Следующий вздох выдал усталость рейфа. Должно быть, он значил: «пожалуй, ты прав».
Действительно, если приглядеться к стенам, то они не были однородными. В этом месте вообще ничего не было однородным.
— Думаю, механизм имеет форму шара, — рассуждал Слаанеш. — И «сад» — это только его вершина.
— То есть это всё один большой робот?
— Это единый «организм».
— А мы ему зачем? Почему он нас не отпускает?
— Возможно, это часть его программы. Это место построено с какой-то целью...
— Если это даже не зоопарк, то в нашем заключении вообще нет смысла.
Обычно к завтраку Слаанеш успевал прийти в себя, но раз за разом ему становилось только хуже. Сегодня он так и сидел, сжавшись, в той самой позе, в которой человек видел его вечером.
— Совсем плохо? — Сага опустился рядом и дотронулся до его лба.
Слаанеш промолчал — впрочем, говорить и не требовалось. Он был прохладным на ощупь, как тогда в летаргии, но пока что был в сознании.
— Тебе бы поспать...
Сочувствие. Эмоции человека словно обжигали чем-то горячим.
Разум понимал, что «сон» ничего не изменит. Это даст только временную отсрочку, но тело уже отказывалось сопротивляться безысходности и требовало передышки. Ещё Слаанеш боялся, что когда он проснётся, человека уже может и не быть...
====== 13. Крайты и ящеры ======
Свет бил прямо в глаза. Слаанеш недовольно поморщился и попытался сменить позу, остывшие мышцы ещё плохо слушались. Свежий воздух…
- А покрывало, оказывается, синенькое, – Сага подошёл, заслонив лучи.
…Полный жизни, как яркое воспоминание; но даже самые красочные из них – пустые, это только картинки, сохранённые в недрах мозга.
Человек отошел, и назойливый свет ударил с новой силой, заставив рейфа вздрогнуть.
- Ой, тебе прямо в глаза! – забеспокоился парень и поправил свою серебряную «шторку».
Слаанеш медленно отходил от летаргии, по телу постепенно расползалось тепло.
- Можешь пересесть на кровать, только ботинки сними, – предложил парень.
Что ж, человек оказался не воспоминанием – это, пожалуй, было хорошей новостью.
- Где мы? – спросил Слаанеш.
Он решил принять предложение, и кое-как устроился на полке, служащей человеку постелью – рейф мог здесь поместиться только полусидя. Сага было устроил его прямо на полу – похоже, на большее сил парня попросту не хватило.
- На звездолёте, – отозвался Сага. – Я перенёс нас, здесь вроде тихо…
Человек был чем-то занят. Должно быть, он переместил сюда корабль совсем недавно, и у него ещё не было времени со всем разобраться – в звездолёте царил некоторый беспорядок.
Рейф окончательно пришёл в себя и огляделся.
Клетчатое бежево-коричневое покрывало, действительно теперь стало сине-голубым. Должно быть, уборщик почистил его, пока они были в саду.
Свет исходил от настоящей звезды, а не от прожектора. Люк заднего отсека был открыт, из него тянуло свежим воздухом и прохладой.
- Как ты выбрался?
- Ну, это было не так сложно, как оказалось… Затащить тебя в звездолёт – вот это было сложно!
- Что ты сделал?
- Мм… – Сага задумался, – Бум!..
Взгляд рейфа потребовал более подробного рассказа.
Сага явно не знал, как начать. Между делом он подобрал свой плащ, который почему-то валялся на полу, и начал его отряхивать.
- Ты же не расстроишься, если узнаешь, что я угробил один из станнеров вместе с рубилиумом?
Вдруг человек вскрикнул и отбросил плащ. Слаанеш ясно различил волну удивления и страха, которые сейчас испытывал парень.
Сага сглотнул и взял себя в руки. Рейф приподнялся, чтобы узнать, что же именно напугало его спутника. Человек опустился на колени и извлёк из складок плаща робота-стрекозу. Насекомое встряхнуло своими крылышками и взлетело. Поочерёдно оглядев всех присутствующих и уделив особое внимание уборщику, она ещё раз облетела корабль и уселась на переднюю панель.
Парень так и остался сидеть на полу.
- Как ты мог не заметить это в своём плаще? – поинтересовался Слаанеш.
- Я его снял, – ответил Сага. – Чтобы замотать тебе лицо, чтобы ты не надышался ядовитыми атмосферными газами.
Человек всё-таки поднялся с пола и надел плащ, предварительно обыскав его на предмет «а не завалялся ли там кто-то ещё?».
Вместо дальнейшего рассказа Сага отдал Слаанешу всё, что осталось от станнера. Голубая «плоть» высохла и посерела, а рубилиум побелел и растрескался. Оружие, собранное Слаанешем, состояло из двух частей: генератора заряда и накопителя энергии. Накопитель выступал своего рода дозатором – высвобождая за раз строго определённое количество энергии. Человек же его просто снял.
- Хорошо рвануло, – заверил Сага. – Я хотел зацепить «сердце» сада – управляющий разум, но, кажется, не получилось. Всё остановилось, как в прошлый раз, только… Всё заскрипело, с неба посыпались облака, небесная сфера куда-то поехала… а на счёт стены ты был прав – она по всему периметру, местами обвалилась и стала как решето…
Рейфу оставалось только удивляться везучести человека – заряда такой мощи никакой живой организм попросту бы не выдержал. Участь Саги была бы весьма незавидной, рвани станнер чуть раньше или чуть мощнее.
- А потом сфера закрылась… Наверно сад снова ожил, как в тот раз. Я ещё даже не успел перенестись по Дорогам…
Человек вышел, оставив рейфа в одиночестве. Стояла непривычная тишина, только стрекоза чуть слышно перебирала своими крылышками. В Заводном саду никогда не было тихо… Там всегда галдели птицы или скрипели механизмы. Пожалуй, Сага уже слишком давно не был наедине с самим собой – стоит дать ему возможность побыть одному.
На этой планете стоял прохладный день. Вокруг Бриллиантовых дорог часто можно было увидеть руины, и эта планета не стала исключением. Уже было невозможно определить, что из себя представляла эта постройка – остались лишь камни, которые когда-то были явно сложены в определённом порядке и среди них возвышалось одинокое дерево. Белый ствол и немного наивные розовые листочки не могли скрыть почтенный возраст растения – оно наверняка застало постройку в её расцвете.
Дороги располагались на холме, возвышающемся посреди необъятной долины. Каменистая земля была лишь присыпана тонким слоем плодородной почвы, за который могла удержаться лишь трава.
На горизонте с двух сторон возвышались горы, у подножия которых темнел лес. Даль была подёрнута сизой дымкой. Целый мир, который ничего не знает о двух существах, затерявшихся в чужой галактике. Очередной мир, который их не ждёт.
Отсюда можно было уловить обрывки эмоций человека – ему было немного грустно, а ещё чувствовался покой. Должно быть, парень хотел вернуться домой… а может, и не хотел. Сейчас рейф ощущал, что эти два желания друг другу не противоречат, как ни странно.
Слаанешу невольно вспомнился его «дом». Дом… Люди вкладывают множество значений в это слово, а ещё они вкладывают туда много значимости.
Когда-то у Слаанеша была Королева и «улей», привилегии и обязанности… Пожалуй, ему некуда возвращаться. Вряд ли кто-то выжил тогда, кроме них двоих.
Интересно, что же всё-таки произошло? Рейф помнил, как пространство вокруг него вдруг наполнилось светом. Пленные люди что-то кричали, Сага со всей силы вцепился в его плащ – человек не смог понять, что происходит. Безликие источали волны почти животного страха – эта примитивная эмоция тогда полностью забила всё ментальное пространство. Потом раздался грохот, сверху что-то попадало, а потом всё стихло. Гул этой тишины до сих пор стоял у Слаанеша в ушах.
Судя по всему, произошло искривление пространства. Нечто подобное происходит при перемещении по звеньям Цепи или по «Бриллиантовым дорогам». Однако о причинах оставалось только гадать. Хотя…
Рейф встал и направился к панели управления.
Механическая стрекоза мирно перебирала крылышками, наблюдая за уборщиком, когда её неожиданно схватили и запихнули в ящик для грузов. Возможно, шума робот производил совсем немного, но Слаанеша раздражал один его вид.