– Самого нет, – успокоила её Изольда. – Жена из России вернулась, он и прислал водителя.
Сказав так, она повернулась и быстро пошла вверх по лестнице, едва прикасаясь правой рукой к перилам. Она шла, будто гвозди заколачивала – каблуки её туфель громко стучали по доскам ступеней. По обе стороны лестницы ей салютовал почётный караул берёзок. Их голые стволы казались ослепительно-белыми на фоне пасмурного неба. Шествие Изольды выглядело довольно торжественно. Для завершения картины не хватало лишь бравурного марша.
– Мне надо зайти на почту. There should be a letter there.
Бегло глянув на часы, Георгий подтолкнул её к нижней ступеньке.
– Тогда надо торопиться, – проговорил он, и Анна кинулась вверх по лестнице.
Она бежала, порой перепрыгивая через ступеньку. Она считала площадки: одна, вторая, третья. Казалось, ещё немного – и она нагонит Изольду, но та удалялась так быстро, словно Анна стояла на месте. О Георгии Анна и вовсе позабыла бы, если б не слышала постоянно его уверенные шаги за спиной. Лестница казалась бесконечной, а тут ещё невесть откуда взявшийся ледяной ветер. Сорванца интересовали не только кроны чахлых берёзок. Холодными пальцами он хватал Анну за колени, лез под подол, вышибал слёзы из глаз. А ведь Аграфена, насмехаясь над её шелковыми нарядами и джинсами фасона super flared[101], совала ей какие-то ужасные ватные штаны. «К следующему приезду сошью тебе штаны из замши, а пока вот возьми эти», – так говорила она, но Анна наотрез отказалась, тем более что Георгий тоже пренебрегал одеждой таёжников. Действительно, оба они выглядели на фоне местного антуража выжившими из ума стилягами. Аграфена назвала их бумажными цветами, лежащими в грязи. Расставание с безымянной речкой и её хозяйкой внезапно оказалось горьким, и Анна благодарила налетевший холодный сквозняк, предоставивший благовидный повод для нечаянных слёз.
Они перевели дух на смотровой площадке. Вилюйгэсстроевский уазик тарахтел двигателем неподалёку, а Изольды и след простыл.
– На почту! Быстрей! – скомандовал Георгий, засовывая Анну с багажом на заднее сиденье автомобиля.
Всю дорогу до почтового отделения пожилой и строгий водитель, заступивший на место трагически выбывшего Лёвки Витюка, ворчал, сетуя на начавшуюся распутицу и безалаберность пассажиров, которые решили тратить драгоценное время на посещение почты.
– Она скучает по дому. Не понимаешь? Думает, а вдруг письмо, – оправдывался Георгий.
– Дак, через сутки будет дома. Новости узнает из первых уст. И писем не надо, – отвечал водитель.
– Ты Господь Бог, чтобы знать, где кто будет через сутки?!! – взъярился Георгий, и Анна тут же вспомнила о своём страхе.
Что, если самолёт действительно упадёт в сибирские болота? Подгоняемая этой мыслью, она ворвалась в почтовое отделение. Георгий без церемоний растолкал небольшую очередь, расчищая для неё дорогу:
– Не видите, женщина на нервах? Москвичка. Москвичи все нервные.
Люди из очереди уставились на неё с холодным, пристальным любопытством, но посторонились, давая возможность обратиться к невзрачной и бесполой личности за стойкой.
– Евгений Викторович Канкасов. Письмо. Из Москвы. Есть? – выпалила Анна.
– На чьё имя? – ответили ей.
– На моё!
– А вы Джина Лола Бриджида?
– Нет. Я Анна Канкасова.
– Давайте паспорт.
Паспорт её оказался почему-то у Георгия во внутреннем кармане.
– Это ваш муж? – полюбопытствовали из-за стойки.
Очередь заволновалась.
– Неужели Жоркина Светка вернулась?
– Из Москвы-то? К нам? Ха-ха!
– Да это не Светка, хотя похожа.
– Да Жорка разведён!
– Вот именно! И может опять жениться.
– Георгий, это твоя новая жена?
– Нет. Она замужем за каким-то панасюком.
Сказав так, личность за стойкой продолжала изучать штампы в паспорте Анны.
– Давайте же письмо! Я уверена, оно есть!
– Сашка! Давай письмо! – Георгий хряпнул кулаком по стойке.
Очередь притихла.
– У, бешеный! Зверью прививки от бешенства делает, а о себе позабыл, – проговорил кто-то, и письмо действительно тотчас же явилось.
Анна распечатала и развернула его так торопливо, что едва не разорвала в клочья. Отец излагал в своей обычной требовательной манере.
«Здравствуй, дочка!
Когда ты получишь это письмо, Гертруда Оганесовна уже будет лежать на Хованском кладбище. По иронии судьбы ты была предпоследней, с кем она говорила при жизни, а последним был я. От неё я узнал о вашем разговоре. На похороны ты не успела, но всё равно поторопись вернуться в Москву. Клавдий Васильевич сообщает мне, что телеграммы от Гамлета продолжают поступать. Я советовал ему написать заявление в милицию, но он не хочет впутывать следственные органы в свои семейные дела. Ты понимаешь почему. Последнюю телеграмму получил от тебя две недели назад, но я спокоен. Уверен, ты всё ещё там и уж ты-то не пропадёшь. Уж ты-то вернёшься цела и невредима. Я рассчитываю на твоё здравомыслие, ведь ты моя дочь».