Экипаж этого «Бьюфайтера» служил в 416-й эскадрилье ночных истребителей ВВС США. На носу самолета белыми буквами было нанесено его имя – «OLE JOHN CONNELL» – и изображен персонаж мультфильма.
Шесть «Бьюфайтеров» ВВС США на стоянке аэродрома Ла Beлон на юге Франции. Самолеты принадлежали 415-й или 417-й эскадрилье ночных истребителей. «Бью» делили этот аэродром с истребителями Локхид Р-38, бомбардировщиками Норт Америкэн В-25 и Дуглас А-20, а также «Мэрилендами» ВВС Франции.
Техник готовится вытащить башмак из-под колеса «Бьюфайтера» Mk.IVF 76-й эскадрильи, Индия 1943 год.
На борту этого «Бьюфайтера» Mk. VI (ММ934) из 414-й эскадрильи ночных истребителей 12-ой Воздушной Армии ВВС США, позади кабины пилота, изображена черная пантера. Американцы использовали «Бьюфайтеры» в качестве ночных истребителей на Средиземноморском ТВД.
«Бьюфайтер» Mk.VIF (ND220) из 176-й эскадрильи на BIIII из перфорированных стальных полос (Pierced Steel Plank, PSP) аэродрома Кокс Базаар, Индия, апрель 1944 года.
Экипажи ночных истребителей 12-й Воздушной Армии несколько запоздали – район боевых действий отодвигался всё дальше и дальше от них, заставляя подразделения постоянно менять дислокацию (войну они закончили в Италии) – поэтому список ночных побед «Бьюфайтеров» ВВС США довольно скромен. Все четыре эскадрильи одержали тридцать две подтвержденных победы, которые распределились следующим образом: 414-я эскадрилья – восемь, 415-я – одиннадцать, 416-я – четыре и 417-я – девять.
Первой жертвой «Бьюфайтера» стал Не 115, сбитый экипажем капитана Натаниэля Линдсея и флайт-офицера Остина Петти из 415-й эскадрильи 24 июля 1943 года. Последней победой был Ju 290, уничтоженный 28 декабря 1944 года экипажем 1 -го лейтенанта Малькольна Кэмпбелла и 2-го лейтенанта Роберта Маккалэна из 417-й эскадрильи. Множество вражеских самолётов были записаны как «поврежденные» или «вероятно поврежденные», но такова специфика ночного перехвата – по цели выпускается множество снарядов с неизвестным результатом.
В заключение можно сказать, что использование «Бьюфайтеров» ВВС США было не настолько успешным, как это могло бы быть. Но стоит учитывать, что большинство самолётов, переданных американцам RAF, уже успели послужить довольно продолжительное время, а состояние аэродромов, на которых базировались эскадрильи ночных истребителей, было далеким от идеального.
«Бьюфайтер» Mk.IX из 19-й эскадрильи южноафриканских ВВС наносит ракетный удар по штаб-квартире противника в Зуземберке, Югославия, февраль 1945 года.
Этот «Бьюфайтер» Mk.Х (KWЗ38) использовался для испытаний авиационных торпед. Выхлопные патрубки моторов снабжены пламегасителями а орудийные порты заклеены плотной бумагой.
«Бьюфайтер» Mk.VII, Mk.VIII и Mk.IX
После Mk.VI следующие три последовательных номера не использовались. Обозначение Mk.VII предполагалось присвоить «Бьюфайтеру» с моторами «Геркулес»VIII, снабженными турбонагнетателями и четырехлопастными воздушными винтами. Номера VIII и IX были зарезервированы за самолётами австралийского производства. Но на практике их не применяли.
Beaufighter Mk VI
Beaufighter Mk X
Прежде чем в Австралии был налажен выпуск «Бьюфайтеров», несколько эталонных машин были доставлены туда морем из Британии. Этот «Бьюфайтер» TF Mk.Х, (бывший LZ327) получил в австралийских ВВС новый номер F19-186.
На этом «Бьюфайтере» TF Mk.X (NV862) из 211-й эскадрильи летал экипаж уорент-офицеров Альфа Уита (кавалера медали «За летные заслуги») и Тома Уилсона. На киле и стабилизаторе самолета белые опознавательные полосы, использовавшиеся для идентификации самолетов в Юго-восточной Азии, а на борту – кокарды SEAC (в которых отсутствовало красное поле).
«Бьюфайтер» Mk.Х
Обозначение «Бьюфайтер» Mk.Х получили самолёты, предназначенные для Берегового Командования. Внешне они практически не отличались от «Бьюфайтеров» Mk.VI, но были оснащены моторами «Геркулес» XVII. оптимизированными для малых высот. В качестве стандартного оборудования на них устанавливались радары сантиметрового диапазона AI Mk.VII или Mk.VIII. Эта модификация «Бью» сменила на конвейере Mk.VI в мае 1943 года.
Имевший очень мощное вооружение и способный решать различные задачи, «Бьюфайтер» Mk.Х стал отличным многоцелевым самолётом, и верой и правдой служил RAF до конца войны. При нанесении ударов по морским целям «Бьюфайтер» Mk.Х мог нести вместо торпеды пару 226-кг бомб под фюзеляжем и по одной 113-кг бомбе под каждой консолью крыла. Вместо торпеды под фюзеляжем можно было подвесить и дополнительный топливный бак емкостью 757 литров.