Я беру себя в руки и откидываю плечи, глядя на Эстер. Она улыбается мне перед тем, как уйти по своим делам. "У меня все нормально." Я натягиваю кроткую улыбку и подхожу к нему, просовывая свою руку под его руку, когда он поднимает ее. Мы идем к машине, и я замечаю, что Брэд и Ринго садятся в «мерс» впереди, а Дэнни ведет меня к тому, что позади. «Они присоединяются к нам на ужин?»
Открыв для меня пассажирскую дверь, он позволяет мне опуститься на сиденье, держа меня за руку. «Я без них далеко не уйду».
Я бы тоже не стала, если бы у меня на спине была цель размером с Дэнни. Думаю, сейчас тоже, так что их присутствие должно меня успокоить. Дэнни проскальзывает с водительской стороны и заводит машину, задумчиво глядя на меня. "Что?" Я спрашиваю, натягивая ремень безопасности через себя.
"Сегодня вечером . . . все будет хорошо. Хорошо, - говорит он мне, кладя передо мной ладонь ладонью.
Я хмурюсь, беря его за руку и вопросительно глядя на него. Он не развлекает мое любопытство. Просто смотрит вперед, сжимая мою руку.
Мы подъезжаем к железным декоративным воротам после получаса езды по городу. Особняк растягивается, легко сравнить с эпическим дворцом Дэнни, и, как и дом Дэнни, у ворот есть мужчины в костюмах. «Я предполагала, что мы идем в ресторан», - говорю я, когда Брэд открывает мне дверь, и я выхожу, ловя его взглядом через крышу на Дэнни. Возможно, это я, но он выглядит взбешенным. Я прослеживаю его взгляд на Дэнни и замечаю холодный взгляд. Они выпали? Из-за меня?
«Эрни предложил поужинать здесь с ним». Дэнни объезжает машину, подбирает меня и ведет вверх по лестнице. «Учитывая, что есть кто-то, кто хочет меня убить, я принял предложение».
«Что со всеми мужчинами?» - спрашиваю я, показывая еще двум парням на полпути.
«Эрни родственник Карло Блэка». Дэнни иронично улыбается. «Папа всегда настаивал на безопасности, к большому неудовольствию Эрни».
Я могу понять его недовольство, но также и необходимость. "Брэд в порядке?" - спрашиваю я, глядя через плечо. Он и Ринго следуют за нами, хотя и держатся на расстоянии. «Он выглядит напряженным. Это я, не так ли? Он мне не доверяет ».
«Это его проблема. Не делай это своим ». Его слова окончательны, они заставляют меня игнорировать их. Брэд оглядывается, его глаза высокие и низкие. Затем его пристальный взгляд падает на меня, и я съеживаюсь под его ледяным взглядом. Я не сжимаюсь, но я ненавижу мысль, что я ему не нравлюсь. Не думаю, что могу просить большего.
Нас встречает горничная, опускает голову и предлагает вино. Дэнни берет стакан и протягивает мне, и я принимаю его с благодарной улыбкой. Вестибюль абсолютно белый, у меня под ногами шахматная доска из черно-белых плиток. Кажется, холодно и пусто. Единственная мебель, кажется, - это слоняющиеся мужчины в костюмах. Дэнни кивает им в знак приветствия, кладя руку мне на спину. «Позвольте мне показать тебе террасу». Он ведет меня через кабинет, который открывается в столовую, где установлен впечатляющий стол на троих. Затем мы выходим через несколько дверей в большой ухоженный сад с прудом.
Я заглядываю через край и вижу гигантскую золотую рыбку, плавно зигзагообразную в воде. «Это большая рыба».
«В маленьком пруду», - размышляет Дэнни. «Или это рыбка в большом пруду?»
Я подталкиваю его к легкому смеху и спускаюсь к качающемуся креслу, сижу на плетеном коконе и мягко покачиваюсь. "Хорошо у тебя."
«Я пойду поищу старого дурака». Он целует меня в нос, прежде чем вернуться к дому, и я расслабляюсь на качелях, мягко покачиваясь, потягивая вино и слушаю сверчков и кваканье лягушек. Умиротворение и покой внутри меня почти ошеломляют, и на мгновение я позволил мыслям блуждать по Нокс. Где он; что он делает? На эти вопросы я не могу ответить, но в одном я могу быть уверена: он скоро умрет. Или он уже?
«Роза», - зовет Дэнни, и я смотрю вверх и вижу, как он стоит у дверей вдали и жестом показывает мне, чтобы я подошла. Я поднимаюсь и иду к нему, несколько бабочек ласкают мой живот. Представлял ли он женщину своей семье раньше? Я улыбаюсь про себя, зная ответ.
Когда я подхожу к нему, он обхватывает мою голову руками и направляет ее вниз, так что я смотрю на его туфли. Он прижимается губами к моей макушке. «Я люблю тебя», - говорит он мне в волосы, подкрепляя свои слова пограничным дискомфортным давлением на мои виски. Он снова целует меня, дыша через это. «Роза, это дядя Эрни». Дэнни отпускает свою хватку и поворачивает меня, когда я поднимаю глаза от пола, мои губы растягиваются в дружеской улыбке, готовые поздороваться. Я поднимаюсь на полпути к широкой груди и вижу пустой стакан от скотча, завернутый в старые, морщинистые, толстые пальцы. Я хмурюсь, когда моя кровь превращалась в лед, странное чувство беспокойства пробегало по мне. Я пытаюсь избавиться от этого. Я не могу. И когда я смотрю вверх и нахожу его лицо, я понимаю почему.