Появление первых начальных школ было обусловлено интенсивным социально-экономическим развитием страны в XVII и особенно XVIII вв., что порождало все более острую необходимость в наличии элементарно грамотной рабочей силы в промышленности, торговом деле, сельском хозяйстве, в армии и на флоте. Отчасти эту задачу решали возникшие с конца XVII в. многочисленные библейские общества по распространению христианских знаний[63]. Одним из них было Общество по распространению христианских знаний (Society for the Propagation of Christian Knowledge), основанное в 1699 г. Члены этого общества открывали приходские начальные школы для детей в возрасте от 7 до 11 лет. В них, наряду с религиозным воспитанием, обучением грамоте и счету, ребят знакомили и с некоторыми видами ремесла и работ в области сельского хозяйства. Эти учебные заведения на протяжении всего XVIII в. имели статус «школ для бедных» и содержались на благотворительные взносы, поступавшие со стороны представителей духовенства, торговцев, промышленников, ушедших в отставку колониальных чиновников, что ограничивало их распространение. Основная забота учредителей школ сосредоточивалась на дешевизне образования, а не на его качестве.
Другим типом местных школ, возникших в эти же годы, являлись так называемые «дамские школы» (dame schools). Инициаторами их возникновения являлись дамы почтенного возраста из среднего класса или аристократии, а также военные, вышедшие в отставку. За небольшую плату они обучали детей мелких торговцев чтению, письму и арифметике (‘three Rs’ – reading, writing and arithmetic)[64].
Начало системному элементарному школьному образованию в конце XVIII в. положили воскресные школы. Основателем одной из первых школ такого типа в Сути-Алли (графство Глостершир) в 1780 г. был владелец и редактор Глостерского журнала («Gloucester Journal») Р. Рейке (R. Raikes; 1735–1811 гг.). Будучи глубоко религиозным человеком, англиканином по вероисповеданию, он долгое время занимался благотворительностью, помогая заключенным, пока не пришел к мысли, что порок и преступность в обществе происходят от невежества. Выход из бедственного положения он увидел в воспитании детей на основе религиозно-нравственных принципов и обучения их грамотности. Поскольку в фабричных центрах дети, как правило, трудились на предприятиях, занятия проводились в воскресные дни.
Первыми учениками были около 100 детей в возрасте от 6 до 14 лет из бедных семей. Классами служили кухни частных домов. Мальчики и девочки обучались отдельно. Изучая Библию, дети не только овладевали навыками чтения и письма, но и постигали основы морали и нормы поведения в обществе. Обязательным правилом для них было посещение церковной воскресной службы. Прилежные ученики получали в подарок Библию и книги религиозно-нравственного содержания, а нередко и необходимую им одежду и обувь. К неуспевающим применялись телесные наказания. Рейке одним из первых применил систему, при которой старшие ученики, получившие название наставников (monitors), занимались с младшими и таким образом восполняли недостаток учителей и удешевляли обучение[65].
Основателями этой системы были шотландский англиканский священник Э. Белл (A. Bell; 1753–1832) и английский квакер Дж. Ланкастер (J. Lancaster; 1778–1838).
Система получила несколько названий: Мадрасская (по названию колледжа, учрежденного тем же Беллом), Мониториальная (The monitorial system) и тюторская (peer tutoring), т. е. наставническая, – и вскоре нашла последователей среди христианских конфессий не только в Британии, но и в США и Канаде[66].
Об опыте своей школы Рейке рассказал на страницах своего журнала. Его начинание было поддержано королевской властью, Церковью Англии, другими христианскими конфессиями и благотворительными организациями. К началу XIX столетия около 400 воскресных школ всех христианских конфессий функционировали в различных городах Англии. Важнейшая причина роста воскресных школ в этот период заключалась в том, что они наряду с понятием добра и зла все же давали общее светское образование для детей, которые всю неделю работали на фабриках.
Касаясь воскресных школ Англии и Уэльса конца XIX столетия, X. Маклеод пишет: «В возрасте около 5 лет дети уже были готовы для посещения воскресной школы. В поздневикторианский век подавляющее большинство детей рабочего класса ходили в воскресную школу до 13 лет»[67]. Но наряду с этой категорией детей посетителями воскресных школ были и многие дети представителей среднего класса, а также родители тех и других. Один из воспитанников воскресных школ, ставший позднее священником, писал, что учителя позволяли им забыть о недоедании, нищете, и многое вокруг становилось понятным и интересным.
64
http://www.parliament.uk/about/living-heritage/transformingsociety/livinglearning/ school/overview/before 19thcentury/
65
http://www.christianity.com/church/church-history/church-history-for-kids/robert-raikes-and-how-we-got-sunday-school-11635043.html