Не обнаружив его, хотела выйти, но дверь оказалась запертой с другой стороны. Присев на кровать, она рассмеялась.
— Будем считать, что ты меня перехитрил, слышишь?
Вместо ответа Виктория услышала, как задребезжал его велосипед.
— Артист! Думаешь, я не смогу выйти отсюда?
Конечно, Борис знал, что Виктория выберется. Но для него важно было выиграть время. Выехав из сада, он направился к матери. Подъехав к дому, оставил велосипед во дворе. Пригнувшись, чтобы его не было заметно из окна, прокрался через двор, к старой бане. Мать баню давно не топила, из-за боязни, что та развалится, и уже начала разбирать ее на дрова. Надеясь, что в ржавый бак для воды никто не полезет, он спрятал туда тяжелый пакет. Тем же путем вернулся во двор и, не заходя в дом, уехал.
Виктория, осмотрев жилище Бориса, обнаружила под кроватью лаз. Попробовала протиснуться. Попытка не удалась. «Увы, но я не модель девяносто, шестьдесят на девяносто! Может быть, пацана совесть заест? — Она прошлась, оглядывая нехитрое убранство. Села на некрашеный табурет. — Как же он здесь зимой живет? Неужели этой железной печкой можно спастись от морозов? Фигово, видно, дома с матерью родной».
Сделав такой вывод, Виктория посмотрела время на сотовом телефоне и заговорила сама с собой.
— Чего, Викочка, сидишь? Много высидишь? Пора тебе выбираться на свободу, Буратина несчастная! Елки зеленые, Буратино хоть курить не хотел. Вот этим ты, Викочка, от Буратино сейчас сильно отличаешься! А в остальном, — так же как и он, ищешь приключений, и, кажется… — она приподняла край половика. — Кажется, нашла…
Под половиком была крышка подпола. Причем крышка была старой, очень добротной, возможно, из дуба. На крышке, как положено, имелось металлическое кольцо, и не было ни малейшего намека на зазор.
Виктория внимательно осмотрела края, и решила, что крышку последнее время часто открывали, возможно, ломом или чем-то наподобие лома. Попробовала потянуть за кольцо, но тщетно — ей не удалось даже слегка приподнять крышку. Мелькнула умная мысль — оно тебе надо? Наверное, было надо. Осмотрелась по сторонам, поискала, чем бы поддеть.
«Ага! Вот и орудие труда!» В углу, возле двери, стоял тот самый лом, который нарисовало ее воображение. Поддеть кольцо — это уже дело техники. Поднатужась, она приподняла крышку и подложила под нее лом. Потом заменила лом куском доски. Отдышавшись, откинула крышку до конца и глянула вниз, в темноту. Когда-то здесь был настоящий спуск, но ступени прогнили и обломались. А лестница, по которой, вне всякого сомнения, собиралась спуститься Виктория, представляла собой две длинных жерди, с привязанными на них перекладинами. «Эх, была не была!»
Она ступила на первую перекладину, начав спуск. Лестница наклонилась вбок. Ухватившись за край лаза, Виктория посмотрела вниз, прикидывая глубину подвала. Была пройдена только половина пути. На ум пришла дурацкая поговорка — кто не рискует, тот не пьет шампанское. Виктория рискнула не потому, что ей очень хотелось шампанского. Спроси у нее в этот момент, почему она это делает, вряд ли смогла бы ответить, потому что ответа не знала.
Благополучно сойдя с последней ступеньки, она достала из кармана зажигалку. Дрожащий огонек немного осветил пространство вокруг нее. Этого было достаточно — Виктория увидела искомую свечку. Подожгла и с любопытством огляделась по сторонам.
«Что здесь было раньше? Винный погреб или просто подвал? Борис, наверное, откопал его, когда строил халабуду. А может быть, он знал о подвале, а потом уже начал строить именно здесь. Надо же, и никому ни слова. Или сказал Надежде? Даже пол подмел, как настоящий хозяин!» Со свечой в руках, она пошла вдоль стены из кирпичей, считая шаги. Прикинула размер. «Приблизительно три метра в длину и три — в ширину. Скорее всего, это что-то вроде наподобие «предбанника». Вряд ли стали бы делать такую мощную крышку, из-за такого маленького подвала. У него, возможно, есть продолжение, — она подошла поближе к стене. Пламя свечи колыхнулось в сторону. — Так и есть — сквозняк!
Накапав парафин на кирпич, прикрепила свечу и совершенно некстати вспомнила приключения Тома Сойера в пещерах и Индейца Джо. «Может, здесь тоже спрятаны сокровища?» Внимательно осмотрев стену, Виктория обнаружила, что проем в стене, в котором раньше, вероятнее всего, была дверь, был заложен почти до самого перекрытия. Лишь в самом верху были щели, через которые и тянуло ветерком.
Еще с самого начала исследования подземелья она обратила внимание, что в подвале хотя и холодно, но не сыро: нет нигде плесени, и не капает вода. «Проем заложил Борис. Это означает, что он побывал и в той, недоступной сейчас части подвала. Может, поэтому он испугался, что мы приедем в деревню, встретимся с Надеждой и… и, что тогда? Надежда мне ничего такого не сказала. Единственное — просила его не трогать. — Виктория вспомнила напутствие, которое Надежда дала Борису. — Что за договор между ними?»