Знаменитые английские ученые и изобретатели, философы и политики, генералы и дипломаты, моряки и адмиралы, врачи и естествоиспытатели, архитекторы и скульпторы, живописцы и писатели, поэты и композиторы, спортсмены и охотники, путешественники и исследователи, археологи и геологи, картографы и печатники, певцы и актеры, журналисты и репортеры, библиотекари и хранители музеев, швеи и прядильщицы, шахтеры и мореплаватели, солдаты и офицеры, люди других профессий на протяжении более 15 столетий ценой самоотверженных усилий крепили славу своего Отечества. Для перечисления только фамилий этих людей понадобились бы многие сотни страниц. Ученый Исаак Ньютон и драматург Уильям Шекспир, капитан Ричард Ченслер и доктор Марк Ридлей, писатель Филипп Сидни и социолог Герберт Спенсер, «князь поэтов» Эдмунд Спенсер и писатель Артур Конан-Дойль, многие другие выдающиеся граждане Англии стали известны всему миру.
С незапамятных времен Англии приходилось участвовать в разных территориальных и политико-экономических конфликтах, что решалось и дипломатией, и силой оружия. Знаменитые английские лучники в свое время на расстоянии более 300 ярдов пробивали практически любую кольчугу или щит.
В самой Англии тоже не всегда было спокойно. Внутренние споры графств, а также правящих династий вели к вооруженным конфликтам, к этому добавлялись разногласия между католиками и протестантами, но английская нация выстояла и сохранилась.
Правда, ничего в мире не остается неизменным. Время разрушило колониальную систему всех империй, в том числе Британской. И все же во всем мире во все времена уважали и признавали силу — оружия, ума, политики, образа жизни. Распространение в разных уголках мира английского языка, а на нем сейчас говорят около 1 млрд. человек, свидетельствует о незыблемости традиций и подчеркивает роль английской нации как одной из лидирующих в Европе и мире. Мировой известностью пользуются ее политические деятели XX века, например, Уинстон Черчиль, Маргарет Тэтчер. Более 70 англичан удостоены Нобелевских премий за достижения в области науки, экономики, литературы, общественной деятельности.
Благодаря своей национальной особенности английское общество сохраняет верность традиционной монархической системе правления и в настоящее время.
Перед издательской группой стояла сложная задача по адаптации текста конца XIX — начала XX века для удобного и легкого его прочтения современным читателем. Иллюстрации для издания взяты из англоязычной публикации книги 1893–1898 годов. Каждый из его 2-х томов сопровожден хронологическими таблицами и генеалогическими схемами правивших английских династий. В приложении дается Великая Хартия Вольностей.
Уверены, что читатель с удовольствием ознакомится с замечательным трудом Джона Ричарда Грина и расширит свои представления об истории одной из древнейших стран Европы — Англии.
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Цель следующей работы определена в ее названии: это история не английских королей или английских побед, а это история английского народа. Рискуя пожертвовать кое-чем интересным и привлекательным, уже ставшим привычным для английских читателей из-за постоянного упоминания историками, я предпочел слегка и кратко пройтись по деталям международных войн и дипломатии. А также я решил упомянуть о приключениях из личной жизни королей и аристократии, о пышном убранстве судов, об интригах фаворитов. Не забыл провести читателей по веренице событий, способствовавших конституционному, интеллектуальному и социальному развитию, в которых мы видим историю самой нации. С этой целью я выделил больше места Чосеру, чем Кресси, Кэкстону, чем мелким спорам между жителями Йорка и Ланкашира, закону Елизаветы о бедняках, чем о ее победе в Кадисе, возрождению методистов, чем исчезновению Молодого Претендента.