– И все это время о них никто ничего не слышал?
– Да-да, всеми забытые, они пылились в тех самых чехлах для подушек в дипломатическом архиве Стокгольма и совершенно случайно были обнаружены во время очередной инвентаризации. И вот после долгих мытарств сокровища поступили в распоряжение нашего торгового дома, а в ближайшие дни состоится аукцион. – Андрей счастливо улыбнулся. – Теперь они украсят частные коллекции… за баснословные деньги, конечно.
Между тем они подошли к центральному стенду, и Анна замерла, поразившись красоте разложенного под стеклом украшения – бриллиантовые и изумрудные нити, сплетаясь в искусный узор, окружали масссивный густо-красный овальный камень, из его сердцевины вырывался сноп огненных искр, слепящих глаза.
Махович выждал небольшую паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Это колье было подарено Екатерине Великой, – гордо, словно сам являлся его хозяином, произнес он. – О нем, вернее о центральном камне, есть довольно много упоминаний в исторических хрониках.
– Я думала, что такой рубин можно увидеть только в кино, да и то фальшивый, – удивилась Анна.
– Рубин? – хитро улыбнулся Махович. – Вы не угадали. Это пейнит.
– А-а, – разочарованно протянула Анна. – И здесь подделка.
– Нет, Анечка, вы не поняли. Пейнит – это драгоценный камень, редчайший на Земле, он даже входит в Книгу Рекордов Гиннесса. До недавних пор в мире их было известно всего лишь три, я имею в виду ювелирного качества.
– Не слышала такого названия…
– И не удивительно. Сегодня многие думают, что нет ничего ценнее бриллиантов, рубинов и изумрудов, однако это совсем не так. Есть камни гораздо более ценные, и пейнит в первую очередь. Его цветовой спектр колеблется от розового до красного и коричневого, а перед вами, Анечка, прозрачный красный пейнит, уникальный экземпляр. Вообще-то само название «пейнит» появилось после 1956 года, когда в Бирме обнаружили месторождение этих камней, и назвали их по имени первооткрывателя, английского минеролога Артура Пейна. А раньше нашего красавца считали банальным рубином, так что вы не очень ошиблись, назвав его так.
– И как только такая громадина держится в этом колье? – поинтересовалась Анна.
– Да, вы правы, он запросто может выпасть, – подтвердил Махович. – Это и понятно, ведь украшение было изготовлено бог знает когда и столько пережило, что оправа расшаталась. Но мы консультировались с лучшими ювелирами, и нас заверили, что недостатки можно легко исправить.
Анна прильнула к витрине – действительно даже невооруженным глазом было заметно, что колье нуждается в некотором ремонте.
– Подумать только, почти век такая красота считалась утерянной, – восторженно продолжал Андрей. – Понимаете, люди могли бы никогда этого не увидеть.
Сделав приличный глоток «Кровавой Мэри», Анна скосила глаза на пышную публику – люди никогда его и не увидят, купит колье какой-нибудь богатей и запрет у себя в сейфе.
– Сколько же этот эксклюзив может стоить? – спросила она вслух. В том, что потребуется целое состояние, сомнений не было, но все-таки хотелось услышать цифру.
– Стартовая цена одиннадцать миллионов долларов, – небрежно сказал Андрей и потянул ее к следующему стенду. – Но желающих много, так что торги будут горячие, и сумма, конечно, возрастет.
Анне не хотелось так быстро уходить от стенда с колье, но посмотреть другие витрины было тоже любопытно. Интересно, почему Андрей уделяет ей столько внимания? Неужели она ему приглянулась? Да ну, не может быть – понятно же, что вокруг него, вьются всякие модели, актрисы и певицы, куда ей до них, хоть сколько угодно напяливай на себя «актуальную в этом сезоне» юбку-тюльпан. Увы-увы, такие победители наверняка предпочитают тоже победительниц…
– А вот здесь у нас портсигары работы Фаберже! – продолжил экскурсию Махович. – Их тут целых десять штук, и в некоторых даже сохранился табак вековой давности. Нет, вы только представьте, Аня, все это хранилось в каких-то банальных наволочках, а к ним, возможно, прикасался сам царь!
Анна кивнула, портсигары были действительно очень красивы.
– Да-да, просто в голове не укладывается. И у каждого, наверное, своя история, – попросила она снова глотнула обжигающего напитка и попросила: – Расскажите.
Махович уже открыл рот, чтобы заговорить, но его прервал торжествующий женский возглас:
– Вот ты где, а я везде тебя ищу!
Это была та самая фигуристая брюнетка, которая опередила Анну в баре.
– А, Золя! – поспешно выпустив локоть Анны, воскликнул Андрей.
И как только он произнес это «Золя», Анна сразу вспомнила, где могла видеть эту даму раньше – в телевизоре, где ж еще, в одном ток-шоу, посвященном успешным женщинам. Это Изольда Бажова, писательница. На ее счету правда всего одна книга под названием «Леди SPA», где она описывала все те блага, которые доступны сегодня женщине, если, конечно, у нее есть деньги. Книга продалась огромным тиражом, по крайней мере, так сказали в той передаче, и даже была названа бестселлером. Как-то раз в книжном Анна из интереса открыла этот шедевр и не нашла там ничего, кроме описаний элитных салонов и клубов. А в конце автор от всей души советовала девушкам выходить замуж только за олигархов.