Ну, что же – стрела была на месте, вот только она тоже пострадала при землетрясении. Её немного придавило и оборвало кончик носа. Сага залез внутрь, но заставить её лететь ему так и не удалось – система всё время выкидывала какую-то ошибку. Пришлось вернуться к задаче о камне.
Человек ещё раз обошёл его кругом, убрал с него более мелкие камни и даже смёл пыль, но весу от этого сильно не убавилось. Сага рассматривал вариант: слабость что-то тяжелое, но подходящего поблизости, не нашлось. Пришлось вспомнить школьный курс физики, про рычаги. Оставалось придумать из чего его можно сделать.
Подполковник Карол осторожно шёл по полуразрушенным залам храма. Во время землетрясения пропал один из членов его группы, они разделились на его поиски. Учёный засмотрелся на какой-то текст, когда произошёл обвал, и его отрезало от остальных. Предстояло найти обходной путь.
Карол наткнулся на человека, правда, не на того, которого искал. Юноша сидел, прислонившись спиной к упавшей глыбе. Судя по позе, он только присел отдохнуть, но сон сморил его. Неподалёку лежал придавленный рейф, человек положил ему под голову свою футболку, похоже, он пытался его вытащить.
Рейф подал признаки жизни. Карол направил на него оружие, но существо не представляло угрозы, и он расслабился. Рейф отплёвывался от крови. Подполковник хотел пристрелить его, но передумал.
- Забери его, – послышался хриплый голос.
Карол собирался уходить, но оглянулся на человека. Тот был одет на рейфский манер, можно было разглядеть исколотую присосками шею – почитатель. Подполковник поморщился. Ему как-то приходилось иметь дело с такими.
- Забери его, – повторил рейф.
Больше подполковник не оглянулся.
Только Карол скрылся из виду, раздался очередной толчок, относительно слабый. Это разбудило Сагу.
- Слаанеш, попробуй вылезти, – человек растормошил его.
Рейф попытался, но его когти по-прежнему лишь беспомощно царапали пол. Слаанеш вновь впал в полузабытьё.
Прошло какое-то время. Храм потряс очередной толчок, превосходящий по силе предыдущий.
- Слаанеш, – Сага снова привёл его в чувства, – а сейчас?
Рейф попытался. В этот раз камень не держал его намертво, пришлось приложить немало усилий, но всё же ему удалось выбраться. Слаанеш встал, сделал несколько шагов и потерял сознание.
Прошло более половины суток с того момента, как Карол повстречался с рейфом. С тех пор подполковник благополучно воссоединился со своей группой. Учёный нашёлся в той же самой комнате, в которой его оставили, по-прежнему изучающим свои тексты. Похоже, он был даже рад, что ему дали спокойно поработать. Сейчас они направлялись к выходу из храма, туда, где остался легковой звездолёт (позаимствованный у первых в Штормовой башне). Там они должны будут встретиться с группой Найфа.
Вдруг в боковом проходе мелькнула тень. Люди разом приготовили оружие, тень в нерешительности замерла. Это были двое: рейф и человек. Рейф был чуть ли не фиолетового оттенка (глыба нарушила его кровообращение, человек бы такого не пережил), пыльный, помятый, еле тащил ноги, почитатель помогал ему идти.
Люди обменялись взглядами.
- Вытащил таки, своего рейфа, – хмыкнул подполковник и опустил оружие.
Почитатель не стал терять времени и потянул рейфа дальше.
- Сер, зачем вы их отпустили?
- Она работает, но заставить её лететь у меня не получилось.
Слаанеш открыл купол стрелы и запрыгнул внутрь.
- Починишь?
Очевидно, этот жест означал «Да».
- Слушай, я не хочу опять в багаж…
Рейф занялся ремонтом, а человек пока присел. Потребовалось некоторое время. В космос стрела пока не полетит, а вот для ближнего перелёта ещё сгодится.
Наконец Слаанеш закончил. Сага сидел, отвернувшись, пришлось подойти, чтобы его позвать. Рейф положил руку человеку на плечо и обнаружил, что тот спит. В принципе Сага не очень объёмный, они вполне могут поместиться в кабине вдвоём. Слаанеш не стал будить человека, и осторожно погрузил в звездолёт.
Сага проснулся лёжа в кабане стрелы, укрытый плащом рейфа. Купол звездолёта был открыт. Над головой висело серое небо, воздух тянул влажностью. Слаанеш сидел снаружи.
- Ты проспал почти сутки, – отозвался он, не поворачиваясь.
Вокруг стоял густой туман, кроме близлежащей травы ничего не было видно.
- Должно быть, я сильно утомился, вытаскивая тебя.
- Было ещё одно сильно землетрясение, ты еле успел.
Сага вернул рейфу плащ и сел рядом.
- Мы на месте? Долго ещё?
- Немногим менее двенадцати часов.
Почти впритык, если задуматься. Повисло молчание.
- Мышцы опять болят…, – пожаловался Сага.
Звездолёт первых осторожно летел, едва не касаясь тумана. За штурвалом был рядовой, с геном. Приборы засекли непонятное излучение. Похоже, прилетевший сюда рейф искал именно его (перед тем как взорвать крейсер учёному дали немного «поиграть» с рейфскими приборами).
- Всё, снижайся, – обратился Карол к рядовому, – Это здесь.
Звездолёт приземлился. Дальше чем несколько метров, всё терялось в тумане. Однако, в направлении, куда шёл учёный, ведомый прибором, определённо что-то темнело.
Двенадцать часов заняться было абсолютно нечем. Сага задремал. Его разбудил шум двигателей.
- Это звездолёт первых, – узнал человек.
Слаанеш тоже услышал звуки, он уже приготовил парализатор. Рейф утянул Сагу к стреле, заняв оборонительную позицию. Вскоре стало возможно расслышать голоса людей.
- Похоже, они тоже засекли гипертоннель.… Сколько осталось?
- Пара минут.
- Мог бы и разбудить, – обиделся Сага, но тут же переключился на приближающихся людей.
- Не подходите! – крикнул почитатель, – Это может быть опасно.
- Вас только двое. Вы не в том положении, чтобы угрожать! – послышался ответ, кажется, голос принадлежал тому, лысому, что устроил Саге допрос.
- Это не угроза, а предупреждение. Штука, которую вы засекли, может быть смертельно опасна.
Шаги замедлились и затихли.
- Уходите, – Сага постарался закрепить положение.
- Отставить, – раздалось из тумана.
Похоже, человеку удалось расстроить ряды людей. Хорошо, ведь их фигуры уже виднелись.
Слаанешу надоела эта любезность, и он пальнул выше голов. Кто-то ляпнул: «мазила» и тут же получил заряд. Люди открыли огонь, но стрела мужественно приняла его на себя. Рейф в долгу не остался. Завязалась перестрелка. Неожиданно для себя Слаанеш стал замечать, что видит людей. Туман рассеивался. Люди тоже это почувствовали, стрельба прекратилась. Минуту – от тумана не осталось и следа. Как на ладони был виден луг, простирающийся между лесом и храмовой горой. От земли, между двумя враждующими группами вдруг стало исходить сияние. Оно нарастало, словно гриб. Вот оно уже загородило собой рейфа и почитателя, вместе со стрелой, подкралось к кончику дула подполковника и исчезло, притом не одно…. Перед людьми остался только круг голой земли. Исчезли и рейф, и человек, и трава, и даже кончик дула. В следующую минуту туман снова сгустился, словно пряча следы произошедшего.
- Куда они делись?
Сага зажмурился. Неожиданно стало теплее, исчезла сырость, послышалось пение птиц…. «Я умер…», – подумал он. Человек сосредоточился на других своих чувствах. Болели мышцы – значит, не умер. Сага открыл глаза.
Они оказались посреди почти такого же луга, только рядом не было скал. Несмотря на боль, человек подпрыгнул и засмеялся. Он плюхнулся в траву, не ту, синюю, которую они притащили с собой, а местную – зелёную. Слаанеш, как всегда, не был эмоционален, но было видно, что и он рад. Рейф лёг на землю рядом. Звезда клонилась к закату, так что уже было можно разглядеть некоторые звёзды на небе. Вид открывался на обе галактики сразу. Теперь они снова свободны. Весь мир снова умещается у них в руках… ну, по крайней мере, эти две галактики точно.
- Кстати о насущном. Интересно, на этой планете есть «Бриллиантовые дороги»?
Оба переглянулись…