— Не беспокойтесь. У Грома будет все самое лучшее, — заверил Гарт.
Келли отошла, и к Гарту подскочила разъяренная Фэй.
— Это самое плохое, что ты когда-либо делал. Пес долго не проживет. Представляешь, что испытают дети, когда он умрет, но тебе, похоже, все равно, тебе лишь бы гнуть свою линию.
— Фэй, Синди счастлива.
— Она думает, что ты ее любишь.
— Ты хочешь сказать, что я не люблю своих детей?
— Адриана, может быть, и любишь, потому что он мальчик. Но Синди всегда стояла в списке твоих симпатий на последнем месте. И что ей прикажешь делать, когда Гром умрет?
— Я куплю ей другую собаку, — ответил Гарт.
— Другая не будет такой же.
— Но я достану такую, что будет выглядеть как Гром.
Фэй посмотрела на Гарта с сожалением:
— Ты ничего не понимаешь.
Келли вернулась раньше, чем он смог ответить. Все формальности были улажены, и они могли забрать собаку домой.
Машина Гарта, всегда казавшаяся просторной, стала сразу тесной, когда в нее забрался сенбернар. Гром занимал практически все заднее сиденье, дети едва уместились — Адриан оказался прижатым к дверце машины. Когда же собака начинала лаять, всем приходилось затыкать уши.
На следующий день у Синди был день рождения. Фэй подарила девочке туалетный набор и джинсы. Адриан купил ей видеокассету с ее любимой телевизионной программой. А так как Фэй еще раз прошлась по магазинам, то Синди подарили и новую футболку, с фотографией сенбернара и надписью: «Синди с любовью от Грома».
Подарком Гарта считался Гром, однако Фэй прекрасно знала, что ее муж не успокоится, пока не потратит деньги. Ей было очень интересно, как он справится с покупкой подарка для маленькой девочки, которую почти не знал. Справился, и еще как, Фэй его явно недооценила. У Гарта оказалась замечательная секретарша, имевшая своих детей, она чуть ли не целый день провела в поиске подарка и купила коралловое ожерелье и к нему браслетик. Выглядели они превосходно, и Синди пришла в неописуемый восторг.
После того как девочка рассмотрела свои подарки и поздравительные открытки, она переключила внимание родителей на Адриана, обратившись к Грому:
— У моего брата во второй половине дня очень важный футбольный матч. И мы пойдем болеть за него. Я тебе все расскажу, когда мы вернемся.
Ровно в одиннадцать к ним заглянули товарищи Адриана по команде во главе с отцом одного из них и забрали его на предматчевую тренировку. Остальные вышли из дома через час.
— До свидания, Гром, — попрощалась Синди со своей собакой, крепко обняв ее за шею, — веди себя хорошо, пока нас не будет.
Но оказалось, что у сенбернара не было ни малейшего желания оставаться одному в доме: дойдя с девочкой до двери, собака выскочила вслед за ней на улицу и потрусила к машине. Когда же Гарт схватил ее за ошейник и попытался отправить назад в дом, Гром уперся и жалобно заскулил.
— Он боится, что мы не вернемся и оставим его здесь одного навсегда, — объяснила Синди.
— Но это же собака, а не человек, — запротестовал Гарт.
Однако Синди попала в самую точку. Потеряв когда-то один дом, Гром не собирался терять другой. Как только дверца машины открылась, он устремился внутрь. Синди последовала за ним, и они уселись вместе, всем видом показывая свою решимость не сдаваться до последнего.
— Придется снова уступить Синди, — едва сдерживая смех, проговорила Фэй, обращаясь к Гарту.
Едва они тронулись в путь, как Гарт нажал на тормоз и обхватил голову руками.
— Синди, если он немедленно не прекратит меня облизывать, я за себя не ручаюсь.
— Гром, — пожурила девочка пса. — Ты очень непослушный мальчик.
В ответ пес залаял. Не ожидавший этого Гарт вздрогнул, а Фэй расхохоталась.
Народу на стадионе оказалось гораздо больше, чем ожидал Гарт.
— Адриан играет в городском школьном турнире, — принялась объяснять Синди отцу. — Сегодня четвертьфинал, и в этом году у нас хорошие шансы на победу. Кен говорит, что Адриан играет очень здорово.
— Кен?
— Мамин друг, — не теряла терпения Синди. — Он тренирует команду.
— Но его сегодня, скорее всего, не будет, — поспешила добавить Фэй. — Вообще-то он не тренер команды, тот просто заболел, вот Кен и заменил его. Я сомневаюсь, чтобы Кен… О!
Гарт проследил за ее взглядом и увидел команду Адриана во главе с внушительным бородатым мужчиной.
— Как я понимаю, это и есть Кендал Хейнес?
— Да. Но я действительно думала, что его здесь не будет. У него срочная книга и совершенно нет свободного времени.