Сага рассказывал о войне с рейфами, о Штормовой Башне… Парня, в свою очередь, интересовало, как эти люди попали сюда.
Рассказ был очень красочным и с мифологическим уклоном. Толком деревенские сами ничего не знали. Однажды воздух наполнился светом, а когда свет рассеялся, то они уже были здесь, вместе с деревней и частью леса. Странно, Сага никакого света не помнил, хотя после перемещения он больше суток провалялся в отключке…
Как же хорошо спать в кровати! С простынёй, с мягкой подушкой и мягкой подкладкой, и одеялом, и… Из дрёмы человека вырвало то, что кто-то зажал ему рот рукой. Сага дёрнулся, но хватка была крепкой. Наконец, в темноте удалось разглядеть нарушителя его сна – Слаанеш.
— Ш-ш-ш, — рейф прижал палец к губам, показывая, чтобы человек вёл себя тихо.
Забавно, глаза Слаанеша очень похожи на кошачьи, но не люминесцируют. Интересно, видит ли он в темноте?
— Идём, — позвал рейф, после чего буквально растворился во мраке.
Сага подумал, что всё-таки не зря их прозвали рейфами (от английского wraith – призрак).
Парень быстро собрался. На ночь деревенские выставили дозорных, но они оказались весьма условными. Ни прихода Слаанеша, ни ухода Саги они не заметили.
У этой планеты нет спутников, так что ночью в лесу очень темно. Хорошо хоть, что Поле Стоячих Камней — так это место называли фермеры — достаточно большое: мимо не пройдёшь.
Здесь, на открытом пространстве, было светлее. Воздух был наполнен лунно-зеленоватым светом галактики. Слаанеш ждал в круге Дорог.
Человек запыхался. Чувствовалось его беспокойство и даже страх. Люди – дневные существа, страх темноты заложен в них природой… Нет. Человека напугала не ночь, за его беспокойством скрывается что-то ещё.
— Ты взволновал, — заметил Слаанеш.
— Где ты был?
— Неподалёку. Похоже, эти люди знакомы с рейфами.
— Да. Они тоже из Пегаса, их сюда забросило так же, как и нас.
Эта информация подтвердила предположения рейфа — ему показалась знакомой местная флора. Но человека по-прежнему что-то беспокоит…
— Как часто тебе нужно есть? – спросил Сага.
— Раз в три месяца, но если получаю раны, то чаще.
— То есть сейчас ты ещё не голоден?
Рейф склонил голову набок и внимательно посмотрел на человека. Слаанеш не понимал, зачем Саге нужна эта информация, причём именно сейчас.
— Так это не ты?
По лицу рейфа скользнуло удивление.
— Вчера из деревни пропал человек. Они искали его, но нашли нас. Тебя они тоже видели.
— Люди сочли, что я убил пропавшего, — догадался Слаанеш.
— А это не ты?
— Нет.
Сага невольно поёжился и оглядел кромку тёмного леса.
— Тогда кто?
Поиски в лесу действительно были глупой затеей. Рейф не стал бы нападать на людей, если только те не оставили бы ему выбора. А вот неизвестно кто, убивший взрослого человека и умявший его целиком, вполне мог. Скорее всего, это какой-то местный хищник, с которым люди прежде не имели дела и о соседстве с которым не подозревали.
— Ты никого не видел? – спросил Сага.
— Нет.
Должно быть, сейчас зверь где-то отсыпался после такого сытного ужина.
Слаанешу надоел этот разговор. Он втащил человека, насторожено разглядывающего лес, на плиты установки.
— Ты готов уйти или хочешь остаться? – напомнил рейф о цели их ночной прогулки.
Сага вздохнул. Оставлять фермеров один на один с неведомым созданием, к столкновению с которым они совершенно не готовы… Хотя, они сами виноваты в своей неподготовленности. Всё-таки, кругом лес неизведанной планеты, а у них даже забора толкового нет.
К тому же, если деревенские сложат два плюс два и поймут, что рейф и человек появились одновременно, то есть вместе… Лучше увести Слаанеша от них, да и самому убраться.
Парень зажмурился и активировал установку.
— Перенеси нас, — напомнил рейф.
Сага приоткрыл один глаз и с удивлением обнаружил, что они по-прежнему на той же планете. Парень сосредоточился, по «Бриллиантовым дорогам» пробежала энергия, но вместо перемещения установка только отрицательно фыркнула.
— Не получается! – Сага попробовал ещё раз, с тем же результатом. — Дороги срабатывают, но не переносят нас.
Слаанеш сделал несколько шагов, задумчиво рассматривая установку под ногами.
— Набери другой адрес, — велел он.
— Другой? – Сага растерянно оглядел круги символов. — Как?
— Видимо, последний набранный адрес остаётся в памяти установки, до этого ты использовал их, — предположил рейф, — несомненно, эти знаки служат для задания адреса, но…
— …Ты тоже не имеешь ни малейшего понятия, как это работает.
Парень пытался заставить Дороги набрать хотя бы один из символов, но ничего не происходило. Если при переносе он давал установке конкретную команду, то сейчас просто не представлял, что делать. Здесь два круга символов, а не один набор, как в Звене. Ещё в Звене были кнопочки и большой «enter», а здесь нечего не нажималось!
Человек растерялся. Что ж, не стоит требовать от него слишком много.
— Вернись к людям. Я попробую разобраться, но на это уйдёт время.
Сага опустил взгляд на Дороги. Если ему удавалось получить от них хоть какую-то отдачу, то Слаанеша они вообще игнорировали. Хотя рейф обладал большими познаниями в области межпланетной телепортации и куда большим опытом. Должно быть он, хоть и слабо, но всё же представляет, что нужно делать.
— Удачи, — пожелал человек и собрался уходить.
— Если здесь действительно кто-то бродит, тебе следует быть осторожнее, — предупредил Слаанеш, — не стоит ходить одному.
— Ты тоже осторожнее. Фермеры уже наточили вилы…
На открытом пространстве было как-то спокойнее, теперь же, вступив под сень деревьев, Сага отчётливо почувствовал страх.
Ночью лес не спал. Слышались трели неизвестных насекомых и далёкие уханье и вздохи какой-то птицы. Лучше бы стояла мертвая тишина — так, по крайней мере, больше шансов услышать, если к тебе кто-то станет подкрадываться.
Дозорный сидел на воротах, сжимая в руках палку и с умным видом оглядывал близлежащие кусты. Сага мысленно поприветствовал его и легко перемахнул через невысокий забор. Всё. Теперь даже если его застукают, можно будет сказать, что он искал туалет…
Ночью никто не пропал, но жители были напуганы. Рейфа опять видели вблизи деревни: белые локоны хорошо заметны даже в темноте…
При свете дня было решено снова прочесать лес. Сага снабдил фермеров оружием, оставшимся от бандитов. Слаанешу эти люди серьёзной угрозы по-прежнему не представляли, а вот с дикой тварью им могло повезти больше.
Немного подумав, Сага так же решил присоединиться к поискам.
Похоже, среди этих людей не было ни одного охотника, что для деревни, затерянной в лесах, было странно. Хотя неизвестно, где деревня располагалась в Пегасе, возможно недалеко от города и являлась исключительно его сельскохозяйственным придатком.
Сага предпочитал держаться от деревенских в небольшом отдалении: они-то искали рейфа, а он — дикого хищника. Вообще к нему здесь относились, как к воину и бывалому искателю приключений, что у самого Саги вызывало приступы смеха. В деревне от него не отставали дети, так что в лес парень убежал чуть ли не бегом. Ох, Слаанеш, где ты? Кто-то вдруг схватил парня за плечо и оттащил в сторону.
— Перестань меня так пугать! Что, если нас заметят?
Слаанеш усмехнулся.
— Скажешь, что я пытался тебя съесть.
Рейфу было смешно смотреть, как фермеры пытались его выследить – он свободно ходил под самым их носом.
— Что-то у тебя слишком хорошее настроение, — заметил Сага: рейф разве что не мурлыкал, — Ты уже разобрался с адресом? Еда и постель – это конечно хорошо, но ещё одного вечера обсуждения моих «бравых подвигов» я могу и не выдержать.
— Нет, но мне удалось… — реплику Слаанеша прервал звук приближающихся шагов.
Рейф быстро растворился в зарослях леса.
Человек поприветствовал Сагу жестом и прошёл мимо. Похоже, азарт охоты захватил несколько молодых буйных голов. Парень снова остался в относительном одиночестве, но Слаанеш больше не появился.