На Сагу таращились как на собачку, идущую на задних лапах. Дети показывали пальцем и норовили погладить. Даже взрослые порой не могли не поинтересоваться, как же Слаанешу удалось так его выдрессировать, или погрозить человеку пальцем. Саге нравилось на это фыркать, чуть дёргаясь вперёд: от него так смешно отскакивали.
Один раз в толпе кто-то схватил человека за руку и попытался увести…. С тех пор Слаанеш предпочитал придерживать Сагу за шею, на всякий случай.
Город стоял на останках постройки сидов. Сложно сказать, чем это было раньше – остался только металлический скелет. Полоть давно умерла, но местные заменили её своими материалами, это поддерживало конструкцию наплавку.
В основании башни расположилась таверна. Заказать еду оказалось сложнее, чем обычно. Сага забрался на высокий стул и уселся за стойку. Слаанеш же сказал, что ему нужна еда для него, трактирщику. Осьминогообразный выбрал что-то на свой вкус. Он сидел на низком стуле на колёсиках и ловко орудовал своими щупальцами, раздавая заказы. Может, в меню были более аппетитные блюда, но Сага следовал совету Самарона, и предпочитал не открывать зря рот. Вокруг снова собралась толпа зевак. На человека смотрели как на обезьянку, поглощающую банан при помощи столовых приборов. Всё-таки это неприятно когда на тебя таращатся.
К стойке подошёл один из тех, что походили на рейфов. Он нагло взял человека за подбородок, развернул к себе, чуть ли не обнюхал его и порылся в волосах. От такой наглости Сага чуть не заругался матом. Слаанеш схватил чужака за шею и отставил от человека. «Не трогай».
- Продай мне его, – предложил незнакомец.
Слаанеш фыркнул, давая понять, что разговор ему не интересен.
- Ты ещё не слышал цену, – настаивал акулоподобный, – я дам тебе за него двоих р…
- Мне одного хватает, – огрызнулся рейф.
Незнакомец сдаваться не собирался. Тут Сага запустил в него куском еды. Из столовых приборов в распоряжении человека были нож и небольшое копьё или шило, которое он пытался приспособить вместо вилки. Им парень и воспользовался как кускострельным орудием. Рейфообразный выругался и замахнулся на человека, но всё же не ударил – нехорошо портить чужой товар.
- Двоих и целую чарку земли, – продолжал незнакомец.
Слаанеша предложение так и не заинтересовало. А интересно, за какую цену рейф согласился его продать? Человек решил не выяснять этого.
Незнакомее уже открыл рот, чтобы продолжить торги, но Сага перебил его.
- У тебя денег не хватит.
Чужак от неожиданности прикусил язык. Вообще в таверне сразу стало как-то тихо. Пришлось убраться подальше от толпы.
Мда, снятая комната оставляла желать лучшего. Отель минус пять звёздочек: минус свет, минус стена, минус горячая и холодная вода, минус душ, минус санузел вообще.
Окно оказалось большим – во всю стену, точнее стена, которая должна отделять комнату от улицы, просто отсутствовала. Радовало наличие перекрытий, отделяющих от других комнат. И стены, и потолок, и даже пол покрывали огромные дыры. Единственной поверхностью для сидения являлась кровать, если эту конструкцию можно причислить к их благородному роду.
- Как ты думаешь попасть на этот… «комплекс»? – спросил Сага, осторожно испытывая постель на прочность и совместимость.
- Похоже, не удастся попасть на станцию через «дороги», – начал Слаанеш.
- «Дороги» было бы неплохо вообще найти.
- Это будет сложно. Местные расы слишком примитивны.
- Ну, одна высокоразвитая цивилизация на планете всё же имеется… – заметил парень. – На её наследии, мы сейчас сидим.
- «Высокоразвитая» в прошлом, – уточнил Слаанеш.
- Помнишь, у сидов с планеты Цунами были ножи – осколки каркаса корабля, у сидов, которые жили в пещере, я тоже видел что-то похожее на корабль…
- Думаешь, здесь есть их звездолёт? Как же ты хочешь его найти?
Сага загадочно улыбнулся и кивнул в «окно». Там виднелась пристань и клетка, в которой металось голубоволосое существо.
- Куда бегут сиды?
- Сколько? – спрашивал Слаанеш, через некоторое время.
Хозяин товара посмотрел на Сагу, потом на сида.
- Это самец, – решил он предупредить рейфа.
- Сколько? – умение вести диалоги у Слаанеша так и не завелось.
Владелец назвал цену в местной валюте, но сошлись на бартерном обмене. Сиды был куплен за кусок серебряной ткани – после крушения у них образовалось несколько свёртков, размером каждый не превосходил пачку сигарет.
- Похоже, здесь их не боятся, – Сага старался держаться подальше от прутьев клетки.
Раньше она висела на погрузчике, а теперь её опустили. Вместе с сидом клетка казалась почти неподъёмной. Безумный метался, пытаясь выбраться.
- Понятно, почему меня принимают здесь за животное, – вздохнул человек. – Думаешь, этой заразой болеют только люди?
- Думаю, этой заразой, в полной мере, болеют только сиды, – предположил Слаанеш. – Иначе инфицированные принимали бы участие в их охоте.
- А я? Почему я очнулся?
- Ты отличаешься от людей этой галактики, можно предположить, что такая реакция типична для Землян. Или тебе просто повезло выжить – других сиды уводили с собой насильно…
- Ну, не знаю…. Похоже, что для амазонок случаи заражения от сидов не новость, а на планете Цунами о таком даже не знают. Они видели, что меня укусили, но никак не прореагировали.
- Возможно, люди на планете Цунами не болеют вовсе, но я слишком мало знаю об этом явлении, чтобы что-то утверждать.
Лодку решили одолжить у Самарона, только он её не доверил и отправился вместе с ними. Плыли уже некоторое время.
- Откуда они берутся? – спрашивал человек.
- Сиды? Из-под воды, – Самарон правил лодкой, держась на небольшом расстоянии от безумного.
Сида выпустили из клетки и пустили вплавь. Пока он не пытался нападать, а просто плыл.
- Как? Просто из-под воды?
- Иногда, в тёмную ночь, можно заметить огни на дне. Наверное, там что-то есть, но даже сшеты не рискуют туда соваться.
Под сшетами, торговец, должно быть, подразумевал лягушкообразных – только они дышали водой.
Прошло ещё какое-то время, стало темнеть. Вдруг сид нырнул.
- Приплыли.
Все трое дружно уставились в воду. Действительно, в глубине виднелся голубоватый огонёк.
- Я нырну, – Слаанеш стал снимать лишнюю одежду.
- А вас таких много? – спросил Самарон, чтобы скоротать время.
- Много. Многие планеты этой галактики населены людьми, а вот таких как ты я вижу впервые.
- Ничего не понял, но, похоже, что много.
- Кто ещё у вас водится? Я имею ввиду из разумных.
- Курки, но это в Глубоких водах, сюда они редко заплывают.
- У вас, что всё под водой? А суша?
- «Суша» это как?
Сага задумался. Если Самарон никогда такого не видел, будет сложно объяснить.
- Это когда дно поднимается над поверхностью воды.
- Парит, что ли?
- Нет, не отрываясь от всего остального дна.
Торговцу потребовалось некоторое время на осмысление.
- Такого нет, только льдины, – наконец, выдал он, – На них иногда строят поселения. Говорят, будто раньше было. Будто воды было меньше…. Те, что похожи на твоего друга, так они не водные, не умеют плавать, если не учатся. Сшеты рассказывают, что на дне есть города. Неизвестно кто их строил. Они огромные, намного больше того города, что ты видел. Но воды стало больше, и они оказались глубоко на дне.
Прошёл уже почти час, а рейфа всё не было.
-Может, ты за ним нырнёшь? – Сага уже начал волноваться.
- Там сиды, я к ним не полезу: дикие они.
Через пару минут Слаанеш вынырнул сам. Ему потребовалось некоторое время – отдышаться. Сага накрыл рейфа серебряной тканью, что бы тот согрелся.
- Это не корабль, – заговорил Слаанеш, – Возможно это было когда-то кораблём, но давно. Похоже на сбой системы целостности…
Человек вопросительно посмотрел на него.
- Это когда комплекс пытается регенерировать, починить себя, но делает это неправильно. Возникают нефункциональные, причудливые формы. Сейчас «это» напоминает скорее опухоль или паразита, присосавшегося к дну.