Отгоняя воспоминания, она подошла к окну, посмотреть, как чувствуют себя прохожие на улице, и определила, что прохожие чувствуют себя неуютно. Кто придерживает шапку, кто разворачивается спиной к ветру и некоторое время стоит, пережидая, пока тот утихнет. Ветер утихал и снова дул непонятно с какой стороны, смешивая опавшие листья вместе со снегом.
По календарю уже десять дней, как числилась зима. Все радовались, когда начинал идти снег. Но мокрый снег сменялся дождем, а утром водителей и пешеходов предупреждали о гололеде на дорогах. К обеду пешеходы снова хлюпали по лужам на асфальте. Сегодня было похоже на то, что зима наконец приступила к своим обязанностям.
Виктория извлекла из шкафа новую дубленку, кожаные перчатки на меху и вспомнила, как перед самым ее отъездом в Москву Светка бесцеремонно вытряхнула собранный в дорогу чемодан и придирчиво перебрала одежду. Отложила в сторону пару старых свитеров, особо любимые Викторией клетчатые рубашки и потертые джинсы. Отложила и меховую куртку с капюшоном.
— Знаешь, Вика, я тоже согласна со своей первой учительницей, что человека встречают по одежке, а провожают по уму. Но есть у меня и своя точка зрения: если произвести плохое первое впечатление, то второго шанса может и не быть. Как тогда свой ум проявить?
После Светкиной ревизии отпала надобность брать с собой чемодан, потому что дубленка с перчатками и новый брючный костюм поместились в сумке.
Виктория пыталась убедить Светку, что все купит потом, но мудрая подруга заметила, что кроме нее никто хорошего не посоветует и предложила себя в консультанты. Пришлось согласиться. Они целый день переходили из одного магазина в другой. В результате чемодан все-таки понадобился. Светка осталась довольна. Единственное, что ее огорчило: не попались хорошие сапоги. И сапоги были куплены Викторией уже здесь. Конечно же, длинные, на невысоких каблуках, чтобы было удобно, или, как любила выражаться Лариса, — комфортно. По поводу ее дня рождения Виктория отказалась от привычных брюк и надела трикотажное платье-тунику оранжевого цвета. Достала с верхней полки шкафа небольшую сумочку. При покупке этой сумочки тоже разгорелся спор. Светка была непреклонна. Брешь в обороне Виктории была пробита ее утверждением, что у каждой уважающей себя женщины непременно должна быть такая сумочка. Например, для выхода в свет. Вот сегодня как раз такой выход и намечался. Виктория принялась укомплектовывать пахнущую новой кожей такую необходимую для женского счастья вещь. Поместилось все, но молния застегнулась с трудом. Еще раз проверила — нет ли чего лишнего. Все было очень даже нужным и неожиданно могло понадобиться в гостях. Вздохнув и переложив все обратно в более объемную сумку, Виктория решила, что щегольнет новой сумочкой в следующий раз. Проходя в прихожей мимо зеркала, она подмигнула своему отражению.
— Что? Хороша? А ты как думало?!
Отражение подмигнуло в ответ, соглашаясь со своим оригиналом.
Сложный дверной замок закрылся с первой попытки. Оставалось надеяться, что и открыть его удастся так же — с первой попытки. Не дожидаясь, пока освободится лифт, сбежала по ступенькам вниз. Чтобы открыть дверь, пришлось приложить усилие. Зато потом порыв ветра помог совершить обратное действие. Следующий порыв попытался сорвать капюшон. Развернувшись боком к ветру, Виктория начала движение в сторону цветочного павильона. Выбрав красивый букет, расплатилась и заторопилась к станции метро.
Дверь, как и полагается, открыла виновница торжества. Цветам и подарку Лариса обрадовалась искренне.
— Марк, — позвала она мужа, — помоги сестре раздеться! Дубленку отряхни от снега, а потом — в шкаф, подальше от Шварца.
Марк с дежурной улыбкой в точности выполнил все указания. Поглядев друг на друга, сестры рассмеялись. На Ларисе было точно такое же вязаное платье, только бирюзового цвета. Ее наряд дополнял комплект: сережки, браслет и подвеска из натуральных камней, висевшая на тонкой полоске кожи. Виктория в который раз отметила тонкий художественный подход своей сестры к украшениям и подумала, что пора бы и ей проколоть уши для начала.
В отличие от Ларисы, любившей изысканные аксессуары, весь запас украшений Виктории ограничивался золотой цепочкой с крестиком.