Сага грохнулся на пол, потеряв равновесие и поспешно сел. Вот теперь он понял, зачем рейф постоянно таскал с собой охрану… На его счастье, громилы были тяжеловесны и оттого довольно медлительны, плохо же было то, что парень оказался между ними и рейфом. Самое время для благоразумного бегства.
Тут вмешался Слаанеш. Похоже, человек рассудил, что справиться с одним обескураженным рейфом проще, чем с четырьмя людьми, намного превосходящими его в силе. Лучшая защита – нападение. Сага бросился на Зарама, собираясь полоснуть его по сонной артерии. Слаанеш одной рукой оттолкнул в сторону наиболее прыткого охранника, а второй поймал в охапку парня.
Сага ещё некоторое время барахтался в хватке Слаанеша, словно дикий зверь. Рейф мог чувствовать в нём ярость и обиду, но страха не было. А вот Зарама испугался – ещё ни один человек (да и не только человек) не был так близок к его горлу. Рейф зашипел. Сага тоже фыркнул на него.
Охранники остановились в нерешительности: Зарама сейчас ничего не угрожало, а человек находился под защитой Слаанеша. Теперь, когда адреналин спал, до Саги начало доходить осознание произошедшего. У него даже немного подкосились ноги, но рейф держал крепко.
— Сумасшедший, — только и сказал Слаанеш.
Он решил, что будет лучше увести человека подальше от оскорблённого рейфа.
— Сумасшедший, — повторил Слаанеш в относительной безопасности собственной комнаты.
— Он первый начал! Он… он меня оскорбил!
Слаанеш издал рык, дающий понять всё, что он думает про эту заварушку. Рейф был далеко не в восторге от выходки своего спутника.
— Зарама рассержен, — наконец заговорил он.
— Пора сваливать, — мудро рассудил Сага.
— Поздно.
Спустя несколько секунд Зарама возник в дверях комнаты. Сага на всякий случай шагнул поближе к Слаанешу.
Страх. Оба рейфа могли его почувствовать. Слаанеш стоял вплотную, к тому же теперь сознание Саги для него было приоткрыто. Читать тех, кто тебе доверяет, намного проще, даже если это человек. К страху примешивалось много чувств. Обида, злость… сожаление: Сага понимал, что эта ситуация возникла по его вине… Похоже, подобная ситуация возникает по его вине не в первый раз.
— Хорошо, — заговорил Зарама после телепатического диалога, — он может уйти.
Взгляд рейфа, сопровождающийся низким рыком, говорил, что уходить нужно немедленно. И не возвращаться.
Кто-то из охраны Зарама схватил человека за локоть и повёл прочь.
Всё произошло слишком быстро, Сага даже не сопротивлялся. Охранник привёл его к «Бриллиантовым дорогам».
— Иди, — велел громила.
Парень послушно вошёл в круг установки и ещё раз оглянулся на прощание. Наверно, глупо было надеяться, что Слаанеш захочет пойти с ним. Рейф наверняка предпочтёт разделить божественный статус с Зарама, чем бродяжничество с человеком… Жаль. К тому же Зарама вряд ли отпустит соплеменника – он слишком долго жил в обществе чужаков, чтобы запросто отказаться от новой возможности общения с собратом. С его пренебрежительным отношением к людям, он, наверно, очень одинок.
— Шевелись! – рявкнул охранник.
Сага вздохнул и активировал Дороги.
На этой планете было темно, шёл проливной дождь. Неплохо бы найти укрытие…
Забросив в чужую галактику, судьба отобрала у Саги всё, что у него было. Вместо этого он получил — ну, может не совсем друга, но всё равно кого-то близкого. И, пожалуй, оно того стоило. А сейчас он снова остался один…
====== 6. Свалка ======
Темно. Дождь лил сплошной стеной, так что видимость была не дальше пары метров. Попал ли он туда, куда собирался, сразу определить было трудно.
Слаанеш сошёл с установки «Бриллиантовых дорог» и вступил на почву незнакомой планеты. Он почти сразу разглядел сквозь дождь невысокую фигуру. Человек подбежал к нему и обнял.
Парень насквозь промок и дрожал от холода. Должно быть, он стоял под дождём всё это время.
— Не хочу снова быть один, — только и смог сказать Сага — кажется, его душили слёзы, но из-за дождя нельзя было сказать наверняка.
Что ж, пусть завтра никогда не наступит, человек…
Сага проснулся от приступа собственного кашля. Уже рассвело. Пахло дождевой сыростью, с лёгкой примесью целого «букета» ароматов различных химикатов и технических жидкостей.
— Ты заснул, — объяснил Слаанеш.
Он устроил человека в салоне какого-то разбитого транспортного средства, кормовая часть которого заржавела, но сохранилась достаточно неплохо, передняя же напрочь отсутствовала, словно отрезанная гигантским ножом. Рейф укрыл Сагу покрывалом, которое предусмотрительно захватил вместе с прочими вещами, прежде чем покинуть Зарама, но, несмотря на все его усилия, парню не удалось избежать простуды.
Человек сел и осмотрелся.
— Что это? – спросил он и ещё раз закашлялся – голос становился хриплым.
Слаанеш сидел на корточках перед устройством размером с автомобильный двигатель. Рейф был без плаща, в одной только безрукавке. Затянутый в чёрную кожу от шеи до кистей рук, он казался худым и стройным, сейчас же можно было наблюдать его мускулатуру. Интересно, каков же предел рейфской силы?
Похоже, Слаанеш пытался починить этот странный агрегат и только что принёс новые детали, но упрямый технический монстр не спешил принимать ремонт от рук незнакомца. Прибор злобно рыкнул и шваркнул рейфа энергетическим выбросом.
— Телепортер, я думаю,— Слаанеш начал разминать онемевшие от разряда руки.
Он отстранился и задумался.
— У-уу, — многозначительно протянул человек.
Из сумки доносился запах чего-то съестного, и Сага, не долго думая, полез туда.
— Некорректный фокус, — пояснил Слаанеш причину своих трудностей. — Тот кристалл, что я нашёл на пустой планете… ты ведь его подобрал?
Человек чуть не подавился.
— Ну, допустим…
Посмотрев на Сагу, рейф мог буквально увидеть размеры «жабы», только задавившей парня.
«Прощайте остров, замок, летучие мыши и японская массажистка…»
Парень попытался отогнать «жабу» куда подальше, и неохотно вытащил камень. Рейф взял его и внимательно осмотрел.
— Придётся огранить, — заключил он.
— Как ты собираешься гранить алмаз?
— Другим алмазом.
«Жаба», нагло вернувшаяся, увеличилась в размерах в несколько раз…
Сага закончил завтрак и, наконец, вылез из обломков корабля. При свете дня это место можно стало, наконец, разглядеть. В небе виднелись кольца планеты.
Местность, в котором они оказались, похоже, являлась огромной свалкой. Должно быть, кто-то длительное время складировал здесь вышедшие из стоя всевозможные машины. Сага не отличался глубокими познаниями в технике, но мог с уверенностью заявить: всё это – летательные аппараты, скорее всего даже для полётов в космос.
Слаанеш выбрал один из алмазов поменьше, кучка которых «случайно завалялась» в кармане человека, и удалился в неизвестном направлении.
Рейф вернулся достаточно быстро – должно быть, алмаз граниться не спешил.
— Зачем тебе эта штука? – Сага склонился, рассматривая странное устройство, которое пытался починить его спутник.
Рейф фыркнул. «Ну, надо – значит надо», — пожал плечами человек.
— Здесь столько всего… — начал Сага.
— Большинство из этих аппаратов — творения одной и той же расы, их технологии мне не знакомы. Это место используется для складирования вышедших из строя машин давно – многие из них успели превратиться в мусор.
— А починить сможешь?
— Тот аппарат ещё может взлететь, но необходимо топливо, — Слаанеш указал на приглянувшийся ему корабль.
Машина имела сравнительно небольшие габариты — всего метров пять в длину — и лежала на самом верху, так что её не нужно было выцарапывать из завалов.