Отлично. Мне придется пройти мимо них к машине. Я начала движение, надеясь, что никто меня не заметит.
— Каталина! — ко мне бежал Ксавьер. Кольцо детишек расступилось, пропуская его. Люди начали свистеть мне вслед.
Я изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Или так, или бы я ударила его в горло. Обычно люди целятся в лицо, потому что именно это все видят в кино и по телеку, но я выросла в семье ветеранов. Удар в горло не вредил руке и обезвреживал противника.
Ксавьер обогнал меня и преградил мне путь. В руках у него было две рапиры, и одну из них он протянул мне.
— Давай устроим спарринг. Будет весело.
Ах ты ж ублюдок. Просто омерзительный ублюдок. Если бы ты только знал.
— Ксавьер! — окликнул Рауль. — Мы фехтуем или нет?
— Давай, — подначивал Ксавьер. — Я все тебе покажу.
— Я не умею фехтовать, и у меня есть другие дела. — Все вокруг пялились на меня, словно в каком-то дурном сне, вот только сон был явью и происходил прямо сейчас.
— Да брось, — повторил он. — Не будь старушкой.
От злости у меня затряслись руки. Это был наихудший вариант развития событий. Здесь была вся семья, все дети и взрослые, и никого, кто был бы на моей стороне.
Ксавьер помахал передо мной рапирой.
Что-то во мне щелкнуло. Я взяла ее у него и направилась в круг.
Рауль поклонился и отошел в сторону. Ксавьер встал напротив меня и занял позицию. Вероятно, в школе у него были уроки фехтования. У меня таких уроков не было, зато была ненависть. Я не понимала, чего он хотел этим добиться, кроме как унизить меня.
— Для начала, тебе нужно встать в позицию эн гарде. Вот так. Поверни свою ведущую стопу вперед, согни колени так, чтобы они были за носками.
Я просто встала боком, как и всегда, когда мы практиковали самооборону.
— Согни колени, — сказал Ксавьер.
Кто-то хихикнул.
— Мы деремся или так и будем болтать целый день? — поинтересовалась я.
Детишки охнули. Рауль показал мне большие пальцы.
— Я буду тебе поддаваться, — продолжил Ксавьер. — Я сделаю выпад — постарайся его парировать.
Моя злость и магия слились вместе. Мир сузился до Ксавьера и меня. Клинок ощущался легким и гибким в моей руке, моим продолжением, почти как рука. Я выставила его перед собой, указывая на его талию.
Он сделал выпад.
Я ускользнула с его пути и направила тупой конец рапиры прямиком ему в ребра слева.
— Туше! — крикнул кто-то.
Ксавьер дернулся назад и его лицо перекосило от злости.
— В этот раз я тебе поддался. Ты готова?
— А ты?
Он атаковал. Не знаю, как, но я точно знала, куда он ударит, словно бы сама шпага направляла меня отпрянуть. Я отступила в сторону и со всей силы опустила рапиру на верх его клинка, выбивая его у него из рук.
Ксавьер вытаращился на меня.
— Ты был не готов, — сказала я. — Вон твоя шпага. Говоришь, ты хорош в фехтовании?
Ксавьер рывком поднял свою рапиру. Его лицо побагровело, он оскалился и бросился вперёд. Я увидела все в замедленном действии, будто под водой, как кончик его рапиры целился прямо в мое незащищенное лицо. Каким-то образом я поняла, что времени отпрянуть не будет, поэтому вместо этого я шагнула вперёд, скользя своей рапирой по его и пытаясь отбить ее вправо. Его клинок соскользнул по моему, до самой гарды, и внезапно, наши лица оказались очень близко.
Взгляд Ксавьера стал совершенно безумным.
Он ударил меня лбом прямо в лицо. Я отпрянула, но недостаточно далеко или недостаточно быстро. В глазах потемнело. Больно. Как же это больно.
К нам бежал Рауль, а за ним Адрианна. Ксавьер толкнул меня назад. Что-то врезалось в него справа, сбив его с ног, словно ничего не весящую болванку.
Земля у меня под ногами задрожала и одновременно ужасный голос зазвучал отовсюду.
— Довольно.
Меня обняла Адриана.
— Ты в порядке?
Я заморгала, пытаясь избавиться от выступивших слез. Ксавьер растянулся на земле в паре дюжин ярдов от меня, с искаженным от шока лицом. На месте его удерживала тяжелая уличная подушка. Он пытался поднять ее, но его руки дрожали от усилий. Подушка поймала его в ловушку, словно цементный блок.
Двор погрузился в тишину. Я обернулась и увидела на крыльце миссис Роган. Вокруг нее лучилась магия, словно невидимая корона. Я не могла ее видеть, но чувствовала ее мощь, от которой у меня перехватило дыхание. Все равно, что стоять в оке разрушительного шторма. Ты не можешь видеть ветер, но чувствуешь его вокруг себя, и если сделаешь шаг в сторону, то он разорвет тебя на части. Я не могла пошевелиться, не могла заговорить. Я просто замерла на месте, чувствуя, как по мне прокатывается ужас ледяными волнами.