— Не будь идиотом, — сказал Маллет, поднёс руку ко рту и начал высасывать кровь из ранки у основания большого пальца.
Смит схватил его за запястье. Тот вырвал руку и откатился от костра.
— Оставь мою руку в покое! — сказал Маллет, пряча её под рубашку. Но Смит всё же успел заметить яркую каплю крови.
— Это не ожог, а рана! — повторил Смит. — Кинжал может быть отравлен! С этим шутить нельзя!
— Всё нормально! — ответил Маллет, переводя дыхание. — Но я тебе скажу, что происходит с тобой! Это всё ваши суеверия! Вы оба — ты и Споук — были воспитаны так, что верите во всю ту лапшу, которую священники вам вешали на уши, в этот религиозный мусор. Понял? Даже теперь, когда ты знаешь, что это всё не так. Мы забрались в самые дебри, смерть наступает нам на пятки…Не думаешь ли ты, что Споуку было бы лучше, если бы он не запугал сам себя до смерти? И для тебя тоже?
— Я знаю то, что сам видел, — не сдавался Смит.
— Нет, ты знаешь то, что тебе показалось, что ты видел! — сказал Маллет примирительно. — Всё существует только в твоем воображении. После всего что случилось, твои мозги готовы делать призраков из всего. Таково уж их свойство. Мозги очень ненадёжная вещь!
— Замечательно ты всё объяснил, — сказал Смит. — Но из твоего ожога сочится кровь и на обшлаге уже пятно.
— Нет, — ответил Маллет терпеливо. — Тебе только кажется, что ты видишь кровь.
— Ну и осёл же ты, — разозлился Смит и вернулся на прежнее место у костра рядом с лежащей статуей.
Они долго молчали. Маллет смотрел на огонь.
— А вот что ещё может быть, — произнёс он. — Утром было землетрясение, так? И толчки всё ещё продолжаются, так? Может это и заставило нас свихнуться. Поэтому нам и видится невесть что. Что-то там есть такое в этих скалах внутри, какие-то кварцевые жилы, которые ударяются друг о друга или, может быть, даже трутся, и всё такое. Я слышал, что многие животные при землетрясениях становятся прямо бешеными. Чёрт побери, мы же сидим на скале, где эти жилы и есть!!
Его прошиб пот и даже под слоем сажи и грязи было видно, как он побледнел.
Смит старался говорить разумно:
— Я не собираюсь спорить с тобой, я верю в разные предзнаменования не больше чем ты, и я не думаю, что Святая в деревне Споука могла творить чудеса. Я просто хочу сказать, что могут быть такие вещи, которые мы не в состоянии понять.
— Нет! — отрезал Маллет. — Не понимаешь, что в тот миг, когда начинаешь верить во весь этот бред, он как раз и происходит и всё такое? Уступи немного и поверишь во что угодно. Существует только то, что видишь собственными глазами, и всё тут.
— Но ты только что сказал, что я не должен доверять моим глазам. Если мы не будем верить нашим чувствам, как мы можем понимать что происходит? В таком случае действительно могут быть феи в цветах. Как знать?
— Дело в том…, — с заметным усилием сказал Маллет. — Дело в том, что всё можно объяснить. Понял? Реальные вещи могут быть измерены штангенциркулем. Мы живём в рациональном мире.
Смит посмотрел на него:
— Ты же солдат, как, чёрт побери, ты можешь думать, что мы живём в рациональном мире?
Маллет не отвечал, продолжая смотреть на костёр. Внезапно он сделал глубокий вдох, его рука бессильно свесилась. Смит ясно увидел засохшую кровь, багровую отёкшую кисть.
— Это он отравил тебя, — заключил он.
— Нет, — глухо ответил Маллет. — Это, скорее всего, скорпион, который мог быть в растопке. И мы его не заметили.
Раздался какой-то звук, похожий на приглушённый звон колокольчика.
Смит увидел, что Святой на самом деле повернул голову и смотрел прямо в глаза Маллета. Маллет поднял голову и их взгляды встретились.
— Скорпион, — повторил Маллет. — И всё.
Снова раздался нежный звон. Святой поднял руку, державшую тамбурин. Движение было медленное, но сомнений не было. Он поднял руку.
— Маллет, — сказал Смит очень тихо. — Валим отсюда.
— Что? — сказал Маллет. — Ну нет! Нечего тут бояться. Это всего лишь игра теней.
— Маллет, эта чёртова штука двигается прямо на наших глазах!
Маллет, не ответив, откинулся и лёг, как будто он смертельно устал. Его дыхание стало прерывистым, он захрипел.
Смит вскочил, обежал костёр, и схватил Маллета за ногу.
— Вставай, — прошептал он. — Ничего.
Маллет не отвечал. Смит оттащил его в сторону и внезапно осознал, что Маллет мёртв. Его безжизненные глаза смотрели в небо, и Смит увидел, что багровый отёк поднялся выше и, как петлёй, обхватил шею мертвеца. Смит отпустил ногу Маллета, она ударилась о землю. Смит посмотрел на Святого. Тот продолжал улыбаться. Но не было ясно, двигался он или нет.