— Поздравляю, — ответила Валька. — Вот и решились все твои проблемы.
— Решились? — переспросила Жанна и широко раскрыла глаза. — Ты шутишь?
— Тебя что-то не устраивает? — не поняла Валька.
— Да все! Все меня не устраивает! Старуха просто хотела надо мной поиздеваться, что и сделала в своей неповторимой манере!
Валька стиснула зубы и посчитала до пяти.
— Прости, — сказала она с подчеркнутой вежливостью. — Я, действительно, не понимаю…
— Да что тут непонятного? — почти закричала Жанна. Но тут же спохватилась и испуганно прислушалась: не проснулась ли Майка.
— Что тут непонятного? — продолжала она уже вполголоса. — Тебе понравится, если тебя лишат денег твоего мужа и оставят их сопливому несмышленышу?
— Насколько я знаю, вы не были женаты.
— Формально — нет. Но какого черта?.. Кому сейчас нужны формальности?
— Скажи, — прервала ее Валька. — Андрей предлагал тебе выйти за него?
— Конечно! — горячо подтвердила Жанна.
— Тогда почему же ты не вышла?
Жанна быстро потупилась и ответила, перебирая складки на юбке.
— Я же говорю… Кому сейчас нужны формальности?
— А если бы ты встретила банкира своей мечты? — все так же безжалостно наступала Валька. — С двумя миллионами американских тугриков? Ему бы тоже сказала: «Не до формальностей»?
— Прекрати.
— Нет уж, дослушай, раз ты меня позвала. Ты никогда не считала себя связанной с Андреем. Потому что надеялась найти нечто лучшее. Конечно, если б ты знала, что он, в конце концов, получит свои деньги, то, безусловно, скоренько сбегала с ним в ЗАГС. Но у него «пупок был слабоват», и ты не хотела себя связывать с таким человеком. Так что, по сути, ты ему совершенно посторонняя и чужая женщина. И не надо ссылаться на то, как он тебя любил. Это его беда, а не его вина. Просто возблагодари бога, что вовремя родила от него ребенка. Потому что, если бы не Майка, ты бы вообще ничего не получила. И береги девочку. Она — твой проездной билет в более или менее обеспеченную жизнь.
Валька поднялась с кресла.
— Подожди, — окликнула ее Жанна, уже менее уверенным тоном. — Я хотела тебя попросить.
— О чем?
— Поговори с бабкой, — умоляющим тоном сказала Жанна. — Объясни ей, что две тысячи — это смехотворная сумма! Господи, да как сейчас прожить на такие деньги? Приличная шуба, и та дороже стоит!
— Насколько я знаю, шуба у тебя уже есть, — сухо сказала Валька.
— Не всю же жизнь ее носить!
— Иди работать.
— У меня прописки нет, — пожаловалась Жанна со слезами. — Без прописки ни в одно приличное место не возьмут.
— Купи квартиру и пропишись, — сказала Валька уже нетерпеливо.
— Ну да! Пока найду, пока ремонт сделаю, пока пропишусь… А до этого на что жить? И потом, что это за сумма на квартиру: сто тысяч? Старуха, что, не знает, сколько сейчас приличное жилье стоит? И ремонт приличный меньше чем за десять-пятнадцать тысяч не сделаешь… А на машину и мебель вообще денег не остается…
Вальку затошнило от этих причитаний. Она взяла с кресла свой полушубок и напомнила:
— Неделю назад ты не знала, чем за квартиру заплатить. И была счастлива, получив мою тысячу долларов. Тогда тебе это казалось огромной суммой.
— Да отдам я тебе твою тысячу! — пренебрежительно отмахнулась Жанна. — Господи, вот тоже проблему нашла! В следующем месяце и отдам… В этом не могу, расходов много…
Но Валька уже не слушала ее и надевала меховую курточку.
— Так ты поговоришь со старухой? — спросила Жанна ее в спину. — Хотя бы по поводу денег на квартиру! Пускай даст хотя бы сто пятьдесят! И не две, а три тысячи в месяц… Подожди!
Валька вышла из квартиры и закрыла за собой дверь.
Очень осторожно, чтобы не разбудить Майку.
— Аля!
Евгений Павлович ворвался в палату жены, как ураган. Задел по дороге стул, и он со стуком упал на пол.
Альбина Яковлевна спокойно повернулась от окна, возле которого стояла, разглядывая пушистую настоящую зиму.
— Аля!
— Женечка, успокойся, — ласково сказала жена. — Сядь, отдышись.
— Ты просто не знаешь…
И Евгений Павлович упал на застеленную покрывалом койку. Несколько раз он начинал отчаянно жестикулировать, пытаясь заговорить, но воздух выходил из его легких только с неразборчивыми нечленораздельными восклицаниями.
— Она заплатила за тебя?
Евгений Павлович опустил руки на колени и уставился на жену изумленными глазами.
— Ты уже знаешь? Но откуда? Я сам узнал всего час назад!
— Ну, и слава богу, — сказала Альбина Яковлевна, не отвечая на его вопрос. — Теперь все будет по-другому.