Техническое обслуживание «Спитфайра» К9962 us 602-й эскадрильи. Ниже фонари кабины нанесена эмблема — красный лев на фоне Андреевского флага на фоне свастики. Символика отражает первые успехи летчика «Спитфайра» командира эскадрильи Л.Д. Фэркэхара, сбившего над Фирт-ов-Фортом в октябре — феврале 1939-40 г.г. два Не-111 и один Ju-88. Вскоре после того, как был сделан этот снимок Фэркэхар получил назначение на должность командира крыла.
Операция по прикрытию с воздуха эвакуации английских войск из Дюнкерка стала первым случаем крупномасштабного использовании «Спитфайров» в боевых действиях. На снимке — самолет пайлот-офицера Освальда Пигга из 72-й эскадрильи. Машина получила тяжелые повреждения от огня стрелка бомбардировщика Ju-87, летчик с трудом сумел пересечь Ла-Манш. В том же бою Пигг сбил один Ju-87. Пигг погиб над Кентом в бою с Bf 109 / сентября 1940 г.
Ночная интерлюдия
Спецификация на истребитель «Спитфайр», выданная министерством авиации, предусматривала его применение как днем, так и ночью. Решение задач ПВО в темное время суток в первый год войны возлагалось на эскадрильи «Спитфайров». Уже первый бой показал, что «Спитфайр» может быть чрезвычайно эффективным ночным истребителем.
Первый крупномасштабный налет на расположенные в глубине территории Великобритании цели люфтваффе предприняло в ночь с 18 на 10 июня 1940 г. более 70 бомбардировщиков из KG-4 атаковали аэродромы Ликонфильд и Милденхэлл, нефтехранилища на острове Кэнви, а также ряд других объектов.
Рейдеры, уверенные, что не встретят противодействия со стороны ночных истребителей, пересекли береговую черту на высоте 10–15 000 футов и взяли курс к намеченным для бомбардировки целям. Ночь была лунная, видимость — прекрасная, и пилоты бомбардировщиков очень скоро убедились какую ошибку они совершили. «Бленхеймы» и «Харрикейны» взлетели на перехват, к ним присоединились «Спитфайры» из 19-й и 74-й эскадрилий. Флайт-лейтенант «Сэйлор» Мэлэн из 74-й эскадрильи над Феликстоу загнал в прицел своего «Спитфайра» Не-11 IP из 4./KG-4 и быстро сбил бомбардировщик. Через несколько минут летчик «Спитфайра» заметил столбы прожекторов в окрестностях Саутхенда. Мэлэн набрал высоту 12 000 футов и взял курс к району активности прожектористов. Вскоре в скрещенных световых лучах летчик заметил еще один Хейнкель. Английский истребитель атаковал бомбардировщик. Мэлэн вспоминал:
— Я выпустил две пятисекундные очереди и наблюдал попадания по всему вражескому самолету. Бомбардировщик отвернул с курса и начал левый разворот, за самолетом тянулся шлейф дыма. Я наблюдал один парашют.
1. Mk IIA P7966/D-B командира Тэнгмирского крыла уинг-коммендера Дугласа Бадера, март 1941 г.
На рисунке изображен один из первых самолетов, на фюзеляже которого были написаны инициалы командира крыла. В августе 1941 г. Бадер попал в плен, к этому времени на его счету было 20 личных и четыре групповые победы, семь вероятных побед (шесть личных и одна в группе) и 11 поврежденных самолетов. Данные самолет изначально принадлежал 616-й эскадрильи, затем на нем летали пилоты 412-й и 154-й эскадрилий, затем машина числилась в 61-м и 52-м учебно-тренировочных отрядах, в октябре 1942 г. самолет был разбит при посадке.
2. Mk I K9854/QV-W флайт-лейтенанта Вильфреда Клоустона, 19-я эскадрилья, Даксфорд, октябрь 1939 г.
Самолет К9854 был разбит на вынужденной посадке в октябре 1939 г., после чего его разобрали на запасные части. Клоустон принимал участие в битве за Британию, сбил девять самолетов лично и три в группе, две победы — неподтвержденные, один самолет противника он повредил. В 1941 г. Клоустона перевели в Сингапур на должность командира истребительной эскадрильи, вскоре он попал в плен, где и оставался до конца войны.
3. Mk IB R6776/QV-H флайт-сержанта Джорджа Анвина, 19-я эскадрилья, Фоулмир, август 1940 г.
Самолет с номером R6776 был одним из первых пушечных «Спитфайров», полученных летом 1940 г. 19-й эскадрильей. В отличие от большинства летчиков, летавших на самолетах данной модификации, Анвин сумел добиться на пушечном «Спитфайре» успеха, сбив на нем не менее двух Bf 110. Данный самолет был модернизирован до уровня Mk VB, в разное время находился на вооружении 92-й, 316-й и 306-й эскадрилий. Списан в мае 1942 г. после получения над Францией повреждений, относящихся к категории Е.
4. Mk I P9386/QV-K командира 19-й эскадрильи скуадрон лидера Брайана Лэйна, Фоулмир, сентябрь 1940 г.
На этом самолете Лэйн сбил над Норт-Уилдом 7 сентября двухмоторный истребитель Bf 110 из Stab./ZG-2. Другой ас 19-й эскадрильи флайт-лейтенант Вальтер Лоусон двумя днями позже сбил на нем еще один Bf 110, а 11 сентября — He-111. Некоторое время самолет использовался в 152-й эскадрильи, затем его передали в 58-й учебно-тренировочный отряд, где он эксплуатировался до мая 1944 г., когда был списан. Кок винта окрашен в желтый цвет, что не типично для истребителей периода битвы за Британию, видимо красили уже после передачи истребителя в учебно-тренировочное подразделение.
5. Mk IIA P7849/QV-J флайт-лейтенанта Вальтера Лоусона, 19-я эскадрилья. Фоулмир, июнь 1941 г.
27 июня Лоусон сбил на этом истребителе Bf 109E, еще один сбитый им Bf 109E не был подтвержден. Это были первые победы 19-й эскадрильи после семимесячного перерыва. Позже самолет прошел модернизацию до уровня Mk V, а ноябре 1942 г. его передали в USAF. За 16-месячный период службы в 19-й эскадрильи Лоусон сбил шесть самолетов лично. Один в группе, три вероятно и один самолет повредил. Лоусон погиб над Роттердамом 28 августа 1941 г.
6. Mk НА P7666/EB-Z командира 41-й эскадрильи скуадрон лидера Дональда Финли, Хончарч, ноябрь 1940 г.
Финли летал на этом истребителе 23 ноября, когда он сбил над Тонбриджем Bf 109E. На этом же истребителе Финли сбил еще один «Эмиль» четырьмя днями позже, но и сам едва не погиб. Дон Финли завершил войну, имя на своем счету четыре личных победы, две групповые, четыре поврежденных самолета. Все свои победы он одержал на «Спитфайрах». Самолет Р7666 передали в 152-ю эскадрилью, где он был 20 апреля 1941 г. сбит. На «Спитфайре» тогда летал пайлот-офицер Джек Стока (семь личных побед, одна групповая, три неподтвержденные и четыре поврежденных самолета).
Мэлэн преследовал противника и видел как бомбардировщик упал в районе Чилмсфорда. Хейнкель принадлежал штабу 4-й эскадры.
Активно действовали «Спитфайры» 19-й эскадрильи, которых навели на бомбардировщики противника в районе Ньюмаркета. Флэг-офицер Джон Питри поймал в прицел Не-111 из той же 4./KG-4 и уже был готов открыть огонь, когда бомбардировщик резко сманеврировал, уклонясь от атаки «Бленхейма». Питри скорректировал курс и открыл огонь по врагу. Летчик отчетливо видел, как трассирующие пули попали в один из двигателей Хейнкеля, мотор загорелся. В этот момент «Спитфайр» оказался в луче прожектора, что дало возможность кормовому стрелку бомбардировщика выпустить точную очередь, пули пробили топливный бак истребителя. Питри выпрыгнул с парашютом из горящего истребителя, лицо и руки пилота были обожжены. Вслед за «Спитфайром» на землю упали два остальных участника схватки — Хейнкель и «Бленхейм».