– Нет, я верю, что Вероника уехала, но мне важно знать, по какой причине и на сколько, – тихо произнесла Валентина Петровна.
– У Вас есть какие-то данные о месте ее работы, – где расположена фирма, название? – Взглянув серьезно, прямо в глаза своей собеседнице, спросила Алька.
– Да, у меня, кажется, была ее визитка…, – ответила дама, бросившись рыться в клетчатой сумке. – Раз муж толком ничего не знает о том, где его жена, то надо начинать поиски с работы. Ведь не могла же она уехать просто так, не поставив коллектив в известность.
– Да, я думаю, что это логично. Тем более, что Вероника всегда довольно ответственно подходила к своей карьере. Валентина Петровна через пару минут вытащила из ридикюля визитную карточку племянницы и, с содроганием, протянула ее девушке.
– Итак, «Никаllection»…, есть телефоны и адрес. Думаю, что я уже сегодня туда наведаюсь, – слегка задумчиво произнесла Аля.
– Ой, спасибо тебе большое, Аля, я даже не знаю, как мне тебя благодарить…, – начала, было, пожилая женщина, растрогавшись отзывчивостью девушки.
– Ну что Вы? Пока рано говорить «спасибо», – несколько смутившись, воскликнула собеседница. Валентина Петровна, с облегченной душой, отправила в рот ароматный бисквит. Спелые ягоды черной смородины придавали кисло-сладкий вкус почти пресному пирожному. Зеленый чай, с горчинкой, приятно согревал изнутри продрогшее тело. Сердце успокоилось. Женщина почти без оглядки верила этой девочке, хотя знала ее очень мало.
– А кто еще может владеть информацией о Веронике?
– Я даже не знаю…, у Ники, конечно, много знакомых…, но если Вячеслав не в курсе, то знать о дате ее возвращения могут только на работе. – Валентина Петровна ответила с выражением, тщательно «роясь» в своей памяти.
– Хорошо. Значит, все свои силы бросим на покорение именно этой «вершины», – победно улыбаясь, объявила Алька.
– А что, если там не захотят ничего говорить постороннему, – Вероника все-таки там не последний человек? – Несколько испугавшись своих мыслей, заподозрила женщина.
– Ну, это Вы знаете, что я для нее посторонняя, а для остальных у меня заготовлена небольшая сказка, – хихикая, парировала Аля.
– Я еще чем-то могу помочь? – искренне спросила Валентина Петровна.
– Я думаю…, а, кстати, у Вас остались телеграммы? Может, Вы дадите мне их на время, а я потом верну?
– Конечно…, а зачем?
– Да так, на всякий случай…, вдруг моя «история» не произведет необходимого впечатления, – улыбнувшись, ответила девушка.
– Аля, как что-нибудь выяснится, дай мне сразу знать, хорошо?
– Ну, конечно, Валентина Петровна, я ведь для Вас и стараюсь, – успокаивала она. Женщина бросила незначительный взгляд на аквариум, который размещался на стене, рядом с входной дверью. Толстые оранжевые рыбы, с «позолоченными» брюшками и длинными хвостами, старательно хватали ртом остатки сушеной «пищи» и хаотично двигались из стороны в сторону. Алька тем временем быстро дожевала кусочек пирожного, запив чаем и проглотив почти безвкусный ломтик лимона.
– Ну, все. Я думаю, что самое время ехать в фирму Вероники. Сегодня я как раз свободна весь день, – объявила девушка, вставая из-за стола.
– А я, пожалуй, двину в сторону дома, – в родной Петербург. – Улыбаясь, ответила женщина. Утреннее блеклое солнышко немного набрало обороты и стало пригревать. Валентина Петровна, попрощавшись с попутчицей, направилась на вокзал, чтобы взять билет на поезд. Аля, с приятным чувством ответственности за доверенное ей «минирасследование», наметила наиболее подходящий маршрут.
Она хорошо знала тот район, где находилась фирма Вероники, но оказывалась там в последнее время крайне редко. Теперь ей было даже приятно вновь очутиться на одной из этих улочек со старинными и вот-вот построенными домами. Почти черные ступеньки, под мрамор, и такого же цвета дверь и вывеска, с надписью «Никаllection», смотрелись довольно изысканно в этом спокойном местечке.
Девушка набралась решимости, «загнала» в рот побольше воздуха и кинула себя на разгадывание «тайны». Аля оказалась в небольшом светлом помещении, с блестящей позолоченной люстрой, которая явно была велика для этой комнатки. Здесь отсутствовал строгий офисный стиль: стены и потолок были выкрашены в ярко-желтый цвет, переходящий местами в лиловый и золотистый. – Добрый день. Чем могу помочь? – прервала наблюдения Альки какая-то дама. Девушка обернулась и увидела перед собой стройную женщину, с рыжеватыми волосами, собранными в элегантную прическу. На ней был темно-синий костюм, с блестящими пуговицами. Умело выполненный макияж освежал красивое лицо, которое слегка портил длинноватый прямой нос. – Здравствуйте. Меня зовут Аля. Могу я переговорить с Вероникой?