Слаанеш оценил идею. Стиль Сидов походил на стиль Первых, Сиды вообще оказались очень похожи на людей (если судить по скелетам), логично предположить, что эти расы родственны. Их технологии и быт также могут быть схожими. Первые располагали панели, управляющие дверьми, примерно в том же месте.
Рейф отломил руку от одного из скелетов и коснулся костяком панели. Дверь начала закрываться.
— Система считывает ДНК, а не реагирует на прикосновение, — объяснил свою догадку Слаанеш.
Из темноты коридора донёсся звук выстрела, но заряд угодил только в закрывающиеся створки. Дверь закоротило и она застыла, оставив лишь небольшой зазор.
— Ладно, мы закрылись. Что дальше?
— Почему поднялась тревога? – озвучил рейф свои мысли.
Заблокированная дверь не была единственной на мостике, но воспользоваться другими также не представлялось возможным.
— Видимо, у уборщиков нет глаз, а когда ты дотронулся до него…
— Системы корабля засекли нас раньше. Почему тревога не поднялась сразу?
Слаанеш пытался использовать возможности терминалов, но без особых успехов. Не было времени разобраться, за что отвечают системы.
— Ты меня спрашиваешь?!
Если действия рейфа были осмыслены, то Сага просто тыкал в кнопки наугад.
— Может они сами по себе? Роботы, — предположил человек.
Рассуждения пришлось отложить. Заблокированная дверь крякнула, и створки стали неохотно раскрываться – охранники начали раздвигать их силой.
Спутники поспешили занять наиболее безопасные места – по бокам от дверного проёма.
— Что теперь? – спросил Сага, вновь начиная составлять в уме завещание.
Один из органоидов просунул в щель руку, человек отсёк её.
— Как ты думаешь, насколько совершенен их интеллект?
Под панелью открылась небольшая дверка. Должно быть, это был технический проход для уборщиков.
— Туда! – Сага рассудил, что хуже уже не будет, и юркнул в небольшой тоннель.
Слаанеш недолго колебался, выбирая между позорным бегством и смертью, и склонился к первому варианту.
Проход был узким, так что рейф с трудом там умещался.
Вскоре показалась развилка. На первый взгляд, каждое из трёх ответвлений, выглядело одинаково.
— Падал-падал-звёздный-«Падл*». Туда, — человек выбрал одно из направлений.
Рейфа сия словесная конструкция… удивила.
— Это считалка, — объяснил Сага, — когда не знаешь куда идти.
Слаанеш фыркнул, вложив в этот звук всё, что он думает о людях вообще и Землянах в частности.
Выпал правый коридор. Поползли туда.
Проход был освещён тусклым голубоватым цветом, но вдруг освещение погасло.
— Наверно, нам не сюда… — решил Сага.
Странно, но освещение погасло ТОЛЬКО в коридоре, который они выбрали для продолжения пути. Пришлось сдать назад, хотя это сильно напоминало ловушку.
В другом коридоре освещение работало исправно. Ход вывел в небольшое помещение. На жилую комнату это явно не походило, вероятно, назначение места сводилось к «коморке для швабр».
— Если весь корабль органический, то ведь эти роботы могут полезть откуда угодно? – сообразил Сага.
— Думаю, для формирования единицы, кроме тканей необходим мозг, как тот, что ты выдернул.
Сага вдруг сообразил, что, несмотря на всю беготню и ползанье по узким техническим шахтам, до сих пор продолжает сжимать «мозг» в руке, и раздражённо отшвырнул его. Ганглий**, как ни странно, стал подавать признаки жизни и попытался уползти. Слаанеш, недолго думая, раздавил его.
Человек поморщился и собрался спросить ещё что-то, но дверь, ведущая в их временное убежище, вдруг открылась.
Взглядам предстал очередной коридор. На противоположной стене ползал одинокий уборщик, больше никого видно не было.
Раздался чей-то голос, судя по всему — женский, но с явным искусственным, неживым тембром. Язык, на котором говорила незнакомка, очень походил на язык Первых, общий смысл мог понять даже Сага: она звала их.
Голос исходил из комнаты огромных размеров, сплошь набитой электроникой. Огромные терминалы занимали почти всё пространство. Посреди помещения возвышался странный резервуар высотой примерно по колено, наполненный чем-то, напоминающим полупрозрачный гель. Всё пространство, что не занимали терминалы, между которыми оставалась лишь полуметровая дорожка, занимал этот «аквариум». Человек хотел дотронуться до странной субстанции, наполняющей «аквариум», но прежде чем он это сделал, из резервуара начал подниматься пар. Парень мог бы поклясться, что в комнате больше никого не было, но когда туман рассеялся, посреди резервуара, как на постаменте, стояла девушка. Ростом она была примерно по плечо Саге, с белоснежной кожей, синими волосами и глазами, такими голубыми, что казалось будь-то они светятся. Хрупкое, миниатюрное тело и большая голова. Девушка была одета в форму, примерно такую же, как спутники могли видеть на скелетах.
Человек невольно потянулся к ней. Силуэт, в месте, где Сага провёл рукой, заколебался, как горячий воздух.
— ЗD, — догадался Сага.
Девушка была всего лишь голографическим изображением.
Резервуар представлял собой своего рода монитор.
Девушка заговорила, но Сага не понял ни слова.
— Она — компьютер? – спросил он рейфа, почему-то шёпотом.
— Голографический интерфейс системы, — уточнил Слаанеш.
— Я так и сказал.
«Голограмма» замолчала. Можно было услышать, как заработали терминалы.
— Идентифицируйте себя, — наконец заговорила она.
Голос изменился: исчез искусственный тембр, сменившись слабым эхо.
— Я Сага, — представился парень, — а это С… рейф.
Когда человек попытался назвать его имя, Слаанеш опустил свою тяжёлую руку ему на плечо, прося не делать этого.
— А ты?
— Моя идентификация В.Е.И.Р.А. Назовите цель прибытия.
— Мм… мимо проходили…
В.Е.И.Р.А. понадобилось несколько секунд, что бы осмыслить информацию.
— Вы не идентифицированы, как члены экипажа. Вы не идентифицированы, как враждебные образования. От членов экипажа не поступило никаких распоряжений относительно вас…
— А что здесь происходит? – перебил систему Сага.
— Данная информация доступна только членам экипажа.
— Это ты спасла нас?
— В мои функции входит способствовать жизнедеятельности невраждебных образований.
— Почему на нас напали? – вмешался в разговор Слаанеш.
— Я не обладаю этой информацией.
— А нам нельзя… эвакуироваться? – спросил Сага.
— Правом на эвакуацию, в случае угрозы жизнедеятельности, обладают все невраждебные образования.
— А то, что нас тут чуть не убили, считается?
Очевидно, В.Е.И.Р.А. не знала, что корабль давно рухнул на планету, поэтому действовала согласно инструкциям, характерным для условий космоса, а именно: направила спутников в ангар к спасательным модулям, предварительно детально ознакомив с несколькими вариантами маршрута.
— Возможно, произошла какая-то авария или диверсия, — предположил Слаанеш, — В.Е.И.Р.А. и органоиды по-разному идентифицируют одни и те же объекты и совершают противоположные действия. Полагаю, это и привело к гибели экипажа.
Рейфа заинтересовал один из скелетов. Раньше Сага не замечал, чтобы у бывших членов экипажа было при себе оружие, этот же сжимал в мёртвых руках явно что-то стреляющее.
— Почему за ними никто не прилетел? Если не за экипажем, так за кораблём, — спросил человек.
Слаанеш подобрал оружие и выстрелил для пробы в стену. Энергетический разряд оставил в ней глубокую дыру, а органическая обшивка, в радиусе примерно метра от пробоины, потемнела и словно высохла.
— Очевидно, на это были причины.
Человек вдруг рассмеялся.
— Знаешь, это как игра, — ответил он на вопросительный взгляд, — как компьютерная «стрелялка».
Сложно сказать, был ли рейф знаком с понятием «компьютерная стрелялка».
— Для компьютера любая реальность – виртуальна…