»Was für eine Katastrophe?« fragte der Angestellte und griff nach Stift und Auftragsformular.
»Nehmen wir ein Erdbeben.«
»Ein Erdbeben wird geliefert«, erwiderte der Angestellte. »Und danach zeige ich Ihnen unsere Kollektion besonderer Höllen.« Er schlug ein großes Buch auf. Plötzlich hob er den Kopf. Eine große Glocke hatte zu läuten begonnen. Azzie hörte es ebenfalls. Auch im Dorf in der Nähe seines Anwesens läuteten die Glocken.
»Was soll das?« fragte er. »Es ist doch nicht Sonntag, oder?«
Frike war zum Fenster geeilt. »Nein, Herr, es ist der Beginn der Feierlichkeiten zur Jahrtausend wende. In den Straßen tanzen die Menschen! O Gebieter, welch Anblick unangebrachter Freude bietet sich da meinen Augen!«
»Zur Hölle damit«, knurrte Azzie. »Worauf warten Sie noch?« fragte er den Angestellten.
Der Mann lächelte niederträchtig und schlug das Buch zu. »Tut mir leid, aber Ihr Auftrag wurde storniert.«
»Was wollen Sie damit sagen? Wenn Sie nicht sofort tun, was ich von Ihnen verlange, mache ich mir aus Ihren Därmen eine Halskette!«
»Nein, das werden Sie nicht tun«, erwiderte der Angestellte. »Es ist der Glockenschlag zum Mittag. Der Jahrtausendwettkampf ist vorüber. Die Hohen Mächte der Finsternis haben Ihre unbegrenzte Kreditkarte gelöscht.«
»Nein, das dürfen sie nicht! Noch nicht! Ich muß noch diese letzte Sache erledigen!«
Er hielt die Karte hoch und wedelte hektisch damit herum. Der Mitarbeiter der Abteilung für Ausrüstung und Zubehör grinste mit böser Befriedigung und machte eine Handbewegung. Die Karte zerschmolz Azzie zwischen den Fingern.
Azzie stieß einen gellenden Schrei aus, in dem Wut, Verwirrung und Wahnsinn mitschwangen. Frike stahl sich davon und versteckte sich in einem kunstvoll geschnitzten Kleiderschrank. Azzie stampfte mit dem Fuß auf. Der Boden unter ihm öffnete sich, und er sank in die Tiefe, immer tiefer und tiefer in einen abgelegenen, finsteren kalten Tunnel, in dem er eine Weile herumwandern und seine Fassung wiederfinden würde. Frike eilte zu dem Loch und spähte hinab. Er konnte Azzie sehen, der unaufhaltsam hinab sank und noch immer Rauchwolken ausstieß.
Und im ganzen Land läuteten die Glocken von Dorf zu Dorf die Jahrtausendwende ein.
Ende