не очень хорошо, поэтому он решил просто промолчать. — Вы его не видели?
— Нет, но если твой друг пропал ночью, то ты можешь уже никогда его не увидеть.
— Почему?
— Ночью пропал человек из деревни. Мы искали его, но ничего не нашли, только его кровь и следы борьбы… а ещё мы нашли причину… — здесь голос Парадака дрогнул. — Рейф.
Фермер произнёс это слово с такой ненавистью… А вот Сага смог с облегчением выдохнуть. Люди видели Слаанеша, значит с ним всё в порядке, а то мало ли на кого можно набрести ночью на незнакомой планете.
Только было одно несоответствие…
— Рейф? – переспросил Сага.
— Рейф, — взгляд парня показался Парадаку слишком удивлённым. — Ты что, никогда не слышал про рейфов?
— Вы то откуда знаете про рейфов? Они же только там, в Пегасе.
— Пегас?
— Галактика. Я знаю ещё одно название: Шара.
— Рейфы безжалостно истребляли нас. Испокон веков они приходили снова и снова, раз в несколько поколений, чтобы…
— Вы тоже оттуда? Из Шара?
Парадак задумался.
— Я подозревал… Это другое место, здесь другое небо… Это другой мир… Да, мы из Шара. Но сейчас не время для болтовни. Лучше вернуться в деревню, там безопаснее. Если ты и твой друг ненавидите рейфов так же, как и мы, то здесь вам рады.
Сага собрал свои вещи и пошёл вслед за людьми. А сумка-то тяжелее, чем кажется, когда её несёт Слаанеш…
Шара. Эти люди попали сюда тоже из Пегаса. По всей видимости, их так же телепортировали — ну, или что там с ними произошло тогда. По крайней мере, это объясняло, откуда фермеры знали про назначение «Бриллиантовых дорог». В Пегасе люди пользовались Звеньями наверно, со времён, как Первые создали Цепь. Через Звенья торговали, путешествовали…
Деревня была не так уж далеко, всего минутах в двадцати ходьбы от Дорог. Что ж… Фермеры — они и есть фермеры. Непохоже, чтобы эти люди добывали себе пищу каким-то ещё способом. Главные ворота поселения были достаточно прочные и высокие, вот только забора вокруг деревни не было. Ну, не называть же забором плетень из веток, служащий скорее для того, чтобы домашний скот не разбежался по лесу.
— Сейчас мы отдохнём, а потом продолжим поиски. Похоже, этот рейф здесь один. Лучше найти его, пока светло – эти твари любят ночь, — сказал Парадак. — Можешь присоединиться к нам и искать своего друга.
К чужаку, появившемуся при странных обстоятельствах, в деревне отнеслись весьма дружелюбно. Саге выделили место в одном из домов и накормили. Каша была приготовлена из крупы, зерна которой на вид напоминали пшеницу (и на вкус — тоже). Парень был настолько голоден, что готов был съесть почти что угодно и жалел, что к каше не прилагалась котлета.
Бегать по лесу в поисках рейфа, пусть и сытого, имея из оружия только сельскохозяйственные принадлежности – глупо. Конечно, вилы или коса могут ранить серьёзнее пули, к тому же фермеры имеют сноровку в обращении с этими приспособлениями, но к рейфу надо ещё и приблизится. Если бы деревенские действительно набрели на рейфа, то у них бы не было шансов. Но кто Сагу будет слушать? Хорошо, что это «знакомый» рейф. Человек вздохнул и продолжил «прогулку».
Тихо. Это странный лес. Нет, слышались голоса птиц, под ногами копошились насекомые, но… Звуки были какими-то другими.
Было во всём этом несколько не состыковок. Зачем Слаанеш кого-то съел? Рейф достаточно осторожен и внимателен, чтобы не столкнуться с человеком случайно, а голодным он ещё не выглядел. Если Слаанеш действительно съел кого-то, где тело? Деревенские сказали, что искали всю ночь — у рейфа не было времени настолько хорошо его спрятать. И вообще, что эти фермеры понимают под «искали всю ночь»? Сага со Слаанешем вступили на эту планету глубокой ночью, или, скорее, уже под утро.
На поиски ушёл весь день, но и рейф, и труп словно сквозь землю провалились. По крайней мере, Сагу снова накормили и даже выделили кровать.
Деревенские много расспрашивали о событиях в Пегасе. Сага давно уже уяснил, что это Земля отрезана от всего остального Космоса, в Млечном пути вообще все планеты очень обособленные. В Пегасе же даже фермеры вовсю используют Цепь.