— Поезжай прямо, а потом я скажу, где повернуть.
— Так что ты у них узнала?
— Не у них. Я вспомнила, что давным-давно, еще в детстве, мальчишка с соседней дачи сломал руку. И соседи попросили, чтобы отец отвез его к доктору. Я, конечно, поехала тоже. И если мне не изменяет память, то именно туда мы сейчас и едем.
— Осталось только узнать, жив ли доктор?
— Ты, знаешь, старики сказали, что жив!
— Да ты что?! – Виктория от неожиданности крутанула руль и чуть не въехала в забор.
— Фу, как ты меня напугала! Поворачивай направо! — скомандовала Лариса. — Вон тот дом, — она показала на двухэтажный кирпичный дом с зеленой крышей.
«Старый дом, сразу видно, — подумала Виктория, — сейчас таких добротных домов не строят!»
Она остановила машину в тени высокой березы.
— Жарко как. Надо водички холодной попросить, а то наша минералка превратилась в кипяток.
— Дневник взять?
— И дневник, и фотографию.
Ворота и калитка были заперты изнутри. Лариса уже несколько раз нажала кнопку звонка и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Что-то никто не торопится нам открывать! Похоже, что дневник и фотографии нам сегодня не понадобятся.
Виктория оглянулась по сторонам и, убедившись, что ее никто не видит, пригнулась, заглядывая под ворота.
— Ни машины, ни собак, ни людей! Хотя, нет, идет женщина какая-то!
Опять прозвучал традиционный вопрос.
— Кто там?
Не открывая калитку, женщина выслушала Ларису, которая один к одному повторила свою басню о жестоком директоре.
— Ну, давай твой каталог, — поверив, женщина открыла калитку.
Лариса подала ей припасенный заранее каталог.
— Простите, а как вас зовут?
— Лидия Михайловна.
— Лидия Михайловна, вы меня не узнали? Я — Лариса Горская. У нас дача возле пруда!
— Лариса? Ты такая взрослая стала! Тебя и не узнать! А так-то помню, — обрадовалась Лидия Михайловна, — и Витю, и Люду! Как они, живы, здоровы?
— Отец жив и здоров, а мама умерла.
— Ах, деточка, жалость-то какая!
— Я помню, мы сюда к доктору приезжали, где он?
— Лев Афанасьевич? В санатории сейчас. Совсем плох стал, ослеп. Да ему и годков уже, — Лидия Михайловна махнула рукой. — Сейчас вот внук его здесь, но просил не беспокоить — работает все время, пишет.
— Писатель?
— Художник!
Услышав это, Виктория подумала: «Точно Станислав! Официант из «Лукоморья» его тоже художником называл!»
— Только болеет все время, — продолжала Лидия Михайловна.
«Если болеет, то точно — он!»
— Сколько же лет внуку, что он болеет? — участливо спросила Лариса.
— Да я не про внука! Я про Льва Афанасьевича! А внук вон, — она показала рукой на второй этаж дома, — закрылся в своей мастерской и второй день не выходит!
— А Лев Афанасьевич сюда приедет? – продолжала расспрашивать Лариса.
— Сюда, куда же еще. Летом он здесь только и живет.
— Надо папе сказать, чтобы он навестил доктора. Когда, вы говорите, он приезжает?
— Так в санатории Лев Афанасьевич. Только в конце июня приедет. А это подружка твоя? — спросила Лидия Михайловна, дотронувшись до руки Виктории.
— Нет, это моя старшая сестра.
— Как же, как же, помню! Вы очень похожи!
***
…Его не было видно из-за шторы. А он стоял и смотрел, как они возвращаются к машине.
— Все верно. Она меня нашла сама. Но еще рано, — он снова взялся за кисть, — есть еще работа. Еще немного, — продолжал он говорить сам с собой, — скоро, совсем скоро, когда придет время!
***
— Ты, правда, ее знаешь? — поинтересовалась Виктория, — трогая машину с места.
— Конечно, нет. Нужно же было как-то завязать разговор.
— Нужно признать, что у тебя неплохо это получается — завязывать разговоры.
— Теперь мы точно знаем, что Лев Карелин — твой дедушка — жив!
— Дедушка?! Действительно, он же мой дедушка! Знаешь, — призналась она Ларисе, — все это время, пока мы о нем говорили, для меня он был просто человеком с фотографии. И только теперь я начинаю вдумываться в это слово — дедушка! Надо же!
— Вот вернешься из поездки, и навестим твоего дедушку.
Глава 9
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
До отъезда во Францию оставался один день. Новенький чемодан на колесиках был заполнен необходимыми вещами. Разговорник Виктория положила в сумочку, чтобы был под рукой. Туда же положила старые фотографии, которые она взяла у Ульяны Львовны. «С чем черт не шутит!» — подумала она. Потом вспомнила слова Станислава и решила, что не стоит упоминать эту сказочную персону.
Олег оказался прав: Виктория хотела поехать в клинику, откуда ей пришел ответ о смерти Натали Мартинет. Рассмотрев внимательно карту Франции, она нашла недалеко от Парижа нужный город. Олегу решила заранее ничего не говорить, чтобы не выслушивать, что он о ней думает. Олег должен был вылететь через два дня после нее. И обещал, если будет время, навестить ее в Париже.