Над городом пролетела ещё одна стрела. На этот раз парень не видел высадки, но новый охотник ждать себя не заставил. Этот рейф был старше. Спокойный и уверенный. Да, будь он первым, пришлось бы куда сложнее. А сейчас Сага уже вооружён.
Охотник заметил беглеца, раньше, чем хотелось последнему. Человек вбежал в одно из зданий, рейф последовал за ним. Следы резко сворачивали в сторону, а в следующий миг преследователь услышал звук активированного оружия, а за ним выстрел. Похоже, он тоже не ожидал, что в него будут стрелять, да ещё из энергетического оружия.
Заряд смёл рейфа к стенке. Если они и дальше будут присылать сюда охотников, то человеку нельзя быть милосердным. Падение дезориентировало преследователя. Сага добил его несколькими выстрелами станнера. Парень хотел убить, понимал, что если не он их, то они его, но не мог себя заставить.
Среди вещей рейфа нашёлся любопытный прибор. На экране мерцали две точки, почти сливаясь в одну. Одна из них в самом центре, чуть поярче – это очевидно Сага, а вторая немного правее – должно быть хозяин своеобразного детектора жизни.
- Слаанеш! – взмолился про себя человек.
Рейф начал приходить в себя. Да, этот крепче. Человек выстрелил ещё несколько раз.
Сага стал уставать. Улей, посылающий охотников, ориентировался на сигнал его маячка. Человек решил спуститься в канализацию. Как раз вовремя: детектор показал над ним пять точек.
Того рейфа парень так и не убил, решив просто вывести из строя его оружие.
- Сам себе враг, – подумал он.
Послышался плеск воды – рейфы догадались, где скрывается их жертва. Детектор не показывал рельефа местности, и его было легко обмануть. То, что этих охотников ведёт такой же прибор, сомнений не оставалось. Преследователи разбрелись, окружая его. Легче победить их по одному.
Сага вспомнил про трофейные очки – в коллекторе мало освещения. Да, прибор позволял видеть в темноте. Отсутствие света проявлялось лишь смещением гаммы изображения в чёрно-белый спектр.
У потолка тянулись трубы, человек взобрался на них. Конструкция проржавела, но его вес вполне выдерживала.
Вскоре показался один из преследователей, им оказался безликий. Должно быть, охотник, из вновьприбывших, только один. Солдат медленно шёл, держа наготове оружие – не станнер, к слову, а боевое. Он остановился прямо под человеком, не зная, что делать. Сага выстрелил, но это не произвело никакого эффекта. Ещё один залп ушёл с тем же успехом – рейф закрылся от заряда руками и за ногу стащил парня с трубы. Тот попытался стрелять, болтаясь вниз головой, но попал только в трубу. Ржавый металл разлетелся на мелкие осколки, это заставило рейфа отпустить жертву. Человек упал в неглубокую воду, ударившись головой.
- Где мой любимый лазерный нож?! – простонал Сага.
Он уже давно понял, что против рейфов куда эффективнее холодное оружие, особенно лазерное. От этого энергетического металлолома никакой пользы!
Безликий выстрелил, ранив человека, но Сага смог занять удобную позицию. Он стрелял, пока солдат не упал перед ним.
Ноги подкосились, и человек опустился на холодный металл, заскулив от боли. Парню повезло – сгусток плазмы прошёл между торсом и левой рукой, однако выстрел всё же обжог кожу. В ногу впился осколок трубы. Раны парень не видел, но кровь хлестала только так. Остальные приближались, а он даже не мог подняться.
Сага решил ввести себе фермент.
Ртутно-красная жидкость в темноте стала чёрной. Он вколол всё, до капли, хоть молодой рейф и предупреждал, что этого слишком много.
Допинг побежал по венам, обжигая их словно желчь. Миг, и жар сменился теплом. Боль не исчезла, но превратилась в сладкое, приятное чувство. Сердце забилось быстрее. Разум затуманился, отдаваясь в ласковые объятия безумия. Тлеющие угольки сил вспыхнули пожаром. И это было приятно. Чертовски приятно.
- Всех убью, один останусь, – вспомнился боевой клич одного варвара.
Сага хотел рассмешить себя, чтобы сохранить остатки рассудка. Знаете ли, это очень полезная вещь.
Показался ещё один безликий. Выстрел человека попал ему в руку, выбив оружие. Рейфа это не остановило, он пошёл врукопашную. Сага увернулся от его удара, проскочил между ног и выстрелил в спину. Безликий резко развернулся, ударив когтистой лапой, но парень успел отпрыгнуть назад, солдат только выбил из его рук оружие. В канализации скользко, поэтому приземлился человек на четвереньки. Рейф хотел снова бросится на него, но остановился в нерешительности. Разгорячённое тело, вспухшие вены мышц …. и улыбка. Эта тварь напугала даже безликого.
Как закончился поединок, Сага не помнил. Первой наиболее внятной мыслью стало: «Второй станнер можно выбросить – с предохранителем от него нет пользы». Бластер полетел в воду. Попытки вспомнить, откуда тот вообще взялся, выдали размытый образ рейфа-охотника. Похоже, и он уже пал. Остальные безликие, лишившись управления, куда-то потерялись.
Заставить себя сбросить ритм оказалось сложно, но раны по-прежнему нуждались в обработке. Человек остановился у одного из убитых солдат. Трудно удержать себя на одном месте, когда внутри всё бурлит, но любопытство победило. Все безликие носят маски, похожие на костяной нарост вместо лица. Должно быть, за это они и получили своё прозвище. Сагу всегда интересовало, что же под маской. Он опустился на колени в прохладную воду и снял её с рейфа. Ничего особенного – рожа как рожа. Только какое-то детское выражение лица, наивное что ли, без какой-либо растительности.
Удовлетворив любопытство, человек полностью сел. Вода приятно охлаждала. Осколок трубы угодил в бедро, Сага просто вынул его. Брызнула кровь. Человек затянул ногу бинтами, которые остались ещё после пленения молодого рейфа. Процесс оказался крайне утомительным, но достаточно болезненным, а значит… приятным. На более мелкие раны терпения не хватило.
Следующая волна принесла ещё больше охотников. Похоже, они уже считали своим долгом убить беглеца.
Крейсер рейфов приземлился на окраине. Слаанеш не решился лететь над городом – его могли сбить. Оставалось только надеется, что человек ещё жив. По крайней мере, то, что его до сих пор ищут – хороший знак. Слаанеша вёл такой же прибор, как тот, что нашёл человек. Он не различает людей и рейфов, но охотники держатся группами, а Сага один.
Через какое-то время детектор засёк одинокую точку. Единственно, что настораживало – она не двигалась. Слаанеш направился туда. Вскоре на приборе появился ещё один объект, он поравнялся с первым, остановился, но позже продолжил движение.
Детектор привёл Слаанеша на крышу. Одинокой точкой оказался не Сага, а связанный рейф.
После стычки с охотником Сага старался избегать их. Внимание человека привлекла одинокая точка, которую не трогали группы. Неподвижной точкой наверняка являлся молодой рейф, а вот вторая… Она крутилась вокруг неподвижной, очевидно пытаясь найти ту. Это мог быть Слаанеш, по крайней мере, стоило проверить.
- Ты ещё здесь? – Сага залез на крышу.
Рейф пытался вырваться, в ответ он что-то фыркнул, но человеку было не до разговоров. К тому же другая точка опять приближалась. Парень спрятался за коробками.
Слаанеш поднялся на крышу и с удивлением осмотрел связанного рейфа. Видимо они вошли в диалог. Телепатический разговор происходит почти мгновенно, но пленённого охотника отвлекали некоторые факторы в виде полувывернутых рук. Прежде чем он успел предупредить своего собрата, на того что-то бросилось. Слаанеш успел развернуться и поймать нападавшего в охапку. Человек тоже обнял его, буквально повиснув, но идиллия продолжалась недолго. Сага выскользнул из объятий на землю.
- Ты чего так долго? Меня тут чуть не убили!
Молодой рейф, наблюдающий на это со стороны, даже забыл, что связан. Когда он увидел человека, то понял, что тот ввёл себе фермент. Так что, когда он бросился на его собрата, охотник мысленно похоронил его…
Температура тела повышена, дыхание возбуждено. Слаанеш снял с Саги очки. Да, зрачки расширенны – человек под действием фермента. Человек измотан и изранен. Нужно скорее выбраться из города, пока их не…