Глава 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Декабрь 2002 года*
— Ну что? Хотела перемен? Получила! Живешь в другом городе, в новой квартире с новой мебелью, — приговаривала Виктория, сидя перед зеркалом и тщательно размазывая по лицу зеленую кашицу, именуемую в косметологии очищающей маской. — У тебя новая работа и новые знакомые. Даже родственники у тебя — и то новые! Тогда почему же у тебя плохое настроение? — стирая салфеткой остатки зеленых крупинок с пальцев, она посмотрела на часы и снова перевела взгляд на свое отражение, как будто надеялась получить ответ на свой вопрос.
Если бы ее отражение могло ответить, то оно ответило бы приблизительно так:
— Дорогая моя, настроение у тебя такое от того, что ты еще не нашла себя в этом новом для тебя месте — в этом новом городе, среди новых знакомых. Знакомые — это еще не друзья, которым ты доверяешь, и которые понимают тебя. Знакомые вообще могут никогда не стать друзьями, а так знакомыми и останутся. Конечно, ты можешь ответить: не больно-то и хотелось! А чего тебе хотелось бы? Сама не знаешь? А ты подумай!
— Чего тут думать? Пора маску смывать!
Смыв маску, Виктория вернулась к зеркалу. Смочила ватный диск тоником, протерла лицо. «Что там дальше? Увлажняющий и тональный крем. Есть такое дело! Теперь можно и к макияжу приступать!»
Этот дорогой комплекс средств по уходу за кожей она купила по совету недавно обретенной сестры Ларисы. Но для начала поинтересовалась:
— Зачем усложнять?
— Чтобы хорошо выглядеть не только в тридцать, а в сорок и так далее, — ответила Лариса. — А когда женщина выглядит хорошо, то и чувствует себя уверенно!
— Что-то такое я уже слышала применительно к дорогому нижнему белью?
— Это само собой разумеется.
— Не всегда же есть деньги на все дорогое?!
— Было бы желание.
«Хорошо ей говорить об этом, — подумала тогда Виктория, — если у нее денег куры не клюют. Хотя, если разобраться, то и у меня тоже не клюют, но по другой причине».
Сестра Лариса появилась в жизни Виктории совсем недавно.*
Еще три месяца назад они даже не подозревали о существовании друг друга. Викторию дважды пытались убить вместо Ларисы, потому что обе они были очень похожи на своего отца. Те же черты лица и одинаково переменчивого цвета глаза — то серые, то синие, то зеленые в зависимости от освещения. Вот только волосы у Виктории были светлые и прямые, а у Ларисы — каштановые, слегка вьющиеся, и ростом Виктория была немного выше.
После приезда Виктории в Москву Лариса ненавязчиво принялась опекать ее, так сказать, морально и материально. Виктория не могла расходовать деньги, которые были предназначены для покупки квартиры. Переживала, что она, по сути дела, бедная родственница. Но мудрая подруга Светка по телефону посоветовала ей расслабиться и получать от новой жизни удовольствие. Что Виктория и сделала, тем более что Лариса очень хорошо отнеслась к ней — своей новой сестре. По телефону общались каждый день, а раз в неделю обязательно встречались. Лариса заезжала сама или приглашала ее в гости. В настоящее время она и ее муж Марк жили в старой квартире Горских вместе с отцом. После осенних событий, когда в результате интриг сводного брата Ларисы Александра Никитина Лариса чудом осталась жива, она не захотела оставлять Горского одного. Места в пятикомнатной квартире хватило всем. В одной из комнат у Ларисы была оборудована художественная мастерская. Сейчас она готовила свои работы к выставке.
Еще неделю назад Лариса напомнила о своем дне рождения. Сказала, что похода в ресторан они не планируют, а посидят в домашнем кругу.
И Виктория целую неделю ломала себе голову над тем, что подарить Ларисе. Хорошо дарить подарки знакомым, чей вкус ты знаешь. Или тому, у кого ничего нет, и они будут рады любому подарку. Или, например, подруге Светке, к которой можно прийти и сказать:
— Лучший твой подарочек — это я!
«А что можно подарить богатой женщине, для которой, как в анекдоте о новых русских, картина из Третьяковской галереи — открытка? У меня всех наличных даже на рамку для такой картины не хватит! Светику, что ли, позвонить? Может, что-нибудь присоветует»…
Устав ломать голову, купила фотоальбом в красивой обложке. Приглашая Викторию, Лариса намекнула, что ее ждет сюрприз. Вот и приходилось думать, понравится ли подарок и какого сюрприза ждать.
Закончив макияж, Виктория придирчиво посмотрела на свое отражение. «Вроде все нормально. Теперь — что? Ах да, дорогое белье, чтобы чувствовать себя уверенно. Странно, но раньше я и без всего этого чувствовала себя уверенно».
Раньше — это в детстве, когда все серьезные вопросы решали родители, и самой серьезной проблемой были экзамены. Когда не стало родителей — был муж Игорь, который… Дальше, как в детских стихах, о домике, «который построил Джек».