В это время справа возник тот самый глазевший на нее мужчина.
– Вам кажется забавным этот экспонат? – спросил он.
Анна резко выпрямилась и оказалась с ним нос к носу:
– Что?
– Вы смотрели на него и веселились, – пояснил он.
– Да, нет… это я своим мыслям.
Мужчина понимающе кивнул и, оценив взглядом ее вырез, уставился на колье.
– Нравится? – будничным тоном поинтересовался он.
– Да. – Анна рассматривала незнакомца, пока он рассматривал драгоценность.
Полная противоположность Андрею Маховичу: короткий ёжик светло-русых волос, обычные джинсы, серая рубашка с распахнутым воротом, ни пиджака, ни галстука, хорошо хоть ботинки начищены – и как только его сюда пропустили в таком виде, или фейс-контроль здесь не для всех? – лицо скорее приятное, чем нет, но ничего примечательного, разве что вмятина на переносице и выражение глаз какое-то непонятное… как будто он знает много, а говорить не собирается.
– Присмотритесь внимательнее и увидите внутри зеленую звезду. – Он продолжал, не отрываясь, смотреть на пейнит.
– Ой! А я ее уже видела, но подумала, что мне показалось.
Анна снова наклонилась к витрине и скоро убедилась, что в центре камня действительно горит ярко-зеленая искрящаяся точка, от которой по поверхности расходятся шесть мерцающих лучей. Это было великолепно, хотелось смотреть и смотреть…
– Астерия.
– Что?
– Это явление называется «астерия», оно очень редкое – звезда внутри камня. Раньше считали, что таким свойством обладают рубины, а теперь вот выяснилось, что и пейнит тоже может…
– Но почему звезда зеленая, камень-то красный?
– Это его уникальное свойство. Под инфракрасном излучением он вообще весь флюорисцирует зеленым.
– А вы разбираетесь во всех драгоценных камнях или специализируетесь только на хамелеонах? – уточнила Анна. Мужчина выпрямился и впился в нее глазами.
– Всем понемногу, – улыбнулся он, и это получилось очень даже приятно. – А вы интересуетесь аукционом или работаете на аукцион?
– Да что вы, меня просто пригласили… полюбоваться, – отмахнулась Анна и, заметив, что незнакомец сразу расслабился и даже повеселел, спросила. – Я ошибаюсь, или вы рады это услышать?
– Нет, не ошибаетесь, я действительно рад. С трудом переношу коллекционеров и еще хуже тех, кто на них работает.
Анна, никогда раньше не вращавшаяся в таких кругах, решила, что лучше воздержаться от комментариев по данному вопросу. Между тем мужчина учтиво стоял напротив, явно ожидая от нее какой-нибудь реакции. Проверял, что ли?
– А вы сами здесь… по долгу службы? – спросила она как бы между прочим. – Или просто забрели погреться?
– А это как посмотреть.
Какой странный тип, подумала Анна и собралась найти повод, чтобы с ним проститься, но как-нибудь повежливее. – А вы знаете, что знаменитое кольцо библейского царя-мудреца Соломона, на котором с одной стороны написано «Все проходит», а на другой «Пройдет и это», как некоторые считают, было именно с камнем-астериксом? – спросил незнакомец.
– Надо же, я и понятия не имела, – сказала Анна и мельком оглянулась, присматривая пути отхода. – Нет, об этом кольце я, конечно, слышала, кто ж о нем не слышал, но вот о том, что оно было с таким камнем…
– И не удивительно. Об этом вообще мало кто знает, – заметил он и тоже скользнул взглядом по залу, будто кого-то высматривая.
В этот момент к стенду подошли две совсем юные девчушки, одна симпатичнее другой, и принялись поедать глазами колье, громко вздыхая и ахая от восторга. Незнакомец наградил их соблазнительные фигурки таким откровенным взглядом, что Анна, не желая участвовать в этом соревновании, отвернулась, удивляясь, что такой затрапезник, а туда же, стрекозок ему подавай….
Девчушки весело щебетали и тыкали пальчиками в стекло.
– Вот я скажу папе, и он подарит мне такое на день рождения! – горделиво воскликнула одна из них.
– Подумаешь, мне предки еще и покрупнее достанут! – взвизгнула оскорбленная подружка. – Для них все лайтово!
Затем они заговорили о какой-то поездке, о катании на горных лыжах и стали выяснять, у кого из родителей то ли больше и современнее, то ли дороже и моднее дом в горах, и так, препираясь, упорхнули к следующему стенду.
Анна понадеялась, что мужик потянется вслед за ними, однако он снова возобновил разговор:
– Ну, такой их папашам вряд ли удастся найти, как бы они ни старались, и сколько бы денег у них ни было. Этот камень уникален, подобных ему нет нигде и ни у кого в мире.