Головные уборы первоначально были представлены общеармейскими пилотками (Field Service cap) цвета хаки. Со временем при внеслужебной форме одежды их стали дополнять пилотками полковых или корпусных цветов — как правило, довольно экстравагантных расцветок. Этого не скажешь относительно «головных уборов общеслужебных» (Cap, General Service): эти похожие на береты головные уборы были официально введены вместо пилоток с сентября 1943 г. «Общеслужебные» береты солдаты прозвали «Cap, Ridiculous» (что-то вроде «головного убора, нелепого»): они отличались мешковатым колпаком, пришитым к довольно широкой тулье, и выглядели весьма непрезентабельно. Настоящие береты (гораздо лучшего качества, лихо сидевшие на голове) официально были даны лишь некоторым частям. Наиболее известны черные береты Королевского бронетанкового корпуса, зеленые береты коммандос, краповые — воздушных десантников и цвета хаки — разведывательного корпуса и моторизованных батальонов. Нужно сказать, что береты разведчиков и мотострелков пользовались большим успехом в частях, которым береты не полагались: все, и особенно младшие офицеры, старались заменить ими свои «общеслужебные головные уборы».
В 1939 г. милицию и Территориальную армию было решено по возможности снабдить новой полевой униформой, снаряжением образца 1937 г. и стальными шлемами Мк II. В этот период некоторые регулярные части еще носили служебную униформу, снаряжение 1908 г. и стальные шлемы «Броди» Мк I* — они представляли собой несколько модифицированные каски времен Первой мировой войны с усовершенствованным подшлемником и подбородным ремнем Мк II. Хотя Британским Экспедиционным силам обмундирование и снаряжение выдавались уже новых образцов, многие их подразделения еще оставались в стальных шлемах Мк I*: считалось, что эти каски вполне отвечают своему назначению, а все новые Мк II передавали быстро растущим силам Гражданской обороны и милиции (в противном случае они остались бы вообще без защитных головных уборов). Передача шлемов Мк I* из армии в новые службы и замена их на Мк II могла бы стать слишком масштабным мероприятием.
Снаряжение образца 1937 г., полная походная выкладка: поясной ремень, лопасть для штыка, два основных плечевых ремня, два подсумка, большой ранец, футляр для шанцевого инструмента, крепление для фляги, малый ранец, два дополнительных плечевых ремня (L-ремни), два дополнительных ремня для крепления стального шлема к большому ранцу.
Нормандия, июнь — июль 1944 г.: сержант Дэвис проверяет укладки на полковом медпункте 4-го батальона Валлийских фузилеров, входящего в состав 158-й бригады 53-й (Уэльской) дивизии (специфика наплечных полковых лент этой части описана в комментариях к цветному рисунку Е). Этот пехотный унтер-офицер, получивший начальное медицинское образование, находился в подчинении батальонного офицера медслужбы и отвечал за комплектацию медпункта батальона и работу санитаров-носильщиков. Согласно организации медицинской службы в предвоенный период, санитары-носильщики выделялись из личного состава батальона или полка; они не входили в состав Королевского военного медицинского корпуса и обучались только навыкам оказания первой санитарной помощи, достаточной для того, чтобы поддержать раненого до момента доставки его на полковой медпункт (IWM B7571).
Примечание: не включено вооружение, полученное из США и стран Британского содружества. Пехотное вооружение включает оружие, стоявшее на вооружении армии, авиации и флота. Следует иметь в виду, что хотя некоторые виды оружия (например, винтовки № 4) все больше упрощались, другие (такие как танки и противотанковые орудия), напротив, становились все сложнее. Поэтому прямое сопоставление цифровых данных довольно сложно.
Подобно своим отцам периода Первой мировой войны, дружелюбные Томми из Британских Экспедиционных сил вновь встретились с фронтовиками-французами. Эти музыканты Эссекского полка носят фуражки и снаряжение образца 1908 г. Обратите внимание, что они все еще носят латунные полковые значки на воротниках (на армейском жаргоне — «собачки», «collar dogs». — Прим. пер.) и ленты с названием полка на погонах (ср. с цветной иллюстрацией A3). По мере распространения полевой униформы фуражки цвета хаки заменялись общеармейскими беретами, которые полагались всем чинам ниже уоррент-офицеров. Исключение составляли гвардейцы и военная полиция.
В ходе войны было признано, что стальные шлемы Мк II не обеспечивают достаточной защиты затылочной части головы и шеи. В результате был разработан новый шлем-«черепаха» Мк III, который гораздо лучше прикрывал шею и заднюю часть головы. В период высадки в Нормандии Мк III выдавался штурмовым частям, а к концу войны почти вытеснил старые Мк II. Однако каски не устраивали солдат некоторых родов войск, поэтому были разработаны специальные типы стальных шлемов. Парашютно-десантные части сменили два варианта касок, пока не остановились на третьем типе: округлой формы, без козырька и назатыльника, со съемной подкладкой и специфическим подбородным ремнем. Такие же стальные шлемы выдавались экипажам бронетехники Королевского бронетанкового корпуса и мотоциклистам-посыльным.
Замотанный и взвинченный военный полицейский пытается разобраться с затором на запруженной транспортом дороге вблизи побережья Нормандии (обратите внимание на джип, приспособленный для вывоза раненых). К окончанию битвы в Нормандии, 31 августа, в ней было задействовано 2 миллиона солдат и полмиллиона единиц техники, а на побережье северной Франции выгружено 3 миллиона тонн грузов. К тому же моменту британская 2-я армия потеряла 64 000 солдат убитыми, ранеными и пропавшими без вести.
Эта фотография солдат 2-го батальона хайлендеров Глазго из состава 46-й бригады 15-й (шотландской) дивизии, наступающих в районе Гомона (июнь 1944 г.), дает возможность детально рассмотреть типичную экипировку британских Томми в Нормандии. Этот батальон принял участие в кровавых атаках на Высоту 112.
Рядовой (справа), несущий радиостанцию № 18, вероятно, входит в состав штаба роты. Над его правой манжетой хорошо видны четыре красных шеврона на подложке цвета хаки — по одному за год службы, согласно положению, утвержденному в феврале 1944 г. (иногда можно встретить утверждения, будто такие шевроны на фронте не носили). Фотографии солдат британской 2-й армии в Северо-Западной Европе показывают огромное разнообразие в использовании нарукавных знаков различия. Их могли вообще не нашивать, или носить ленты с названием полка, дивизионные эмблемы, одну или несколько нашивок с приборным цветом рода войск или служб; иногда эти знаки дополнялись неуставными эмблемами отдельных подразделений. Оба солдата на этой фотографии имеют полные комплекты нашивок — вверху эмблема 15-й дивизии, ниже — две красных (пехотных) полоски по старшинству бригады, еще ниже — батальонный ромб тартана «Черная стража», наконец, шевроны за выслугу лет (некоторые из этих нашивок довольно обтрепаны).
Солдат слева, в наушниках, имеет полное пехотное снаряжение и вооружен пистолетом-пулеметом «Стен»: видно, что магазины к «Стену» слишком длинны для стандартных подсумков. Знаков различия по чинам не видно, но ворот блузы расстегнут — может быть, это субалтерн- или уоррент-офицер. На передней линии офицеры часто носили солдатское обмундирование и снимали офицерские знаки различия (IWM B8203).
Комплект радиостанции № 18 (Mk III). Элементы, входившие в укладку, включали приемопередатчик, 12 штырей антенны типа В (крепились по 6 с каждой стороны корпуса) и сумку для принадлежностей: двух пар наушников, микрофона, телеграфного ключа, запасных радиоламп и провода для заземления. Эта рация применялась в наземных частях и обеспечивала связь на небольших расстояниях (одна — пять миль) между пехотными ротами и штабом батальона. На уровне взвода радиосвязь не применялась.