- Если элементы конструкции на достаточном расстоянии…. Можно даже использовать дыру как источник энергии…, – рейф вдруг замолчал.
- Что?
- Сверхмассивная чёрная дыра – колоссальный источник энергии…
- Интересно, для какой же это штуки понадобилась такая батарейка?
Сейчас можно было лишь гадать и строить предположения. По мнению Слаанеша, занятие это совершенно бесполезное.
Рейф снова с головой залез в какие-то механизмы. Похоже, незнание языка его совсем не останавливало. Сага тоже решил полазить по системам. И если он что-то натворит – нечего было оставлять его скучать.
Эта станция – самое грандиозное, что ему приходилось видеть в своей жизни, хотя бы поэтому она заслуживала любопытства. Но сейчас, когда расстояние стремительно таяло, лететь туда совсем не хотелось. Чувствовалось, будто это конец. Конец той сказки, в которую они попали. Здесь, в этой незнакомой галактике, он лишился всего, что было у него раньше, но и взамен получил нечто несоизмеримо большее. Одно единственное существо… и вся вселенная теперь умещалась в его руках.
А сейчас…. Сага не мог этого объяснить, но возвращение витало где-то в воздухе, приближаясь вместе с этой станцией. Шанс вернуться в Пегас или даже на Землю. … Хотелось убежать.
====== 23. Ненаглядная. ======
- Проснись, – рейф растормошил человека.
- Что, уже прилетели? – Сага потянулся.
Кресло управления – не лучшая постель.
- Почти.
В иллюминаторе мелькали огни станции, звездолет словно летел над механической планетой.
- Включился автопилот, – пояснил Слаанеш.
Вчера человек поделился с ним своими опасениями. Рейф пообещал копаться во всём как можно аккуратнее.
- Зачем им столько места? – удивился парень.
- Жилые и технические отсеки занимают ничтожную долю всего объёма.
Видимо корабль пополнил свои базы данных. Слаанеш вывел на «экран» схему станции.
- Нас вот так, просто, впустят? – беспокойство человека нарастало.
- У систем произошёл диалог, – поведал рейф. – Думаю, звездолёт имеет разрешение приближаться к станции. Больше в контакт никто не вступал. Похоже, там никого нет, кроме обслуживающего интеллекта.
- Оно и к лучшему. А на этом корабле случайно нет этих био… энерго… сканеров?
Оказалось, что подобная система имеется. Станция тоже была полуорганической. Чёрная дыра просто светилась, ярче звезды, поэтому разглядеть в жилых отсеках что-то конкретное оказалось крайне сложно.
Теперь лететь хотелось ещё меньше.
- Не бойся, – вдруг сказал Слаанеш.
Легко ему говорить: «Не бойся»…
Звездолёт приземлился в просторном ангаре. Сложно оценить его объём, но никак не меньше пары десятков футбольных полей. Здесь находились и другие корабли, больше и меньше по размерам.
Яркое освещение говорило о том, что станция в активном состоянии. По полу ползали уборщики. Здесь они оказались немного другими: больше и из бесформенных клякс превратились в насекомо-осьминогов, множество конечностей сливались воедино и разделялись вновь.
Посреди ангара располагались «Бриллиантовые дороги». Установка отличалась от всех виденных ранее: раза в два больше обычной и с тремя кольцами символов. Новый, самый маленький, круг состоял из незнакомых знаков.
- Помнишь, ты не смог найти их значение? – спросил Сага.
Рейф кивнул.
- Может это потому, что у них нет перевода. Это как цифры. Каждая планета, просто, имеет свой порядковый номер.
- Но кругов два…
- Ну, хорошо, не совсем «порядковый номер», а нечто вроде кода, как номер телефона.
Слаанеш задумался.
- В малом кругу всегда набиралось одно из двух значений, – вспомнил рейф.
Человек мог быть прав. Стоит признать, что «дороги» даются ему куда лучше.
- Правда? – удивился Сага.
А может и не мог…
- Здесь должен быть какой-то транспорт! Не пешком же они эти просторы пересекали, – жаловался Сага минут через двадцать ходьбы.
Но никаких средств передвижения не наблюдалось. На отчаянные мысленные запросы человека никто не отвечал. Прошло ещё около получаса, прежде чем им удалось выйти из ангара. Спутники попали в коридор, который уходил вправо и влево, насколько хватало глаз, конец терялся где-то за поворотом. Похоже, сиды любили просторные помещения, но не коридоры: потолок оказался низким – рейф едва не задевал его головой.
- … и ходить мы здесь будем долго-долго, – вздохнул человек. – В какую сторону направимся?
Слаанеш фыркнул – ему всё равно.
- Падал-падал-звёздный-Падл.
Выпал левый проход. Сага уже собирался пойти туда, но рейф вдруг схватил его за шиворот и утянул в противоположный.
- Всё, я устал, – заявил парень через некоторое время.
Сага съехал по стене и уселся на пол.
Станция отличалась от построек сидов, которые им доводилось видеть до этого. Если до этого углы и линии были мягкими и плавными, то здесь встречались и острые. Цветовая гамма стала шире: добавились зеленоватый и белый.
- По сравнению со звездолётом, станция не столь стара, – начал Слаанеш, но вдруг замолчал, – Слышишь?
Сага прислушался. Звук напоминал электрический гул, вот только сиды не пользуются электричеством. Шум определённо приближался.
- Кстати, ты заметил, что в коридоре нет ни одного уборщика? – как бы невзначай, вставил парень.
Порой в критической ситуации человека осеняет.
Слаанеш не ответил. Его вдруг необычайно заинтересовала стена.
- Что ты делаешь?
Рейф словно попытался разорвать стену когтями.
- Лазер, – попросил он.
Сага выловил нож и протянул его. Гул нарастал, уже даже воздух потрескивал.
- Слаанеш, а это точно коридор? – человек обречённо засмотрелся на сгусток энергии, несущийся на него.
Сага ещё успел почувствовать, как рейф схватил эго за шиворот. Наверно он потерял сознание, потому что в следующий момент человек обнаружил себя лежащим на полу. Всё тело гудело, в воздухе пахло озоном и палёными волосами. Слаанеш находился неподалёку. Его обычно аккуратно причёсанные волосы торчали в разные стороны. Рейф зачем-то пытался прикоснуться к какой-то металлической поверхности, но его каждый раз било током.
- Что это было? – подал голос человек.
- Электрический заряд, – Слаанеш был как всегда спокоен.
- … а..а что…?
- Не знаю. Система должна была предупредить об опасности, но этого не произошло. Видимо на станции какие-то неполадки.
Сага сел и огляделся. Похоже, для их спасения рейф разрезал стену. Несколько уборщиков старательно приделывали кусок обратно.
Сейчас они находились в просторной комнате или холле. Потолок здесь был выше, обстановка более жилая, похоже спутники попали в жилые отсеки. Кое-где даже стояли живые (!) растения. Сага лёг на спину и уставился в потолок. Краем глаза он заметил окно, которое протянулось во всю длину стены. Прошло несколько секунд, прежде чем человек сообразил, что это внутреннее окно и выходить оно должно…. Сага вскочил и вприпрыжку бросился туда, будто его и не дёргало током.
Самой чёрной дыры видно не было, только мусор, застрявший на горизонте событий.
План станции система выдавать отказывалась, она вообще не шла ни на какой контакт. Нужно найти терминал для доступа. Слаанеш фыркнул и встал. Человек по-прежнему стоял, прилипнув к «стеклу».
- Смотри, корабль, – Сага указал на что-то, когда рейф подошёл ближе.
Действительно, среди разнообразного хлама угадывался звездолёт. Сложно судить о его размерах, отсюда он казался игрушечным.
- Думаешь, там кто-то есть?
- Возможно.
- Интересно, с ними когда-нибудь что-нибудь произойдёт?
Слаанеш фыркнул и пошёл прочь. Сага поспешил догнать его. Одно неосторожное движение, и …
- Ау!
… обоих дёрнуло током. Слаанеш ухмыльнулся и сам задел человека.
- Ой! Ну, хватит.
Сага дождался, пока рейф отвернётся и ….
Похоже, станция предполагала большой персонал, но, несмотря на долгое отсутствие своих обитателей, по-прежнему работала. Вид освещённых, чистых помещений наводил на мысль, будто её обитатели ненадолго вышли или ещё просто не попались на глаза. Удивительно: энтропия съедает металл, камень и даже звёзды, а живая плоть ей не подвластна, по крайней мере какое-то время.