Кроме того, причинами этого взрыва, все еще остающегося таинственным, называли интриги русских, фанатизм мусульман, недовольство присоединением королевства Аудского лордом Дальгузи и фанатичную уверенность индусов в том, что английское правительство намерено обратить их в христианство и принудить к отказу от кастового устройства. За мятежом в Мируте в мае последовал захват Дели, где туземный государь был провозглашен императором Индостана, новый мятеж и избиение европейцев в Коуппорфе, восстание Ауда и осада резиденции в Локнау. Число английских войск в Индии было незначительным, и какое-то время весь Восточный и Центральный Индостан считался потерянным; но Мадрас, Бомбей и Пенджаб остались нетронутыми, а в Бенгалии и Ауде англичане не только удержались, но и двинулись на Дели и в сентябре взяли город штурмом. Через два месяца прибыли подкрепления под командованием сэра Колина Кэмпбелла, которые освободили Локнау, до тех пор державшегося благодаря геройскому движению сэра Генри Гэвлока с кучкой войска, а также очистили от мятежников Ауд. За подавлением мятежа последовало в 1858 году преобразование управления Индией, перешедшего от компании к короне; королева была провозглашена ее государыней, а генерал-губернатор стал вице-королем.
Доверие, приобретенное лордом Пальмерстоном в течение войны с Россией и с сипаями, было поколеблено, когда в 1858 году под влиянием покушения на Наполеона III, говорят, задуманного на земле Англии, он предложил изменить закон касательно заговоров. Запальчивый язык французской армии вызвал образование войска волонтеров, скоро достигшего 150 тысяч человек; раздражение было таким сильным, что билль, внесенный, по-видимому, из внимания к требованиям Франции, был отвергнут Палатой общин. Первым министром снова стал на несколько месяцев лорд Дерби, но новые выборы в 1859 году вернули власть Пальмерстону, министерство которого просуществовало до его смерти в 1865 году. Внутри страны он следовал политике полного бездействия; вся его энергия была направлена на сохранение нейтралитета Англии в пяти великих войнах, потрясавших не только Европу, но и Новый Свет: в войне 1869 года между Францией и Австрией, закончившейся образованием королевства Италия, в междоусобной Американской войне, начавшейся отделением Южных Штатов в 1861 году и закончившейся четыре года спустя их подчинением, в польском восстании 1863 года, в нападении Франции на Мексику; и Пруссии с Австрией на Данию в 1864 году. Американская война, ввиду ее отношения к поставке хлопка, довела до нужды Ланкашир; в то же время снаряжение в английских гаванях каперских крейсеров от имени Южных Штатов дало Америке справедливые основания для неудовольствия, устраненного намного позже. Но мир был успешно сохранен, а после смерти Пальмерстона его политику невмешательства продолжал его преемник лорд Рассел, сохранивший нейтралитет во время короткого, но решительного столкновения между Австрией и Пруссией в 1866 году, передавшего Пруссии главенство над Германией.
Со смертью Пальмерстона закончился период политического бездействия, отличавшего его управление. Лорд Рассел давно старался провести новую парламентскую реформу; с этой целью он в 1866 году предложил Палате общин билль, который был отвергнут, и министерство вышло в отставку. Премьер министром снова стал лорд Дерби, с Дизраэ ли в качестве вождя Палаты общин, но они оказались вынужденными внести в 1867 году «Билль о реформе» с гораздо более решительным характером, чем тот, который был отвергнут при Расселле. Этот билль, принятый в августе, распространил избирательное право в городах на всех плательщиков налогов, а также на квартирантов, занимающих помещение с годовой платой в 10 фунтов; в графствах ценз был определен в 12 фунтов; у английских городов было отнято 33 места, из которых 25 было отдано английским графствам, а остальные разделены между Шотландией и Ирландией. Таким образом, в состав избирателей была введена масса рабочих, городских и сельских, и косвенный результат этой важной меры сказался в энергичной политике парламента, собравшегося после новых выборов в 1868 году. Дизраэли, ставший после удаления лорда Дерби премьер министром, спокойно ушел в отставку, найдя, что в Палату общин выбрано либеральное большинство больше, чем в сотню голосов; его место занял Гладстон во главе министерства, в которое впервые вошли все группы либеральной партии. Сила и энергия нового правительства обнаружились в ряде важных реформ. Его первым делом была попытка устранить хроническое недовольство Ирландии отнятием у протестантской церкви ее государственного характера и доходов в 1869 году и проведением поземельного закона, установившего в 1870 году особое арендное право во всей стране.