— Я думал, эффект от магии Каталины со временем проходит, — тихо сказал Роган.
— Так и есть. Но не думаю, что он здесь из-за ее магии. Он подписался на ее Инстаграм еще до испытаний.
Темные брови Рогана сдвинулись на дюйм.
— И почему же?
— Он — кумир девочек-подростков и звезда «Геральда» с парой миллионов подписчиков. Сам он подписан всего на трех человек и Каталину. Она стала знаменитостью в Инстаграме всего за одну ночь и удалила свой аккаунт.
В нашем мире Превосходные были самыми блистательными знаменитостями. Существовала целая социальная сеть, посвященная им — «Геральд», где участники публиковали спекуляции, сплетни, фанфики и все в таком духе. Алессандро Сагредо, будучи молодым, неженатым и до умопомрачения привлекательным, как магнит притягивал поклонниц, а Каталина терпеть не могла внимания к своей персоне. На то у нее были свои причины. Я отдала бы что угодно, чтобы облегчить ее участь, но любая магия имела свою цену, а моей сестре повезло вытащить короткую палочку.
— Тебе нужно держаться на расстоянии, — посоветовала Каталина. — Все пройдет со временем и расстоянием.
Алессандро опустил голову, так что длинные волосы закрыли его лицо.
— Per l’amor del cielo!
Я повернулась к Рогану.
— Что он сказал?
— Понятия не имею.
— Я не под влиянием твоей магии. Я не карабкаюсь по стенам, пытаясь до тебя добраться. Я всего лишь пришел пригласить тебе прокатиться.
Повисла долгая пауза.
Алессандро запрокинул голову, глядя в окно. Современный Ромео в роскошных джинсах рядом со своим скакуном за сто семьдесят тысяч долларов.
Молчание затянулось.
— Ответ будет? — поинтересовался у меня Роган.
— Нет.
— Она так и оставит его там стоять?
— Нет значит, что ответ будет «нет», — улыбнулась я ему. — Идем. Для Каталины это и так непросто, а еще мы тут топчемся.
— Ненавижу это окно, — сказал Роган, садясь в машину.
С другой стороны улицы тяжелый деревянный контейнер оторвался на несколько дюймов от земли.
— Даже не вздумай, — предупредила я. Казалось, только вчера мы спорили у этого окна. Будучи Превосходным телекинетиком, Рогану не понравилось пререкаться со мной с улицы, поэтому он свалил половину гаражного хлама под стену, чтобы добраться до окна и поговорить со мной с глазу на глаз. — Серьезно, это не поможет.
Роган выехал с парковки и ящик приземлился обратно на тротуар.
— Бедный граф.
Я посмотрела на него.
— О чем ты?
— Алессандро — граф. Conte di Sagredo. Их род упоминается с двенадцатого века.
— Не говори Каталине, — попросила я.
Моя сестра была порядком застенчива даже среди обычных людей. Общение с кем-то из старинного знатного рода могло все только усугубить. Она станет зацикливаться на каждом слове, проверяя, не наговорила ли она чего-то неловкого и не привлекла ли к себе внимания.
Достаточно и того, что Алессандро был привлекательным, Превосходным и предметом обожания девочек-подростков. Если сюда еще и титул добавить, все станет только хуже.
Длинная дорога изящно петляла между скалистыми холмами, вырастающими из зеленой подушки можжевельника и дуба. Мы поднимались на северо-запад, в округ Техас Хилл. Земля выглядела сухой, с большими известняковыми валунами, выглядывавшими из-под тонкого слоя почвы. После влажного Хьюстона, вид из окна начал вызывать у меня жажду.
— Почему здесь? — спросила я.
— Она говорит, что холмы напоминают ей о доме.
— О каком доме?
— Испании. Стране Басков, недалеко от Наварры, в горах. Я там бывал. Не совсем точное совпадение, но тут так же сухо и сурово, как и там.
Дорога уходила в сторону, и когда Роган сделал поворот, я увидела дом. Холм венчал прекрасный средиземноморский особняк, его глиняный стены перемежались высокими блестящими окнами. Мы продолжили сворачивать, а дом все тянулся и тянулся….
— Вдруг я ей не понравлюсь?
— Понравишься. Я люблю тебя и только это имеет значение. Но моей маме ты точно понравишься.
Дорога привела нас на вершину холма, к каменной стене, покрытой красной глиняной черепицей. Вход охраняли крепкие металлический ворота. При нашем приближении они открылись и «Рендж Ровер» мягко проехал по длинной подъездной дорожке, вдоль живописного луга, к другому арочному входу. Миновав его, мы оказались во дворе с прекрасным фонтаном в центре. Роган остановил машину.
— Какой огромный дом, — восхитилась я.
— «Горная Роза». Двадцать две тысячи квадратных футов. Десять спален. Двенадцать ванных комнат. Два плавательных бассейна. Теннисный корт, сады, мастерские. — Роган скривился. — Как-то я спросил у нее, зачем ей такой большой дом, а она ответила: «Для внуков».
— У тебя ведь нет родных братьев и сестер?
— Нет. — Он провел рукой, демонстрируя длину дома. — Одна спальня для нее, одна для нас — итого остается восемь спален для внуков, и все это на наши плечи.
— Отлично. — Не о своих плечах я сейчас переживала, но если бы я сказала ему об этом, у него ушло бы еще десять минут, чтобы избавиться от игривых намеков.
Мы остались сидеть в машине. Я не хотела выходить.
— Страшно?
Люди лгали каждый день, временами по дюжине раз и часто из лучших побуждений, но каждый раз, когда они это делали, моя магия меня предупреждала. Еще давно я решила лгать как можно меньше, а Рогану не врать вообще. Он не мог соврать мне, и нам приходилось быть в этом отношении на равных.
— Да.
— Все будет хорошо. — Он наклонился и поцеловал меня. Это был быстрый поцелуй, должный придать уверенности, но спустя полсекунды Роган передумал, запустив руку мне в волосы. Я ощутила вкус сандалового дерева, мяты и Коннора, и поцеловала его в ответ. Ничто не могло сравниться с поцелуем Коннора. Все мои страхи испарились, и остались только я и он, его вкус, его аромат, его прикосновение…
Мы прервали поцелуй. Его голубые глаза потемнели, и казалось, что он вот-вот потеряет контроль.
Мы не могли остаться в машине, увлекшись друг другом. Арроза Роган была Превосходной.
Она жила в особняке с Превосходным уровнем безопасности, а значит, все наши поцелуи транслировались где-то на экранах службы безопасности во всех неприглядных подробностях.
Я распахнула дверь. Он ухмыльнулся мне и мы вышли из машины.
Внутри дом был таким же потрясающим, как и снаружи. Стены покрывали изящные завихрения бежево-кремовой штукатурки, вплоть до высоких потолков. Пол был покрыт травертином, выложенным крупными плитами вместо привычной мелкой плитки. Мебель была того же неподвластного времени качества, как и в доме Рогана, но если его мебель была тяжелой и простой, со множеством прямых углов, диваны и стулья здесь были более вычурными. В этом ощущалась женственность.
Никто не вышел к нам навстречу. Странно. Не было ли это какого-то рода игрой? Не ставила ли она меня на место, заставляя ждать? Вся моя нервозность вернулась ко мне с новой силой.
Роган прошел на кухню и открыл огромный холодильник. Я едва не шикнула ему прекратить, но вовремя себя остановила. Для меня это было поместье. Для него это был дом его матери, и как любой вернувшийся домой ребенок, он первым делом направился к холодильнику. Войдя на склад этим утром я сделала тоже самое.
— Хочешь чего-нибудь выпить?
— Что предложишь?
— Газировка, чай со льдом, сок…
— Чай. Спасибо.
Кухня была просторной, с темно-коричневыми шкафами и красивыми гранитными столешницами. Соперничающие с произведениями искусства кухонные приборы были готовы к использованию. Варочная поверхность была словно из какого-то поварского шоу по телевизору.
Роган налил нам два высоких стакана чая. Я примостилась на табурет на другом конце острова, и мой стакан скользнул ко мне. Я взяла его и сделала глоток.
Восемь спален для внуков. Ага.
Мне всегда было любопытно, почему Роган был единственным ребенком. Превосходные воевали друг с другом, словно средневековые города-государства, и большинство Превосходных семейств шли на все, чтобы обеспечить себя наследником и его заменой. Но здесь замены не было. Был только Роган. Я собиралась спросить у него, но постоянно забывала, и прямо сейчас точно было не лучшее время.