Командир крыла Дуглас Бадер начал свою боевую карьеру на «Харрикейне» в 242-й эскадрилье. Бадер был сбит и попал в плен в августе 1941 г., на его счету было 20 сбитых лично, четыре — в группе, семь вероятных побед и 11 поврежденных самолетов.
Асы 92-й эскадрильи, Биггин-Хилл, начало 1941 г.: сержант Р.И.Ховеркрофт четвертый слева, следом за ним — флайт- лейтенапт К.В. Кингсом, командир эскадрильи Дж. А. Кент, флайт-лейтенант Дж. У. Вилли, пайлот-офицер С.X. Сандерс, флэг-офицер Р.Х. Холланд, флэг-офицер Э.Р. Райт, крайней справа — сержант Д. И. Кингби.
19-я эскадрилья могла сыграть и более заметную роль в битве за Британию. На второй неделе августа эскадрилью передислоцировали с базы Дюксфорд на менее заметный аэродром Фоулмер. С момента поступления на вооружение эскадрильи «Спитфайров Mk IB» не прекращались отказы вооружения, но в умелых руках пушечный «Спитфайр» оказался весьма эффективным оружием, что продемонстрировал бой, проведенный 16 августа 1940 г. Анвин писал в отчете боевом вылете 16 августа:
- Я летел третьим номером в звене флайт-лейтенанта Лэйна, вторым его ведомым был сержант Роден. Мы покинули Колтисхэлл в 17.15 и шли на высоте 15 000 футов. Через 20 минут нас навели на большую группу самолетов противника, в которой насчитывалось около ста машин. Бомбардировщики шли под эскортом Bf 110, еще выше их прикрывали Bf 109. Мы попытались достичь строя бомбардировщиков, оставаясь незамеченными, однако были обнаружены группой из тридцати Bf 110, после чего немедленно вступили в бой. Я выпустил очередь по мессершмитту с короткой дистанции (самолет принадлежал Stab./ZG-26), после чего он выполнил неполный вираж, свалился на крыло и перешел в отвесное пикирование. Меня сразу же атаковал другой Bf ПО, но мне удалось уйти из-под огня. На развороте я обнаружил превосходную цель для атаки и выпустил по ней все снаряды. Немецкий самолет перевернулся через крыло и начал падать, его хвостовое оперение просто отвалилось. Я преследовал его до самой земли, после чего в 18.30 вернулся на базу.
Джорджу засчитали за этот вылет две победы, одну из них — предположительно. Весьма вероятно, что сбитый им Bf 110 оказался самым первым самолетом, уничтоженным на пушечном «Спитфайре».
— Только одна пушка функционировала после первой очереди, выпущенной по Bf 110, все мои попытки маневрами с большой перегрузкой перезарядить вторую пушку успеха не имели. Чтобы наверняка сбить Bf 110 мне пришлось подойти к нему настолько близко, что двух-килевое оперения немецкого самолета находилось почти за пределами сектора обзора.
— Проблемы с вооружением объясняются сложностью установки пушек в тонких плоскостях крыльев «Спитфайра». Инженерам фирмы Виккерс-Супермарин не удалось добиться жесткого крепления пушек, поэтому от возникающих при стрельбе перегрузок рвалась снарядная лента. Стрельба только из одного орудия вызывала сильный разворачивающий момент, нечто подобное происходит с двухмоторным самолетом, когда у него отказывает один двигатель.
Приказом сэра Хага Даудинга от 3 сентября 1940 г. 19-ю эскадрилью вывели из боев, «Спитфайры Mk IB» предстояло заменить обычными истребителями с пулеметным вооружением.
Ирония судьбы заключалась в том, что именно утром 3 сентября летчики авиакрыла добились значительного успеха — они сбили два самолета, а еще одну победу засчитали им как предположительную. Пушечные «Спитфайры» вновь встретились в бою с Bf 110 из ZG-26. Схватка произошла над Колчестером. Группа из более чем 80 «Церстореров» сопровождала большую формацию бомбардировщиков Do-17 из KG-2. Флайт-сержант Анвин сбил один Bf 11 °C-2, принадлежавший 7./ZG-26 (в ряде источников указывается, что он сбил Bf 11 °C-4 из Stab./ZG-26), еще по одному самолету сбили пилоты 222-й и 310-й эскадрилий. Таким образом, Анвин одержал первую и последнюю победы 19-й эскадрильи на пушечном «Спитфайре» (тогда он летал на машине с бортовым номером R6776).
Вечером 3 сентября Анвин перегнал «Спитфайры» из Фоулмера в Дюксфорд, где его ждала машина с бортовым номером Р9546 и персональным идентификационным кодом QV-H. Уже на следующее утро 19-я эскадрилья была готова вступить в бой на обычных истребителях с пулеметным вооружением. Утром 5 сентября подразделение понесло тяжелые потери — погиб командир 19-й эскадрильи Филлип Пинкхэм, два «Спитфайра» получили в бою тяжелые повреждения. В то же время летчики эскадрильи сбили два Bf 109 из JG-54.
Пайлот-офицер Эрик Локк служил в 41-й эскадрилье и стал асом № 1 периода битвы за Британию. К 17 ноября 1940 г. на его счету значилось 23 победы и восемь неподтвержденных побед. На снимке — Локк в кабине истребителя «Спитфайр Mk V» 611-й эскадрильи, Хорнчачрч.
Три Роберта из 92-й эскадрильи, Нортхолт, конец 1940 г. Слева направо: флэг- офицер Боб Холланд, флэг-офицер Роберт Стэнфорд Так и пайлот-офицер Роберт Райт.
На следующий день новый командир эскадрильи «Сэнди» Лэйн, ранее командовавший звеном «А», был проинформирован командиром 12-Й группы, что его подразделение будет действовать совместно с вооруженными «Харрикейнами» 242-й и 310-й эскадрильями в составе «Большого крыла» Бадера. Вечером 7 сентября над устьем Темзы состоялась боевая премьера нового истребительного соединения. Джодж Анвин на самолете Р9546 поднялся в воздух вместе с семью другими «Спитфайрами» из 19-й эскадрильи:
— Я как обычно летел третьим номером в звене. Мы достигли Норе Уилда на высоте 10 000 футов, после чего увидели разрывы зенитных снарядов и группу из 5- самолетов противника. Мой командир (Лэйн) внезапно заметил пикирующий прямо перед ним Bf 110, пятеро или шестеро наших последовало в атаку за командиром. Вскоре мессершмитт скрылся в облаке огня и дыма. Я потерял 4000 футов высоты и оторвался от эскадрильи. Было настоящим счастьем, что я набрав высоту 24 000 футов, обнаружил эскадрилью «Харрикейнов»! Я присоединился к ним, вскоре мы заметили три группы самолетов противника, в каждой насчитывалось примерно по 30 машин. «Харрикейны» атаковали бомбардировщики, а я попал под удар Bf 109, носы которых были окрашены в желтый цвет. Началась обычная собачья схватка, в которой я поразил пять самолетов, хотя сбил только двоих, оба этих мессершмитта загорелись. Истребители эскорта покинули место боя, и я атаковал замыкающее звено Не-111 последней группы и выпустил с дистанции 450 ярдов по одному Не-111 все остатки боекомплекта (примерно по 50 патронов на ствол). Я отчетливо наблюдал попадания, однако бомбардировщик продолжал полет. Я вернулся в Фоулмер.
В следующем воздушным бою истребитель Р9546 получил тяжелейшие повреждения. Анвину пришлось сесть на вынужденную посадку в поле.
— 11 сентября примерно в 16.00 восточнее Лондона мы перехватили большую группу немецких самолетов. Атаковали строем обратного клина с высоты 15 000 футов, я выпустил по Не-111 семи- или восьмисекундную очередь с дистанции 50 ярдов. Я наблюдал попадания пуль по обоим двигателям бомбардировщика, немецкий самолет потерял управление и сорвался в штопор. Я не видел, как Хейнкель упал, поскольку сразу же атаковал Do-17, который также подбил.
— Я открыл огонь с дистанции 350 ярдов по кормовому стрелку. После того как он прекратил ответный огонь, я сократил дистанцию до 200 ярдов, но кормовая огневая точка Дорнье вдруг ожила. Отверстию от пули внезапно появилось прямо в лобовом бронестекле моего истребителя, в кабине появился дым.
Флайт-офицер Роберт Дои перед своим «Спитфайром», сентябрь 1940 г. Дои был одним из немногих летчиков RAF, добившихся летом 1940 г. впечатляющих успехов и на «Харрикейне», и на «Спитфайре». За время битвы за Британию он сбил 14 самолетов лично, две в группе и пять повредил.
Летчики 54-й эскадрильи новозеландец Ал Диир и Колин Грей, снимок 1941 г. Обратите внимание на ленточки Корсета за летные заслуги над клапанами карманов обоих асов. Поразительно, но выжив в тяжелой войне оба погибли в катастрофах с интервалом в несколько недель в 1995 г.