- Что это?
Слаанеш указал в темноту. Вой повторился вновь. Рейф выстрелил куда-то в воздух. Заряд станнера немного освещает пространство вокруг себя. Он выхватил из темноты какой-то туман или дым, который от него увернулся. Сага попятился и вжался в Слаанеша. Как раз и ветер подул, такой зловещий, и холодом повеяло…. По спине забегали мурашки размером с хорошего таракана.
Вдалеке мелькало огромное количество маленьких искорок.
- Не надо больше стрелять, – чуть слышно попросил Сага. – Вдруг они обидятся…
Трое «огоньков» вдруг стали приближаться. Это глаза! Возможно, что это совсем другой орган, но других ассоциаций тогда не возникло. Три точки составляли своеобразное лицо.
Человек вцепился в рукав рейфа ещё сильнее.
Тело существа состояло словно из непроглядной тьмы, окутанной клубами чёрного тумана. Оно подлетело совсем близко и сверкнуло левым «глазом». Резко похолодало, изо рта пошёл пар. Это из-за них здесь холодно.
Вдруг существо издало звук, похожий на писк или визжание и улетело прочь. Долго ещё они кружили вокруг, но больше не приближались. Постепенно их вои стихли – они улетели.
На горизонте брезжил рассвет. Сага по-прежнему стоял, вцепившись в руку Слаанеша. Костёр почти потух.
- Они ушли, – попытался успокоить человека рейф, ну и себя заодно.
Но Сага, похоже, его не услышал.
- Они ушли, – повторил Слаанеш и вырвал руку из хватки.
- Что это за…. Моры?
Слаанеш наклонил голову, собираясь с мыслями.
- Похоже, свет причиняет им боль. Рядом с костром мы были в безопасности.
- Думаешь, они разумны?
- Похоже, что так.
Наличие у существ разума подтвердилось на утро. Подлодка стояла на том же месте, только её поставили на нос. Слаанеш пытался вернуть её в горизонтальное положение, но с одной рукой у него это не получилось. Конечность уже слушалась, но Слаанеш старался пока ею не пользоваться.
Совместные усилия также ничего не принесли. Человек ушёл завтракать, а рейф бродил неподалёку. Грохот падающей массивного тела заставил его вернуться.
Лодка валялась на боку, а Сага стоял рядом. Поняв, что силовой вариант не пройдёт, человек решил сделать подкоп. Правда он делал его под брюхом, а лодка почему-то упала на бок.
Туша могла упасть на человека и раздавить его. Слаанеш фыркнул, почувствовав, что сам готов прибить его за такой риск, но вслух комментировать не стал. Оставалось только поставить её в нормальное положение, с использованием ручного управления это не составило труда.
Звездолёт никак не хотел впускать в себя.
- Может кардинальными методами? – предложил Сага, вертя в руках лазерный нож.
- Не стоит, корабль может расценить это как акт агрессии, – констатировал Слаанеш.
- У тебя есть другие идеи?
- Есть.
Как Сага ни пытался, но добиться посвящения в план рейфа ему не удалось. Остаток дня прошёл в обычных заботах. Человек решил выспаться, чувствуя, что ночью ему этого не дадут.
- Проснись. Темнеет, – растормошил Сагу рейф.
- И что ты задумал? – спросил человек, ещё зевая.
- Моры, как ты их назвал, общаются при помощи телепатии. Посмотрим, удастся ли нам договориться…
Слаанеш сохранял спокойствие, но Сага-то видел…
- «Договориться»?
Рейф только улыбнулся. Видимо в лексиконе его народа это слово имело несколько значений.
- Держи наготове станнер, – предупредил он. – Если что-то пойдёт не так, следует прервать контакт.
Ни мнение, ни разрешение человека его не интересовали. Слаанеш поудобнее устроился в одном из кресел подлодки и закрыл глаза. Так прошло некоторое время. Окончательно стемнело. Рейф весь напрягся и даже вспотел, но пока всё шло нормально. Вдруг одна из мор пролетела мимо иллюминатора. Она остановилась и уставилась на Слаанеша. Потом появилась другая и уставилась на Сагу через второй иллюминатор. Рейф их не видел, но, похоже, ощущал. Тут лодку тряхнуло. Сага инстинктивно сильнее вжался в кресло. Лодка стала заваливаться набок. Видимо морам не нравилось то, что делал Слаанеш, но внутрь они попасть не могли – свет Сага специально сделал поярче. Кажется, подводный корабль подняли над землёй, а потом отпустили – его хорошо тряхнуло. Лодка завалилась на бок и стала переворачиваться. Человек обхватил руками голову и сжался, ожидая падения, но к своему удивлению так и остался висеть вниз головой. Кресло обхватило его своей плотью, не давая упасть. Слаанеш тоже повис. Рейф морщился и шипел. Сага решил, что «что-то не так» уже наступило, и вытащил оружие. Лодку ещё раз шандарахнуло, а потом моры словно стали играть ею в футбол. Выстрелить человек успел, но одного выстрела рейфу оказалось мало. Их мотало из стороны в сторону, переворачивало с ног на голову и обратно. Вдруг в иллюминаторе мелькнул голубой проблеск, ещё раз. Свет становился ярче. Вой мор сменился визгом, и они улетели прочь. Лодка грохнулась на нос с высоты около пяти метров, один из иллюминаторов треснул, зависла так на пару секунд и упала на спину.
Слаанеш висел без сознания. Сага попытался перевернуть корабль с помощью ручного управления, но ничего не вышло – он застрял. Пришлось вылезать так. Человек отключил систему безопасности кресла Слаанеша и попытался смягчить его падение. Получилось не особо – рейф придавил Сагу к полу своей тушей. Слаанеш ослаб и был измотан, из его рта почему-то сочилась кровь.
- Слаанеш? – Сага брызнул на него водой.
Рейф с трудом приоткрыл глаза. Тихий рык означал, что всё в порядке.
- Ну, за тобой тоже глаз да глаз нужен, – человек лёг рядом на пол, вернее на потолок.
Эта ночь выдалась бурной.
Человек, как и рейф, подвергся ментальной атаке, просто не понял этого. Пожалуй, ему пришлось даже хуже: Слаанеш-то был готов. Несколько минут они лежали, глядя в потолок, то есть в пол, слушая мерное дыхание корабля, потом человек заснул и потолок достался только рейфу. Пусть отдыхает. Лодка вздохнула особенно грустно, сейчас они вдвоём завидовали человеку, способному спать.
====== 22. Почти конец. ======
В перевёрнутой лодке дождались утра.
Оказывается, свет исходил от турбин звездолёта – над землёй только они и торчали. Корабль был определённо другой модели, меньше и более вытянут, словно мотылёк со сложенными крылышками.
- Он что, всё это время,… работал? – удивился Сага.
- Двигатели в ждущем режиме. Похоже, их не выключили в своё время.
- Это ж сколько энергии надо…
Спутники обходили звездолёт кругом. На месте кучи образовался котлован. Слаанеш не только заставил мор разобрать мусор, но ещё и немного отрыть корабль из земли. Обломки живописно разлетелись по всему острову, теперь свалка больше напоминала поле битвы.
- Думаешь, он потерпел тут крушение? – спросил человек.
- Судя по всему, – кивнул рейф.
Внутрь просочились через мембрану, открывшуюся благодаря раскопкам.
Пространство внутри наполняло слабое, голубоватое освещение, кое-где ползали уборщики, признаков экипажа не наблюдалось. Пол, наклонённый под углом примерно тридцать градусов, превратил коридоры в горки. Потихоньку скатились к комнате управления. Тревога до сих пор не поднялась, и это радовало. В помещении стояли два кресла-капсулы и ещё три штурвала – похоже, звездолёт сугубо боевой. Слаанеш стал разбираться с панелью управления.
- Только ты осторожнее…, чтобы не как в прошлый раз, – попросил Сага.
Рейф фыркнул. На предыдущем звездолёте система безопасности сработала, когда уборщик считал его ДНК, а не из-за неверно нажатой кнопки.
- Суть от этого не меняется.
Слаанеш на это хотел снова фыркнуть, но звук застрял где-то на подходе.
- Возможно, у этого судна также есть искусственная сущность, – сменил он тему. – Попробуй воззвать к ней. Система должна принять нас, прежде чем мы сможем что-либо сделать.
Человек съехал поближе к панели управления и упёрся в спинку кресла. Как он ни пытался, достучаться до интеллекта корабля не удалось. Однако у Саги получилось пробудить звездолёт. Загорелся яркий свет, заработали приборы. Система тут же выдала анализ повреждений. Он не удивил: органическая часть если и была повреждена, то давно восстановилась, а вот неорганическая разваливалась от старости, хотя этот звездолёт явно моложе предыдущего.