Богдан смотрел на нее так же, как и Боб. Она застенчиво улыбнулась в ответ. Никому из присутствующих не стоило объяснять, чем уникален случай Катарины. Пасторальная картинка: невинная пастушка и ее жених! Смотреть противно.
Филип вернулся с алфавитной доской в руках и передал ее маме.
— Очень вовремя, — сказал Богдан брату. — Итак, кроме нас с Филипом и Давида в отеле «Бриллиантовый берег» нет людей, которые заселились бы, провели тут ночь, не подписав договор. Но Давида отличает не только это.
Теперь Богдан обращался лишь ко мне.
— Ты обладаешь колоссальной внутренней, духовной силой. Сразу почувствовал, что «Бриллиантовый берег» отличается от других мест; уловил, как «ломается» здесь время и пространство, как смыкаются временные пласты. Ты не просто временами видишь обитателей иного мира (это случается с чувствительными людьми), но можешь контактировать с ними, покидать собственное тело, перемещаться между реальностями. Способности будут развиваться, ведь тебе лишь семнадцать.
«Смогу выходить из тела по желанию, произвольно?» — подумал я.
— Господина впечатлила также и твоя храбрость. Испуганный, ты мужественно боролся со страхом, не имея возможности пожаловаться, поделиться с кем-то. Физические способности твои ограничены, Давид, но способности разума, воли, духа — мощны и безграничны.
— Да, мой сын таков, — сказала мама. — Повторяю вопрос: зачем он вам понадобился?
Богдан чуть заметно поморщился.
— А то вы не поняли! — сказал Филип. — Господин предлагает Давиду стать таким, как мы. Ловцом. Проводником. Господину нужен еще один, назовем это так, «Бриллиантовый берег».
— Расширение бизнеса, — фыркнул Боб.
Братья не прокомментировали его реплику.
— Госпожа Лазич, ваша семья богата. Если честно, денег куда больше, чем было у наших родителей. Сможете купить или построить отель, куда будут приезжать люди со всего света.
Я дал маме знак, что готов ответить, и она взялась за доску.
— Зачем мне продавать душу дьяволу? Я не расписывался, не соглашался служить ему. И не собираюсь. Я не завишу от него.
— Эх, молодость, — усмехнулся Филип, — ты категорична и опрометчива.
— Награда тебя устроит, поверь, — добавил Богдан.
— Награда? — спросила мама. Выражение ее лица было напряженным, сосредоточенным.
— Вдумайся, Давид, сможешь жить полнокровной, полноценной жизнью. Через пару месяцев встанешь на ноги, сможешь бегать, плавать в море, знакомиться с девушками, говорить! Только представь: больше никаких айтрекеров и алфавитных досок! Исцелишься и больше ничем не заболеешь. Сможешь, если пожелаешь, наказать тех, кто смеялся надо тобой, презирал, унижал и обижал тебя и твою маму. Я знаю, в твоем сердце есть ярость — и она справедлива! Ты можешь дать ей выход. Твой выбор не сделает тебя изгоем. Филип встретил Ольгу, я и Катарина нашли друг друга, у тебя тоже появится возлюбленная. Та, кому ты откроешь сердце, расскажешь правду, и она все поймет, образно говоря, встанет с тобой под одни знамена.
— Зачем вы притворяетесь понимающими, добрыми? Если не соглашусь, вы не отпустите нас с мамой, — сказал я. — Катарина уже ваша, она и рада. Боб обречен. — Мы с ним посмотрели друг на друга. — Прости, Боб. Если бы не я, ты жил бы себе и жил припеваючи.
Мамин голос дрожал, когда она произносила мои слова.
— Дружище, а ну-ка прекрати! — запротестовал Боб.
— Это правда.
— Лишь отчасти, — заметил Богдан. — Подпись Боба нельзя отозвать, я вам объяснил. Но вы двое уйдете. И тогда… — Бегич повернул голову, заглянув маме в лицо, и быстро, жестко произнес: — Давид, ты останешься до конца дней недвижимой колодой, а твоя мать умрет через пару месяцев. Сколько дают доктора, госпожа Лазич? Не напомните?
Мама выронила доску и бросилась ко мне. Что-то хрустнуло у нее под ногой: видно, она нечаянно наступила каблуком на доску, та треснула. Мама не обратила внимания, с плачем упала на колени возле моего кресла, обнимая, желая защитить от страшной правды. Она всегда защищала меня от всего на свете. Только есть вещи, против которых даже мамина любовь бессильна.
— Как вы смеете? Подонки! Вы оба! — кричала она. — Давид, не слушай! Все совсем не так!
Но мне и не нужно было слушать Богдана. Мама говорила неправду: все было именно так. И я знал это, только забыл.
Слова Богдана будто ударили кулаком по перегородке в моем мозгу. За той перегородкой таилась истина, которую мое сознание стремилось скрыть от меня, спрятать. Я говорил, что не помню многого из того, что вижу во время призрачных путешествий. Мне открывалось знание, но, возвратившись, я счастливо забывал обо всем.