- В самоходе есть педальки и кнопочки… и рулилка, – пожаловалась Цунами, – там всё понятно. Крутишь кнопочки, дёргаешь педальки, налегаешь на рулилку…
Да, отсутствие рычагов управления поначалу дезориентировало и Сагу.
- Ты никогда не ругалась на машину, потому что она едет туда, куда ты рулишь, а не туда, куда ты хотела?
- Мм… да постоянно!
- Здесь примерно тот же принцип. Дороги несут тебя туда, куда ты хочешь.
Цунами задумалась.
- Я хочу обратно – домой, – наконец заговорила она.
И установка ожила.
- Невероятно, – заключила Втулка.
Она и рейф наблюдали за процессом обучения с некоторого расстояния.
- Необходим определённый способ построения мыслей сознания, – попытался объяснить Слаанеш. – Нужно думать, как сиды.
- Наверное это должно утешить…
«Бриллиантовые дороги» по-прежнему располагались в небольшом бараке, только теперь выходом служила не дверь, а люк в потолке. Лаз заканчивался в уже знакомом черепке, прежде служившим ориентиром бункеру Мастера. Вокруг раскинулись барханы, а станция виднелась далеко на горизонте.
- Как она там оказалась? – удивился Сага.
- Ножками, – улыбнулся старик.
Он сидел верхом на черепе, очевидно дожидаясь рейса через Дороги.
- Постройки на песке закрепляются не намертво, – объяснил Мастер, – при наличии должной техники их легко перетащить на другое место.
- Холодрыга, – заметил Сага, плотнее укутываясь в серебряную ткань.
Пожалуй, это даже не походило на жалобу – констатация факта, не более.
- Тебе плохо? – спросил рейф.
Мысли человека как-то путались.
- Голова болит, – признался человек. – Вернее не болит, а… не знаю… кружится.
- Какое лечение тебе необходимо?
Сага пожал плечами.
- Таблетка аспирина, – ответил он. – Неважно – пройдёт.
От людей с планеты Цунами спутники почти-что сбежали. Не было прощания. Слаанеш просто собрал вещи и ушёл. Сага – единственный, кого он проинформировал о своём уходе и парень, естественно, увязался с ним. Рейф ожидал, что человек захочет остаться, впрочем…
Сага был необычно вял. На головную боль он больше не жаловался, но похоже головокружение только усилилось. Попасть крышкой в горлышко фляги человек сумел только на ощупь.
- Как твоя голова? – Слаанеш решил поинтересоваться сам.
- Да всё также…
Привал закончился.
- Сможешь идти? – рейф помог человеку встать.
Тот немного шатался, но не жаловался.
- Перенеси нас как можно ближе к центру галактики, – велел Слаанеш.
Парень вступил на установку, но ничего не произошло. У Саги даже сон прошёл. Он вновь сосредоточился, и Дороги неохотно ожили.
Несколько секунд была только кромешная тьма, а потом пространство расцвело искрами, посыпавшимися из глаз – на человека что-то налетело. Большое и твёрдое, как стена. Понадобилось ещё минут десять, чтобы сообразить, что это пол: не он налетел на парня, а парень грохнулся на него, с высоты примерно в метр.
- Хорошо, что здесь установки маленькие, – проворчал Сага, отирая ушибленные места, – падать меньше.
Темнота оказалась не абсолютной. Тусклый свет исходил от прожилок светящегося минерала в толще породы. Вскоре глаза привыкли к скудному освещению.
Оказалось, что «Бриллиантовые дороги» вмонтированы в стену пещеры – над полом возвышалась только половина установки.
- Мы что, под землёй? – догадался Сага.
Слаанеш успел пройти дальше и человек поспешил догнать его.
Тесный коридор вывел в огромный пещерный зал, границы которого терялись глубоко в темноте. Посреди, под потолком висел большой шар, освещающий пространство тусклым жёлтым светом. Сложно было что-то сказать о размерах этого объекта – слишком далеко он находился. Ясно было только то, что он огромен.
Сага засмотрелся на это «пещерное солнце» и охнул от неожиданности, напоровшись на руку, выставленную Слаанешем. Только после этого человек посмотрел вниз: под ногами темнела глубокая пропасть. Парень охнул и шлёпнулся мягким местом на каменистый пол.
С потолка свисало множество сталактитов, огромных и совсем маленьких. Среди них можно было разглядеть постройки, соединенные навесными мостиками. Они напоминали дома на деревьях, только вместо стволов и крон были каменные сосульки, срастающиеся в один потолок.
- Вау! – восхитился Сага, всё ещё сидя на земле.
В стенах пещеры виднелись множество боковых тоннелей, от некоторых из них вели подобные навесные переправы. Вместо досок использовались плоские куски чего-то пористого, словно кости, цепи заменяли сплетённые стебли ползучих растений.
- Спросим у местных: «где здесь выход»? – полюбопытствовал парень о плане мероприятий на ближайшее будущее.
- Осмотримся, – коротко ответил рейф.
Человек уверенно вступил на мост, но, сделав пару шагов, вспомнил, что у него кружится голова. Дальнейшую часть пути он проделал с меньшей уверенностью, хорошо хоть Слаанеш догадался подхватить его за локоть.
- Тебе нужен врач, стоит вернуться к «Бриллиантовым дорогам».
- Да ладно. Головокружение в этой местности очень необычно, – съязвил Сага, косясь на пропасть.
Рейф вздохнул. «Что ж, человеку виднее».
На ночь остановились у одного из боковых коридоров. Если нет других ориентиров, ночь наступает, когда человек спит. Всё-таки находиться, а тем более спать, у края пропасти страшновато. «Что ж, пусть отдыхает», – решил рейф.
Разводить костёр было не из чего: не выдирать же «доски» из мостов – не факт, что этот материал горюч. К тому же это бы объявило всем обитателем пещеры об их присутствии.
Сага ворочался во сне. Слаанеш уже перестал обращать внимание на его трепыхания. Рейф сидел спиной к человеку, разглядывая пещерную звезду и строения, что она освящала. Интересный мир. Вдруг Слаанеш услышал шаги и шорох камней. Он быстро обернулся, выхватив парализатор. Рядом никого не было. Никого! Даже Саги. Рейф огляделся. В основной пещере человека не было, значит, он в тоннеле. Глубже коридор ветвился на несколько проходов, а следов на камнях не остаётся. Оставалось полагаться на слух. Прошло какое-то время, прежде чем удалось найти Сагу. Человек стоял на краю пропасти, шатаясь из стороны в сторону. Тоннель сделал крюк, и вышел в основную пещеру
- Итум мак, АВАКОН! – прокричал Сага в пустоту.
Слаанеш оттащил человека от края. За время пока рейф пересёк разделявшее их расстояние, его сердце пропустило пару ударов. Парень барахтался, пытаясь вырваться. Вдруг он обмяк и открыл глаза.
- Что случилось? – Сага внимательно осмотрелся, – Где мы?
Похоже, человек был в ещё большем недоумении.
- Ты ходил во сне, – догадался Слаанеш.
- Такого раньше не было… Чёрт, как голова болит..!
- Боль усилилась?
- Это не совсем боль… не знаю, как описать. Шум и кружится, и …
Сагу по-прежнему шатало, даже сидя на земле в охапке рейфа.
Слаанеш кивнул в сторону пропасти.
- Сколько шаров ты видишь?
Человек замялся, вспоминая сколько их было в начале.
- … несколько…
Кажется «звезда» была одна, а считать эти «новые звёзды» совсем не хотелось.
Слаанеш отнёс Сагу в лагерь на руках.
- Вернёмся к «Бриллиантовым дорогам». Тебе нужна помощь, – рейф не спрашивал мнения человека, просто, из вежливости, посвящал его в план действий.
Сага и не возражал. Слаанеш даже не позволил ему идти самому. Человеку сложно двигаться по прямой, а узкие навесные мосты не лучшее место в таком состоянии.
Через некоторое время вернулись к «дорогам». Скорость, даже нагруженного рейфа, выше скорости человека с головокружением. Сага задремал, пришлось его растормошить. Человек был весь вспотевший – поднялась температура, но пока ещё не очень высокая, примерно 37, может чуть выше.
Сага прислонился спиной к установке – тяжело было поддерживать себя в вертикальном положении. Он простоял так несколько секунд, потом сполз на пол.