Да, все началось именно так. Моя семья не является Домом. В нашем роду редко бывают маги Значительного и Среднего калибра, но мой дед был Превосходным. Моя семья всегда надеялась, что родится еще один, и когда я квалифицировалась как Превосходная, мои родственники устроили смотрины. Были приглашены сотни людей. У моего отца, деда Рогана, были на меня большие планы. Я не должна была уходить в семью супруга, а остаться в своей: мой муж должен был присоединиться к нашей семье и взять мою фамилию. Вдвоем мы должны были воспроизвести на свет как можно больше детей в надежде дать жизнь новым Превосходным.
Понятное дело. Я ознакомилась с досье семьи Рамирес. Чтобы стать Домом, им требовалось иметь двух Превосходных магов в трех поколениях. Дед Аррозы умер до ее рождения, но если бы у Аррозы был ребенок с Превосходным талантом, семья Рамиресов могла бы подать петицию, чтобы стать Домом.
Арроза поплотнее укуталась в шаль.
— Все эти планы… А затем объявился Уилл Роган. Мой генетический профиль совпал с его требованиями и он отправился в Испанию встретиться со мной. Я помню первый раз, когда я его увидела. Я стояла в библиотеке, пытаясь разобрать книги, поэтому левитировала несколько томов у себя над головой, а он проходил мимо и остановился в дверях. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я никогда не видела никого, похожего на него.
Она улыбнулась воспоминаниям. У меня тоже был такой момент. Первый раз, когда я увидела Коннора, он шел ко мне через парк, а я просто сидела, смотрела на него и мечтала, что однажды я встречу кого-то, как он.
— Что было дальше?
— Мой отец ответил ему отказом. Не так уж много людей говорили Уиллу Рогану нет. Он был Превосходным в третьем поколении. Его магия была невероятной силы. У него были военные контракты, гражданские контракты, зарубежные контракты и полмира было у него в долгу. Будет справедливо сказать, что в некотором отношении Коннор такой же, как и его отец.
Судя по моему опыту, для Коннора слово «нет» было пустым звуком, если его произносил не он сам.
— Уилл сделал все, чтобы застать меня, когда я была в городе. Мы разговорились. Затем я встретилась с ним еще раз. И еще. С ним было очень легко общаться. Мы были разными, но нам не требовалось для этого никаких усилий. В итоге он снова отправился на встречу с моим отцом, уже осознавшим к тому моменту, что с Домом Роганов шутки плохи. Отец заявил ему, что он должен компенсировать семье потерю Превосходного, и назвал ему непомерную сумму денег. Уилл выписал чек на месте, практически обанкротив себя, — Арроза сощурила глаза и я увидела проблеск силы, острой и устрашающей. Меня пронзила тревога.
— Отец позвал меня в свой кабинет и сообщил, что Уилл купил меня и я должна уехать с ним. И знаешь, что сказал ему мой Уилл?
— Нет.
— Он сказал: «Разве вы не спросите ее, хочет ли она пойти со мной? Это ее решение.» А мой отец ответил ему, что я сделаю все, что в интересах моей семьи. Отец так его и не понял.
Я была согласна с Роганом на сто процентов. Мне его дед тоже не понравился.
— Вы когда-нибудь жалели об этом?
— Никогда. Уилл был для меня всем. Мы приехали домой. Его семья не была в восторге, что он отписал почти три четверти своего состояния. Его отец как-то назвал меня «Луизианской покупкой». Но все это было неважно. Мы работали вместе, чтобы наверстать утраченное, и были отличной командой. Он любил меня, Невада. Мне довелось испытать любовь, которая не каждому выпадает в жизни. Я скучаю по нему каждый день. Иногда я просыпаюсь и тянусь рукой, ожидая найти его рядом со мной в кровати. Но его нет. Я продолжаю с ним разговаривать. Он похоронен в саду, рядом со своими родителями.
На ее месте могла быть я. Если я выйду замуж за Рогана, то через несколько лет буду так же сидеть, скорбя по своему мужу. Превосходные плавали в опасных водах. Этого было достаточно, чтобы передумать, но я слишком сильно хотела Рогана. Неделя или пятьдесят лет — я проведу с ним все отпущенное нам время.
— Ты любишь Коннора? — спросила Арроза.
— Да. — Это даже не было вопросом.
— Что насчет детей? Вероятно, вы генетически несовместимы. Это тебя не тревожит?
— Я хочу от него детей. Я буду их любить и мне без разницы, будет у них магия или нет.
Арроза снова сощурила глаза.
— Коннор, ты и ваши дети будете в опасности куда чаще, чем большинство людей. Вы Превосходные. Мы живем по другим правилам и мой сын нажил себе могущественных врагов. Некоторые женщины выбрали бы для себя путь попроще.
Так, мне не нравилось, куда она клонит. Я подняла голову.
— Может, я и не телекинетик, но я обещаю, что любому, кто задумает навредить Коннору или нашим детям, придется сначала встретиться со мной. Я заставлю их быстро передумать. Конечно, если у них останется, чем думать, когда я закончу.