— Проснись, — Слаанеш потормошил человека, задремавшего у него на плече.
Сага недовольно поморщился. Сон ещё не хотел отпускать его из тёплых объятий, но пришлось потянуться и отогнать дрёму подальше.
— Ты как? – спросил человек, протирая глаза.
После отдыха рейфу определённо стало лучше, но было видно, что он измотан.
Электродротик, выпущенный одним из органоидов, не причинил серьёзного вреда, даже основательно пробив лёгкое. Рана уже начала регенерировать; человеку бы с таким ранением пришлось куда сложнее.
— Ничего. Нужно продолжить путь.
Сага поднялся с пола, подошёл к двери и прислушался – вроде тихо.
После того, как они в очередной раз нарвались на органоидов, пришлось срочно искать убежище. Спутники забаррикадировались в этой небольшой каморке. Действия органоидов казались не слишком организованны. Видимо, сказывалась ограниченность искусственного интеллекта – их не создавали для автономной работы. Поиск нарушителей должен был осуществляться системами В.Е.И.Р.А., системы же органоидов были лишь вспомогательными.
Человек давно заблудился бы в этих коридорах — вешать на каждом шагу план эвакуации создатели корабля как-то не догадались — но Слаанеш уверенно двигался в нужном направлении, да и новое оружие было куда эффективней того, что у них было, так что новые нападения не сильно заботили.
— Что теперь? – Сага уселся в кресло управления одного из спасательных модулей и растерянно уставился на панель.
До ангара спутники добрались без лишних трудностей. Пару раз встречались органоиды, но Слаанеш уже успел приноровиться к новому оружию, которое Сага прозвал «BFG» — после выстрела «пушке» требовалось некоторое время на перезарядку.
Рейф согнал человека с кресла и уселся сам. Конечно, Сагу учили управлять летательными аппаратами Первых и даже пару раз пускали полетать самостоятельно, но Слаанеш обладал безусловно большим опытом.
— И на сколько хватит ресурсов? – поинтересовался человек.
Корабль летел почти бесшумно, слышался только тихий гул.
— Аппарат автономен, однако некоторые его части повреждены. Сиды совмещали в своих технологиях органику и электронику. Органика не подвержена коррозии, электроника же практически уничтожена временем. К нашему везению система жизнеобеспечения, а также системы управления и движения – органические.
— Сиды? Всё-таки это их корабль?
— Да, теперь я уверен – звездолёт принадлежит расе создателей «Бриллиантовых дорог».
Спасательный модуль был небольшим, рассчитан на одного пилота и состоял из единственного отсека. По бокам располагались длинные не то сидения, не то полки — Сага как раз помещался там в полный рост. На одну из них сложили вещи, а вторую человек приспособил под спальное место. Вообще-то на звездолёте была встроенная койка, даже две, и они вполне подходили парню по росту, вот только спать в них предполагалось стоя…
Порывшись, человек наткнулся на несколько свёртков непонятной серебряной ткани. Похоже, что именно её Сага принял за «паруса» на свалке — огромное количество такой материи торчало из корпуса корабля, где парень нашёл рубилиумы. Ткань была почти невесомой, ничем подручным не резалась и совершенно не пропускала тепло. Сага сделал из неё занавеску, набросив на подходящие выступы и отправился спать. Всё равно Слаанеш не подпустит его к панели управления, пока сам не наиграется.
Саге снились Земля и пицца. Потом раздался резкий неприятный звук, Земля превратилась в Штормовую Башню, а пиццу отобрали. Неприятный звук повторился. Система повторяла какое-то слово на искажённом языке Первых. Человек сквозь сон попытался вспомнить его значение. «Это… это значит… «опасность!». Сага вскочил.
Модуль находился в открытом космосе. Слаанеш лежал на панели управления. Сага откинул его на кресло – рейф был без сознания. Судя по показаниям приборов, спасательный челнок собирался во что-то врезаться. Парень в упор ничего не видел на просторах космоса, но решил сбавить скорость.
В ручном управлении сложно было разобраться в течении нескольких секунд, поэтому Сага решил попробовать управлять челноком так же, как и Дорогами — мысленно. «Сосредоточиться на команде». Получилось, кажется… По крайней мере перестала орать тревога.
Слаанеша вернула к действительности резкая, контрастная влага на лице. Рейф встрепенулся и рефлекторно схватил за шею кого-то, стоящего рядом. «Кто-то» оказался Сагой. Это человек привёл его в чувства, брызнув водой из фляжки. От неожиданности парень ахнул и попытался вырваться. Слаанеш отпустил его. Сага потерял равновесие и грохнулся пятой точкой на пол.
— Прости, — всё, что смог сказать рейф.
Его голос стал совсем сиплым.
— Ты потерял сознание, — сообщил человек, поднимаясь на ноги.
Похоже, рейфу не хватало воздуха, ещё при каждом движении он чуть не шипел от боли и инстинктивно пытался схватиться за грудь.
— Что с тобой? – удивился человек, — тот «дротик» был какой-то ненормальный, да?
Слаанеш неохотно расстегнул плащ. Рана, оставленная тем странным предметом, которым в рейфа выстрелил один из органоидов, давно зажила, но вот в месте, куда тот угодил, выросла какая-то опухоль.
— Что это? – Сага осторожно ткнул уплотнение пальцем, заставив Слаанеша поморщиться от боли.
Похоже, рейф и сам был в растерянности.
— Нужно… — попытался начать он, но слова утонули в шипении.
Раздался неприятный хруст, Слаанеш дёрнулся так, словно его ударили ногой в грудь. Хруст повторился. Рейф зашипел, схватившись за грудь, и повалился на пол. Сага растерялся: как помочь, он не представлял и замер в нерешительности. Рейф застонал – на шипение у него уже не хватало воздуха. Хруст уже превратился в треск, из груди Слаанеша вдруг вырвалось какое-то существо и шмыгнуло под панель управления.
— Ух… Прям, как Чужой…
— Ты живой? – решил на всякий случай уточнить Сага.
Что бы это ни было, это выскочило наружу прямо из груди Слаанеша, проломив ему пару рёбер и оставив огромную рану.
Рейф фыркнул. Похоже, в отличие от людей из фильма «Чужие», умирать он пока не собирался. Человек помог ему сесть.
— Нужно закрыть рану… зашить… — Слаанеш вытащил откуда-то из недр своего плаща иголку, изогнутую полумесяцем, и протянул её человеку.
— А я здесь при чём?!
Саге пришлось проглотить своё отвращение и заняться раной. У Слаанеша «случайно завалялся» ещё и моток кетгута*** для зашивания ран. Похоже, у рейфа при себе имелась, своего рода, «универсальная аптечка».
— Что это было? – спросил человек.
— Органоид. Должно быть, это нечто вроде способа их размножения…
— Куда он делся? Здесь вроде и прятаться-то негде…
— Под полом есть технический уровень. Думаю, он сам покажется… Надеюсь, у них нет других способов размножения…
Сага ещё раз оглядел все углы.
— Думаешь, сейчас снова полезут эти охранники?
— Надеюсь, системы корабля не примут чужеродной органики.
Наконец, человек закончил. Стоило отметить, что, не смотря на размеры раны, крови рейф потерял не так уж и много.
Слаанеш был совсем вымотан.
— Тебе бы поспать, — заметил Сага.
— Я бы не прочь… – рейф потерял сознание.
Игра слов: англ. Puddle – лужа; от челнока, названного Puddle-jumper — «прыгун-в-«лужу», т.е. в «горизонт событий» при пространственном перемещении, напоминающий колеблющуюся воду. (Примечание автора: вообще считалка родилась при других обстоятельствах, но это разъяснение данное wyvernом мне самому понравилось)
Ганглий – крупный узел из нервной ткани, который может исполнять некоторые несложные функции мозга или автономной нервной системы.
***Кетгут — саморассасывающийся хирургический шовный материал, который изготовляют из очищенной соединительной ткани животных.
====== 8. Девочка с яблоками ======
Слаанеш очнулся от ноющей боли в груди – рана заживать не желала, на регенерацию уже не хватало сил. Сага обработал её как человеческую. Обычно рейфы не трогают раны вовсе, давая возможность им самим спокойно зажить. Но, пожалуй, в данной ситуации, так будет лучше.