После принятия билля У. Питт подготовил меру, которая должна была обеспечить католикам полное равенство гражданских прав. Он предложил отменить все религиозные испытания, ограничивавшие пользование избирательным правом или требовавшиеся для допуска в парламент, в магистратуру, адвокатуру, на городские должности или на военную и гражданскую службу. Церковную присягу он предлагал заменить присягой на подданство и верность Конституции. В то же время преданность католического и диссидентского духовенства обеспечивалась назначением ему со стороны государства некоторого содержания. Для задабривания епископальной церкви были предложены меры, усиливавшие ее дисциплинарные средства и повышавшие содержание ее беднейших служителей. Выкуп десятины должен был устранить постоянный источник вражды между протестантским духовенством и ирландским народом. План был слишком грандиозен и политичен, чтобы можно было ожидать немедленного принятия его кабинетом; прежде чем это случилось, проект, из-за измены канцлера, лорда Локборо, был раскрыт Георгу III. «Я считаю своим личным врагом человека, предлагающего подобную меру», — гневно сказал король Дендасу. В ответ на эту вспышку У. Питт представил королю весь свой план. «Политические условия, в которых появились исключительные законы, писал он, — заключались в борьбе враждебных и почти равносильных сект из опасения, что наследницей престола станет королева-католичка, что престолонаследие будет оспариваться претендентом-иноземцем и что вся Европа будет разделена на католические и протестантские державы; эти условия к настоящему положению дел неприменимы». Но доводы не действовали на Георга III. Несмотря на мнение опрошенных им юристов, он считал себя обязанным клятвой при коронации охранять церковные присяги. В этом пункте он сходился с массой своих подданных, разделяя также их политическое недоверие к католикам и ирландцам. Его упорство усиливалось сознанием того, что его отказ должен повести к отставке У. Питта. В феврале 1801 года, через месяц после заключения Люневильского мира, У. Питт действительно подал в отставку; его заменил спикер Палаты общин Эддингтон — человек слабый, ограниченный и столь же фанатичный, как и король. Лорд Гоксбери, принявший от лорда Гренвиля заведование иностранными делами, был совсем неизвестен вне Палаты общин.
Англия с тревогой смотрела на то, что подобным людям вверено руководство ею в то время, когда каждый час приносил все более мрачные вести. Недостаток хлеба приводил к голоду. Были введены новые налоги, и все-таки в год приходилось занимать до 25 миллионов. Англия была совсем одна; между тем Люневильский мир обезопасил Францию от всех нападений на материке. Скоро выяснилось, что этот мир только первый шаг в повой политике первого консула. Мир только развязал ему руки для решительной борьбы с Британией как мировой державой и средоточием богатства. Англия была и посредницей в европейской торговле, и центром европейской промышленности. Ее рудники, ткацкие станки и паровые машины почти монополизировали в ее руках промышленное производство; транзитная торговля Франции и Голландии тоже перешла к британскому флагу, а завоевание во время войны богатейших владений отдало в руки англичан торговлю с колония ми всего мира. Своим гигантским проектом «континентальной системы» Бонапарт хотел подорвать торговлю Англии, закрыв ее кораблям порты Европы. При помощи союза северных держав он пытался отнять у нее господство над морем. Дания и Швеция были недовольны суровостью, с какой Британия применяла право обыска, вызвавшее уже в конце Американской войны образование «вооруженного нейтралитета»; теперь они составили союз нейтральных держав, который, в сущности, был направлен против Англии и к которому готова была присоединиться Пруссия. Император Павел I, со своей стороны, видел в могуществе Британии главную помеху своим планам против Турции. Спор из-за Мальты, отнятой Бонапартом у ордена иоаннитов по пути в Египет и с того времени бывшей в постоянной блокаде у английских судов, на обладание которой претендовал император Павел I, так как был избран в гроссмейстеры ордена, послужил ему предлогом для разрыва с Англией.