- И каков следующий этап твоего плана? – поинтересовался Слаанеш у Цунами.
Той приглянулся бронежилет одного из «десантников», теперь обозначенный предмет гардероба приводился в «приемлемый для ношения вид». Девушка оторвалась от своего занятия и улыбнулась.
- Зря ты спросил, – вздохнул Сага.
Цунами вползла на песчаную дюну и вгляделась в бинокль.
- Ничего не понимаю, – заключила она, сунув оптический прибой рейфу.
Слаанеш передал бинокль, в котором не нуждался, Саге и тоже всмотрелся в раскинувшуюся среди песков станцию.
- Как-то… пустынно, – заметил парень.
- Где все? – спросила Цунами у пилота.
Мужчина что-то невнятно простонал – говорить с кляпом во рту несколько проблематично.
- Бу-бу-бу! – передразнила его девушка.
Перед спутниками раскинулась одна из станций Корпорации. Безымянный пилот вылетел именно отсюда. Имени мужчина так и не назвал – не успел.
Судя по огромному котловану в центре – здесь что-то добывали. Периметр был обнесён колючей проволокой, а по его углам возвышались наблюдательные башни.
По лицу девушки мелькнула глубокая степень задумчивости и… волнения – похоже, она догадывалась о причинах внезапного запустения станции.
Цунами села и хлопнула себя по коленям, а потом встала и просто пошла к постройкам, совершенно не таясь и не боясь быть расстрелянной. Сага с рейфом ещё некоторое время наблюдали за ней, не двигаясь с места. Но вот девушка дошла до ограждения, вот перелезла через него… спутники переглянулись и последовали за ней. Пилот, брошенный на произвол судьбы, ещё некоторое время колебался, не зная, что ему делать. Решив, что деваться некуда, он бросился вдогонку.
Слаанеш чувствовал страх и ужас, до сих пор витающие в воздухе, и что-то ещё… знакомое… кисло-сладкое.
- Ау-у! – позвала Цунами, заглянув в кабину одной из машин.
Девушка даже заглянула под кресло: никого.
Пилот испуганно озирался по сторонам. Похоже, запустение станции пугало его больше всех – он был здесь совсем недавно.
- Где все? – повторила девушка вопрос, свешиваясь вниз головой с арматуры.
Авиатор что-то попытался ответить, но кляп ему помешал.
- Бу-бу-бу… Да не понимаю я тебя! – отмахнулась от него Цунами.
- Была битва, – заговорил рейф, войдя в ближайшее здание.
Если на улице этого ещё можно было не замечать, то здесь… Сотни стрелянных гильз, разбросанные вещи, кровавые разводы… в довершении композиции «жестокая резня» на самой середине комнаты лежала отрубленная рука.
- Сиды…, – выдохнула Цунами севшим голосом – худшие опасения подтвердились.
- Сиды? – удивился Сага. – Те «сиды» о которых я подумал?
- Откуда я знаю, о чём ты подумал? – огрызнулась Цунами.
Попадались только отдельные конечности и ещё более мелкие фрагменты тел. Ни одного трупа спутники так и не нашли, человеческого, по крайней мере…
- Смотрите, – окликнул парень.
Под жерновами одной из машин застряло существо, напоминающее подростка с белоснежной кожей и синими волосами. Виднелись только его голова и часть торса. Сид выглядел совсем как голограмма на борту Вейры, угадывалась даже одежда похожая на форму экипажа того звездолёта, вот только эта давно превратилась в лохмотья.
- Почему они такие? – удивился парень, – Что с ними стало?
«Сиды» были «те самые». Сага присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть находку. Несмотря на кровь и отёки, сид походил на спящего ребёнка или ангела – лицо выражало покой.
- Они всегда были такими, – пожала плечами Цунами, – Нет?
- Сиды были развитой расой, покорившей космос, путешествующей между планетами, достигшей высочайшего уровня технологий… Мм… корабль, на котором мы прилетели – их творение, «Бриллиантовые дороги» тоже…
Девушка даже не нашлась что ответить. Представить себе сида, управляющего космическим кораблём, ей было крайне сложно.
- Откуда они здесь? – спросил Слаанеш.
Цунами пожала плечами.
- Они всегда здесь были.
В руках синеволосое существо сжимало обломок какой-то металлической конструкции, знакомого фиолетового оттенка – такого же цвета был каркас разбившегося челнока. Слаанеш задумчиво повертел в руках этот импровизированный клинок и проверил лезвие на прочность. Материал оказался крепким: даже силы рейфа не хватило на то, чтобы погнуть его. Крепким и острым – Слаанеш порезался, слегка коснувшись лезвия.
- Думаешь, где-то здесь лежит их звездолёт? – спросил Сага – он тоже узнал этот металл.
- Возможно, – кивнул рейф. – Возможно, это не корабль.
- Зачем они напали на станцию?
- Вероятно, их толкнул голод, – предположил Слаанеш.
Он наконец вспомнил где уже чувствовал схожий эмоциональный фон. Когда Сага использовал интеллектуально управление, его эмоции, его разум, окрашивались в такой же оттенок: «кисло-сладкий», растворяющийся в окружающем пространстве, как сахар. Должно быть, именно это и было ключом к управлению приборами сидов – схожесть мышления. Головной компьютер Саги – мозг – использовал схожий «язык программирования», поэтому система понимала его и подчинялась.
- Они их не едят, – Цунами пнула оторванную конечность.
- Куда тогда делись люди? – не понял парень.
Девушка пожала плечами.
- Одни говорят, что сиды уносят с собой, другие, что с сидами уходят сами…
- Куда?
- Никто не знает – никто от них ещё не возвращался.
Цунами отошла на несколько шагов, намереваясь продолжить поиски. Впрочем, после одного взгляда на панораму опустошённой станции стала понятна вся бессмысленность затеи. Девушка устало опустилась на песок.
Пилот видимо решил, что сейчас самое время и снова настойчиво попросил освободить себя.
- Бу-бу-бу…, – передразнила Цунами.
- Ты можешь узнать были ли здесь люди, которых она ищет? – спросил Слаанеш.
Авиатор издал вздох облегчения. «Ну, наконец-то!» – буквально читалось в его жесте.
Рейф снял с пленника кляп, требуя более внятных объяснений.
- Есть журналы записей, – поведал плот, – Если их привозили сюда – там это будет.
- Ты сразу сказать не мог!!! – выругалась Цунами.
Авиатор привёл на главную вышку. Вообще-то это помещение запиралось, но массивная дверь оказалась разбитой буквально на куски.
- Это сиды сделали? – удивился Сага, осторожно перешагивая разбросанные части.
Пилот прошёл внутрь и, порывшись в бумагах на столе, извлёк толстую папку.
- Можете назвать день, когда их поймали? – спросил он.
- Шестнадцать суток назад.
Мужчина зашелестел страницами, Цунами пристроилась у него за плечом.
- Вот! – указала она. – Вот! Это они!
Сага тоже скользнул за спину авиатора и заглянул в журнал. Фотографий здесь не было, только примерное описание. Таинственных друзей Цунами было трое: пожилая женщина, девушка и девочка. Все трое оказались признанными негодными для работы в шахте.
- Ривта? – удивилась Цунами, – Их продали в Ривта?
- Что это такое? – спросил Сага.
- Город развлечений, – поведала девушка.
- Всё произошло сотню лет назад, или около того, – попыталась объяснить Цунами, по пути к городу.
Ривта располагался в паре часов полёта.
Спутники собирались оставить пилота на станции, но тот буквально вцепился в них, умоляя не бросать его здесь. В общем-то положение авиатора оказалось незавидным – Корпорация запросто могла обвинить его пособничестве преступникам. Наказание за это: лишение всех званий и приравнивание к ворам. Лучше быть бандитом в бегах, чем горбатиться на шахтах Корпорации.
- Была война с соседней планетой – мы её проиграли. Не знаю что случилось… кажется на нас сбросили большую каменюгу из космоса – вот результат: воды – нет, еды – нет, ничего нет – одна сплошная пустыня… Есть только Корпорация… не помню как она там называется… длиннющее такое название… все её называют просто «Корпорация». Вода есть только у них – они её добывают из недр земли. Ты либо работаешь на Корпорацию и получаешь воду, либо крадёшь её у них. Воров они не любят. Если тебя застукали за кражей, то либо расстрел на месте, либо рабство на шахтах – Корпорация много чего добывает помимо воды, так что работы у них хватает. Единственное что не принадлежит Корпорации – это развлечения. Есть целые города, но их немного – семь. Там клубы, рестораны, азартные игры, бои без правил – всё что пожелаешь, если у тебя есть чем платить.